費曼一生幽默機智、幾近頑童的行止,與其在理論物理方面的成就齊名。本書與《你管別人怎麼想》同享盛名,全書沒有難懂的科學知識,在一件件新鮮事背後,隱然透露著人性最接近自然的本質。(CS012)
1918年,費曼誕生於紐約市布魯克林區,1942年,從普林斯頓大學取得博士學位。
第二次世界大戰期間,他曾在美國設於新墨西哥州的羅沙拉摩斯(LosAlamos)實驗室服務,參與研發原子彈的曼哈坦計畫(ManhattanProject),當時雖然年紀很輕,卻已經是計畫中的重要角色。
隨後,他任教於康乃爾大學以及加州理工學院。1965年,由於費曼在量子電動力學的成就,與朝永振一郎(Sin-ItiroTomonaga)、許溫格(JulianSchwinger)兩人,共同獲得該年度的諾貝爾物理獎。
費曼博士為量子電動力學理論解決了不少問題,同時他首創了一個解釋液態氦超流體現象的數學理論。之後,他跟葛爾曼(MurrayGell-Mann)合作,研究弱交互作用(例如貝他衰變),做了許多奠基工作。
後來數年,費曼成為發展夸克(quark)理論的關鍵人物,提出了在高能量質子對撞過程中的成子(parton)模型。
在這些重大成就之外,費曼博士把一些基本的新計算技術跟記法,介紹給了物理學。其中包括幾乎無所不在的費曼圖,因而改變了基礎物理觀念化與計算的過程,成為可能是近代科學史上,最膾炙人口的一種表述方式。
費曼是一位非常能幹有為的教育家,在他一生所獲多得數不清的各式各樣獎賞中,他特別珍惜1972年獲得的厄司特杏壇獎章(OerstedMedalforTeaching)。
《費曼物理學講義》一書最初發行於1963年,當時有位《科學美國人》雜誌的書評稱該書為「……真是難啃,但是非常營養,尤其是風味絕佳,為二十五年來僅見!是教師及最優秀入門學生的指南。」
為了增長一般民眾的物理知識,費曼博士寫了一本《物理之美》(TheCharacterofPhysicalLaw)以及《量子電動力學》(Q.E.D.:TheStrangeTheoryofLightandMatter)。
他還寫下一些專精的論著,成為後來物理學研究者與學生的標準參考資料跟教科書。
費曼是一位建設性的公眾人物。幾乎家喻戶曉他參與「挑戰者號」太空梭失事調查工作的事跡,尤其是他當眾證明橡皮墊圈不耐低溫的那一幕,是一場非常優雅的即席實驗示範,而他所使用的道具不過冰水一杯!
比較鮮為人知的事例,是費曼博士於1960年代中,在加州大學課程委員會任上所做的努力,他非常不滿當時教科書之庸俗平凡。
僅僅重複敘說費曼一生中,於科學上與教育上的無數成就,並不足以說明他這個人的特色。正如任何讀過他即使最技術性著作的人都知道,他的作品裡外都散發著他鮮活跟多采多姿的個性。
在物理學家正務之餘,費曼也曾把時間花在修理收音機、開保險櫃、畫畫、跳舞、表演森巴小鼓、甚至試圖翻譯馬雅古文明的象形文字上。
他永遠對周圍的世界感到好奇,是位一切都要積極嘗試的模範人物。費曼於1988年2月15日在洛杉磯與世長辭。
香港英皇書院中學丶美國 Gustavus Adolphus 大學畢,主修物理及數學,後獲北卡羅萊納大學教堂山分校物理碩士。
曾在皇冠電子公司任職及擔任台灣大學物理系助教,又曾在《牛頓》雜誌丶翰園資訊公司、天下文化出版公司、天下雜誌出版部丶遠流出版公司丶《科學人》雜誌丶讀書共和國等各編輯部門從事編輯工作。
譯作有《實現創業的夢想》(與齊若蘭合譯)丶《別鬧了,費曼先生》丶《這個不科學的年代!》丶《神經外科的黑色喜劇》、《創意工廠MlT》丶《發明學,改變世界》丶《行善的誘惑》以及《大策略家》等。
序 天才中的小飛俠 牟中原 作者序 費曼自述 費曼 作者序 帶來無限靈感 雷頓 第一部 小頑童的成長 他單用想的便把收音機修好 我切,我切,我切切切! 誰偷了我的門? 你在說什麼鬼話? 好險,又過關了! 偉大的話學部主任 第二部 誤闖普林斯頓 「別鬧了,費曼先生!」 我啦!我啦! 有沒有貓體構造圖? 當科學大師碰上菜鳥 真正男子漢 跟數學家抬槓 看穿你的心 草履蟲(蜻蜓(蟻 第三部 從軍記 我要報效國家 獵犬能,我也能 原子彈外傳 開鎖英雄惜英雄 山姆大叔不要你 第四部 堂堂大教授 眼中無「物」,心中有「理」 有什麼問題嗎? 還我一塊錢! 你就這樣問她們? 運氣,其實不簡單 美國佬在巴西 語不驚人誓不休 費曼大鬧賭城 對不起,薪水太高了 第五部 笑鬧中的真智慧 桃太郎,我投降! 不要太相信專家 我就是不要簽 會議在哪裡? 如果科學就是藝術 假聰明,真笨蛋 你們就這樣選書? 諾貝爾獎害人不淺 無心插柳變專家 教授鼓手上舞台 真真假假,假假真真 草包族科學
他單用想的便把收音機修好 我十一、二歲時,就在家裏設立了自己的實驗室。實驗室的設備很簡單︰在一個舊木箱內裝上間隔,外加一個電熱盤;很多時候我會倒些油在盤子裏,炸些薯條來吃。其他的設備還包括了一個蓄電池、一個燈座等。 燈座是自製的。我跑到「五分一毛」平價商店買了一些插座,釘在一塊木板上,再用電線把它們連接起來。我早就曉得靠著並聯或串聯等不同連接方式,你可以讓每個燈泡分到不同的電壓。但當時我不知道的是,燈泡的電阻跟它的溫度有關,因此我的計算結果與實際在燈座上看到的現象大有分別。但那也無所謂,因為當燈泡全部串聯在一起時,它們會慢慢的亮起來,那種情形美極了! 我在線路中安裝了一個保險絲,以備如果有什麼東西短路,頂多把保險絲燒斷。我的保險絲很「克難」,只不過是在一個燒斷的舊保險絲上,用鍚箔紙把斷處包接起來。我又在這個自製的保險絲上外接了一個五瓦的小燈泡,當保險絲燒斷時,原來的電流就轉移到小燈泡上,把它點亮。我把小燈泡裝在電鍵板上,在它前面放了一張咖啡色的糖果包裝紙,當背後有亮光時,包裝紙看起來是紅色的。因此如果出了什麼狀況,我只消看看電鍵板,便會看到一大團紅光,表示保險絲燒斷了。對我而言,那真是妙趣無窮! 我很喜歡收音機。最初我買了一台晶體收音機,經常在晚上帶著耳機躺在床上,邊睡邊聽。偶爾爸媽因事外出,深夜才回來時,都會跑到我的房間,替我把耳機拿下來,擔心我究竟聽進些什麼東西。大約在那時候,我造了一個防盜鈴。其實它的結構很簡單︰我只不過用電線把一只電鈴和蓄電池接起來而已。如果有人把我的房門推開,房門會把電線開關推到蓄電池上,把線路接上,電鈴便響起來。 一天夜裏,爸媽很晚才回家。為了怕吵醒我,他們很小心翼翼、輕輕的打開我的房門,想走進來替我把耳機拿下。突然之間鈴聲大作,而我則高興得從床上跳起來大叫︰「成功了!成功了!」 另外我有一個福特線圈,那是從汽車拆下來的火花線圈。我把它接到電鍵板上,然後把一支充滿氬氣的燈管接到火花線圈的兩端,線圈的火花使管內發出紫色光芒,實在棒透了! 有一天,我又在玩那福特線圈,利用它發出來的火花在一張紙上打洞,卻把紙張燒著了。我沒法拿住它,因為手指也快燒着了,我趕緊把它扔到一只金屬垃圾筒裏。垃圾筒中有很多舊報紙,而舊報紙燒得最快了,在小小的房間內火勢看來相當驚人。我趕忙把房門關上,免得母親——當時她正在客廳跟朋友玩橋牌——發現我的臥室失火。然後隨手拿了一本雜誌壓在垃圾筒上,把火悶熄。等火熄滅後,我把雜誌拿開,可是這時房間內都是濃煙。垃圾筒還是太燙手了,於是我用鉗子挾著它,走到房間另一頭放到窗外,讓煙消散。 沒想到,窗外的風一吹,舊報紙卻死灰復燃起來!我只好把垃圾筒再拿回來,跑去拿用來蓋垃圾筒的那本雜誌。這樣做十分危險,因為窗戶兩旁都有窗簾。 總之,最後我拿到雜誌,再次把火悶熄。這一次,我隨身帶著那本雜誌,把垃圾筒內紅光閃閃的灰燼倒到樓下的街道上;然後走出房間,把門關上,告訴母親︰「我要出去玩了。」讓房間裏的煙慢慢散去。 ■收音機和孩子王 我用電動馬達做過一些小玩意。有一次我買了一只光電池,並且為它設計了一個線路。把手放在光電池前面時,這個系統能夠使電鈴響起來。可是我總覺得意猶未盡,因為母親經常打斷我,要我出去玩。不過我還是想辦法待在家裏,在實驗室內搬東弄西。 我經常在慈善園遊會上買一些收音機。我沒有多少錢,但反正它們也不貴;這通常都是人家捐出來的破舊收音機,我買來之後,就設法把它們修好。而收音機的損壞原因也往往很簡單,像電線沒接好、某個線圈損毀了或沒有繞牢等,因此有些一修就靈。有一個晚上,我在其中一部修好的收音機上,居然收到遠在德州瓦哥巿(Waco)的WACO電台播音。那一刻,真是有說不出的興奮! 同樣的,利用這台真空管收音機,我可以在實驗室內收聽到商納塔迪巿(Schenectady)WGN電台的廣播。那時候,我們這幫孩子——包括我的妺妺、兩個堂兄弟,以及鄰居小孩等——常常圍繞在我們家樓下的收音機旁,收聽紐約一個電台的「以羅罪案俱樂部」廣播節目(很明顯,節目的贊助廠商是「以羅果子鹽」),這是我們生活中的頭等大事!而我發現,我可以在紐約台播出這個節目之前一個小時,躲在實驗室裏從WGN頻道上聽到同樣的節目!因此,我可以預先知道劇情發展,然後當我們聚在樓下的收音機旁,一起聽「以羅罪案俱樂部」時,我會說︰「你們有沒有注意到,某某已經很久沒有出現了,我猜他等一下就會趕來解圍。」 果然才過兩秒鐘,他就來了!大家為此興奮得不得了。之後,我又猜中了其他一些劇情細節。這時他們才開始懷疑其中一定有什麼蹊蹺,我只好從實招供,說一小時之前便在樓上全聽過了。 你當然猜到結果如何︰他們再也沒耐心等到慣常的廣播時間了;他們迫不及待,全都擠在我那實驗室內,靠那嘰嘎亂叫的小收音機收聽WGN的「以羅罪案俱樂部」。 ■費曼廣播電台 那時候我們住在一幢很大的木頭房子,是祖父留下來給我們的。我在屋子周圍裝上電線,每個房間內也裝了插座,那樣一來,我隨時隨地都可以聽到放在樓上實驗室內的收音機。我還有一只揚聲器——但不是完整的,它缺了牛角式的喇叭部分。 有一天,我把耳機接到揚聲器上,觀察到一些新現象︰當我用手指碰揚聲器時,從耳機可以聽見碰觸的聲音;用手抓它,在耳機裏也聽得見。因此,我發現揚聲器可以當作麥克風使用,甚至連電池也不需要。那時候,剛巧學校講堂上講到貝爾(AlexanderGrahamBell)的故事,我就表演揚聲器接上耳機的功能;當時我並不知道,但現在回想,那就是貝爾最初使用的那種電話了。 有了這支麥克風,再加上我從舊收音機上拆下來的擴音器,我可以從樓上到樓下,從樓下到樓上,雙向播音。那時候,比我小九歲的妺妺瓊安才兩、三歲大,而她很喜歡收音機上一個唐叔叔播音的節目。節目中會唱一些像「好孩子」之類的兒歌,有時又會朗讀某些小孩父母寄來的卡片,例如︰「這個星期六,是住在弗萊布希路的瑪麗的生日。」 有一回,我和表弟法蘭西斯叫瓊安坐下,告訴她有個非聽不可的特別節目。然後我們飛奔到樓上,開始廣播︰「我是唐叔叔。我們聽說,住在新百老匯大街上的瓊安是個很好很乖的小女孩;她的生日快到了——不是今日,而是某月某日。她是個很可愛的小女孩。」我們唱了一首歌,接著「奏」了些音樂︰「嘀嘟哩嘀,嘟嘟落嘟……」演完了唐叔叔的全套節目後,跑到樓下問瓊安︰「怎麼樣?喜歡這節目嗎?」 「節目很好,」她說︰「可是你們的音樂為什麼也是用唱的呢?」 ■小小修理工 一天,我接到一通電話︰「先生,你就是理查‧費曼嗎?」 「是。」 「我們這裏是一家旅館。我們的收音機壞了,聽說你可以幫得上忙。」 「但我只是個小孩子,」我說︰「我不明白怎樣……」 「對,我們知道,但我們還是希望你能跑一趟。」 事實上,那家旅館是我姨媽開的,不過事前我並不知道。一直到了今天,他們還津津樂道,說那一天我跑到旅館時,褲子後頭囗袋裏塞了一把大螺絲起子。不過,那時候我個子很小,任何螺絲起子在我囗袋裏看起來都顯得特別大。 我跑去看那台收音機,試著把它修好。說實在,我對它不太了解,不過旅館裏有一名雜工,記不清是他還是我,發現控制音量的可變電阻器上的旋鈕鬆掉了,使得可變電阻器的轉軸沒法轉動。他跑去把什麼銼了幾下,把旋鈕固定,就把收音機修好了。 我被請去修理的下一台收音機,連一點聲音也沒有,原因卻很簡單︰它的插頭沒有插。而隨著修理任務愈趨複雜,我的手藝也愈來愈高超,花招也更多了。我在紐約買了個毫安培表,經過計算後,替它接上不同長度的細銅線,把毫安培表改裝成伏特表。它並不怎麼準確,但至少我能夠量出線路上各接點間的大約電壓值,從而曉得問題出在哪裏。 其實他們之所以會請我去修理收音機,主要是因為碰上經濟大衰退,大家都窮得要命,沒有餘錢花在修理收音機上。當他們聽說有這麼一個小孩能修收音機,收費又便宜,當然是趨之若鶩。結果我經常要做些奇奇怪怪的工作,像爬上屋頂校正天線等;工作愈來愈困難,但我學的也愈來愈多了。我曾接過一件工作,是要將使用直流電的收音機改裝為用交流電的,其中最困難的是不讓它發出「嗡嗡」的聲音,而我用的方法不大對。回想起來,那次我不應該接下那件工作的,不過那時我有點不知輕重。 ■我在想!我在想! 另外一次也很有意思。當時我在一家印刷廠上班,印刷廠老闆的朋友聽說我在替人修收音機,便派人來印刷廠找我。這個人看來很窮,他的車子破爛不堪,簡直是一堆廢鐵,而他們的屋子也坐落在城中最貧窮的地區。半路上我問︰「你們的收音機出了什麼毛病?」 他說︰「每次我扭開開關時,它都會發出一些聲音。雖然過一陣子聲音就停止,一切正常,可是我不喜歡剛開始時的聲響。」 我跟自己說︰「算了吧!如果你沒錢,就活該忍受一點點聲音!」 一路上他不停的說︰「你懂收音機嗎?你怎麼可能會弄收音機?你只是個小孩子罷了!」他就這樣不停嘴的損我,而我腦袋中一直在想︰「他出了什麼毛病了?只不過是一點點聲音罷咧!」 可是,等我們到他家,把收音機打開時,我真的嚇了一跳。一點點聲音?天哪!難怪這個可憐的窮光蛋也受不了!這部收音機先是大吼大叫,不停顫動,「轟——蹦蹦蹦」的吵翻天,然後,安靜下來,運作正常。我想︰「怎麼可能發生這種事?」 我開始來回踱步,不停的想、想、想,終於領悟到可能是收音機內各個真空管啟動的次序顛倒錯亂掉了——換句話說,它的擴音部分不依規矩的暖身完畢,真空管也都待命工作,但這時收音機卻還沒有給它任何訊號;又或者由於其他線路訊號回輸,甚至收音機的前段線路——我說的是跟射頻(RF,radio frequency)有關的部分——出了問題,才會發出這許多聲響。而最後當射頻線路全熱起來,真空管電壓已調適好,一切便回復正常。 那傢伙不耐煩了,對我說︰「你在幹什麼呀?我請你來修理收音機,但你只在這裏走來走去!」我說︰「我在想!我在想!」然後決定︰「好!把所有真空管拔下來,依相反的順序放回去。」事實上,在那個時期的收音機內,不同部分的線路上往往還是用同一型號的真空管,印象中是編號二一二或二一二的那一種。總之我將真空管的次序顛倒過來,再把收音機打開。它果然靜得像隻綿羊一樣,線路乖乖的熱起來,然後開始廣播節目,很完美,沒有任何雜音。 如果有人曾經這樣瞧不起你,但你立刻展現實力,通常他們的態度會來個一百八十度的轉變,有點補償的意味。這位仁兄便是如此。後來,他還介紹我接其他工作,不斷告訴其他人我是多偉大的天才,說︰「他單用想的便把收音機修好了!」他從沒想過,一個小孩子居然有耐力靜下來想,然後就想出將收音機修好的方法。 ■死不服輸 那年頭的收音機比較好對付,因為只要你把它拆開來之後(最大困難反而是確認該動那一顆螺絲釘),便可看出來這是電阻,那是個電容器等等,它們甚至都貼上標籤。假如你看到電容器上的蠟已開始滴出來,那麼它一定是太熱,大概已燒壞了;同樣,如果某個電阻上有焦碳出現,它也一定出了問題。又或者,如果你看不出什麼名堂來,你可以用伏特表測量線路上的接點,看看是否都有電壓。基本上那些收音機結構都很簡單,線路並不複雜。真空管的柵電壓通常都是一‧五或二伏特,而屏極電壓都是一百到二百伏特不等,因此對我來說,要弄清楚那些收音機的線路,看看哪裏不對,把它們修好,並不算是多難的事。 不過有些時候還真蠻費時間的。記得有一次我花了足足一個下午,才找到罪魁禍首︰一只看來毫無異狀、實際上卻已燒斷的電阻。那次請我修收音機的剛好是母親的朋友,因此我可以從容不迫的弄,沒有人站在我背後說︰「你現在在幹什麼了?」相反的,他們會跑來問我︰「想不想喝點牛奶或吃塊蛋糕?」不過,我後來之所以能修好那台收音機,是因為我毅力十足。從小,只要一開始研究某個謎題,我便停不下來,非要把它解開不可。如果當時我母親的朋友跟我說︰「算了,這太費事了!」我一定大為光火,因為我非要擊敗這台鬼收音機不可。反正這麼多工夫都花了,絕不能半途而廢,我必須堅持到底,直到找出它的問題才能罷休! ■猜謎高手 面對謎題時,我有一股不服輸的死勁。這是為什麼後來我會想把馬雅象形文字翻譯成現代文字、或者是碰到保險箱就想辦法打開它。記得在高中時,每天早上總有人拿些幾何或高等數學的題目來考我,而我是不解開那些謎題便不罷休。通常我都要花上十多、二十分鐘才找出答案;然後在同一天內其他人也會問我同樣的問題,那時我卻可以不加思索便告訴他們答案。因此我在替第一個人解題時花掉二十分鐘,可是同時卻有五個人以為我是超級天才! 慢慢名頭愈來愈響;高中念完時,恐怕古往今來的每個謎我都碰過了,總之凡是由人類想出來的任何瘋狂古怪謎題我都曉得。後來到麻省理工念大學時,有次參加舞會,一個大四學長帶著女朋友同來,碰巧她也知道很多謎題,而他告訴那個女孩我很會猜謎;因此她便跑過來對我說︰「他們說你很厲害,讓我來考考你︰有一個人要砍八段木頭……」我馬上說︰「首先他把單號的木頭劈為三塊。」我早已碰過這道題目了,她只好挾著尾巴走開。 不久她回來問我另一個難題,也難不倒我。這樣一來一往好幾次,舞會快結束時她又跑過來,一副胸有成竹的樣子說︰「有一對母女在旅行……」我接著說︰「那個女兒得了黑死病。」她氣死了!她才剛開始說題目呢!事實上,原來的謎題長的很,大意是說某個母親帶著女兒住進旅館,各住一個房間,第二天女兒卻失蹤了,她問︰「我的女兒呢?」旅館經理說︰「什麼女兒?」豋記卌上也只有那位母親的名字,故事一直講下去,變成一件大懸案。而答案是︰那位女兒得了黑死病,店方害怕因此被停業,便偷偷把屍體搬走,房間清理乾淨,一切不留痕跡。故事很長,但由於之前我已聽過,因此當那個女孩子開始說︰「有一對母女在旅行」時,雖然我只聽過類似的題目,我還是大膽的猜出答案,而且猜對了。 中學時代還有一個叫做「代數隊」的團體,隊上有五名學生,經常跟別的學校比賽。比賽方式是大家一字排開,坐在兩排椅子上,主持比賽的老師抽出裝著題目的信封,信封上面寫著「四十五秒」等等。她打開信封,把題目抄到黑板上,說︰「開始!」因此實際上我們可以用來解題的時間多過四十五秒,因為她一邊寫你便可以一邊想答案了。比賽規則是︰每個人面前都有紙和筆,你怎麼寫都可以,重要的是答案。假如答案是「六本書」,那麼你要在紙上寫上「六」,把它圈起來。只要圓圈內寫的是正確的,你便贏了。 可以肯定的是,那些題目都不是用傳統套公式的方法便可以解出答案的,你不能「設X為紅色書本數、Y為藍色書本數」,套入公式,解、解、解,直到你得到「六本書」這個答案。那樣做至少要五十秒,因為出題目的人早就試算過,再把時限縮短那麼一點點。你必須想︰「可不可能單用『看』的便找到答案?」有些時候真的一眼便看出來答案是多少,有時卻必須發明一些新方法,然後拚命計算,找出答案。這是絕佳的訓練,我也愈來愈精於此道,最後還當上隊長。學會如何快速解代數,對我往後念大學時甚有助益。例如當我們碰到微積分的題目時,我便很快看出題目的方向,而且很快的把答案算出來——真的很快。 ■自創數學符號 那時我還試過自己編題目和定理。比方說,當我在計算一些式子的時候,我會想這些式子在實際情況下可否派上用場。例如我編過一堆跟直角三角形有關的題目,但我的題目不像傳統那樣已知兩邊求第三邊,我給的已知條件是兩邊之差。典型的實際例子是︰這裏有根旗桿,從桿頂垂下一根比旗桿長三英尺的繩子。把繩子拉直時,它的末端距離桿底五英尺。我的問題是︰旗桿究竟有多高呢? 我研究出一些方程式,用以解答這類題目。而在這過程中,我發現了三角數學上的某些關係,像sin2+cos2=1之類(註︰即任何角度的正弦平方以及這個角度的餘弦平方之和為1)。事實上在這之前數年,當我還只有十一、二歲時,便曾經從圖書館借過一本關於三角的書來讀,不過那本書早就還回去,不在手邊了,依稀只記得三角談的淨是正弦及餘弦之間的關聯。於是我動手畫了些三角形,把所有的三角方程式弄清楚,一一加以驗算證明。我又從五度的正弦值開始,利用自己驗算出來的加角公式(additionangleformula)及半角公式(halfangleformula)計算出十度、十五度……等角度的正弦、餘弦及正切值。 幾年後,學校裏開始教三角課了,這時我還留著筆記。比較之下,我發現我的證明方法跟課本上的不一樣。有時候,由於我沒有注意到某個簡單的方法,結果花了許多力氣、繞了一大圈才找到結果。但有些時候,我用的方法可聰明極了,書中所用的方法卻複雜無比!因此我跟課本可謂互有輸贏。 做這些計算時,我很不喜歡正弦、餘弦和正切等符號。我覺得「sin f」很像s乘i乘n乘f!因此我另外發明了一套符號。我的符號跟平方根有點類似,餘弦用的是希臘字母Σ,最上的一筆拉出來,像伸出一條長手臂般,f就放在手臂之下。正切用的是Τ,頂端的一筆往右延伸。至於餘弦,我用的是Γ,但這符號的壞處是看起來很像平方根(√)的符號。 那麼,反正弦的符號便可以用同樣的Σ,不過左右像照鏡子般顛倒過來,換句話說,長手臂現在伸向左邊,函數f放在下面。這才是反正弦呀!我覺得教科書把反正弦寫成sin-1的方式簡直是發神經!對我來說,那是1除以sin f的意思;我的符號強多了。 我很不喜歡f(x),那看起來太像f乘以x了。我更討厭微分的寫法︰dy∕dx,這令人很想把符號中的兩個d互消掉,為此我又發明了一個像「&」的符號。對數(logarithm)比較簡單︰一個大寫L,下面的一筆往右延伸,函數放在手臂上便成了。 那時候我覺得,我發明的符號絕對不會比大家都在用的差,而我用哪一套符號也跟其他人無關,可是後來我發現其中關係才重大。有一次當我跟同學討論問題時,我想也不想便開始用我的符號,同學大叫起來︰「那些是什麼鬼東西?」於是我醒悟到,如果我要跟別人討論,便必須使用大家都知道的標準符號。往後,我終於放棄了使用我那些符號。 除此以外,我還發明過一套適用於打字機上的符號,就像Fortran電腦語言用到的符號那樣,使我能用打字機來打方程式。我也修理過打字機,用迴紋針及橡皮圈;當然,我不是職業的修理人員,我只不過是把出了毛病的打字機修到勉強可用的地步而已。不過對我來說,最有趣的是發現問題在哪裏,想出法子來把它修好。這些跟解謎一般好玩有趣!
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