從絕境出發,一年內闖出自己的一片天
本書作者亞當‧薛柏2006年剛從大學畢業,面對景氣一片低迷,年輕人處在一種對未來沒有盼望的氛圍裡,他決定進行一個冒險行動──離開家庭的保護,只帶著25美元、幾件換洗衣物,以及一個睡袋,在沒有任何奧援的情況下,看看自己要靠什麼方式、又有多大能耐生存下去。
更重要的是,他訂下了一年後要達成的目標:存到2500美元、買一輛車、還要有個像樣的地方可住。
幾近身無分文的他,住進遊民收容所,在那裡飽嘗人情冷暖、看盡眾生百態,深刻體會到人生的提升或沉淪,其實是態度決定一切。
坐著哀嘆或直接放棄,注定無法有什麼成就;反之,腳踏實地認真去做,最終將有一番作為。
亞當從打零工做起,憑著一股幹勁,以及希望未來能更好的想望,他把握每個機會認真工作。一年後,不但達成既定目標,存款更比預計多了兩倍。證明了無論環境多麼艱困,夢想還是能夠實現,關鍵在於,你用哪一種態度去面對?
2006年畢業於美國麻州的馬利馬克學院(Merrimack College),主修商業管理與西班牙文。長期關注美國國內各種社會議題。《吃苦才是王道》是薛柏的第一本書。他與母親現居於北卡羅萊納州的洛利市(Raleigh)。
資深出版人,曾任職出版公司,翻譯過幾本書,年代已久不可考。目前過著快樂的退休生活,並從事翻譯工作,近兩年的譯作有《瑪莎創業法則》、《魅力行銷法則》、《312號公路》及三本法文童書。
推薦序 從最低的地方站起 南方朔
前言 勇闖天涯
我,帶著25美元,背著簡單的行囊,準備展開此生最瘋狂的探險之旅。
第一章 從絕境出發
我已和現實妥協,收容所將是我的家,直到我有本事存到足夠的錢,搬出去為止。畢竟,睡在外頭,更不具吸引力。
第二章 試試自己有多大能耐
這是我第一天上工,我還不懂得規矩,決定先做一天垃圾清潔工再說。能壞到哪裡去呢?總比沒事做要好。
第三章 又賺了一天工錢
我跟喬治解釋,我住在收容所,沒本錢睡懶覺,任何他需要人手的時間,我都可以來。於是,我有新的賺錢機會,我的計畫有進展了,我口袋有錢了,臉上也有了笑容。
第四章 不急著吃棉花糖
在努力達到基本需求前,我必須把慾求無限期地擱置一旁。對我而言,錢沒有存起來,或是花在其他有意義的地方,就等同浪費掉了。
第五章 用柔軟的身段出擊
我很快就被接納為自己人,我想這基本上應該和我總是保持沉默低調有關。如果表現得一副高高在上的樣子,人家就會避開你或找你的碴。
第六章 危機時刻
我看到一個傢伙手裡拿著兩塊「快客」。起初我不知道那是什麼,但我看他跟另一個傢伙交易,心裡就有數了。我幾乎嚇壞了,毒品就在我面前呢!
第七章 尋找伯樂
這不是什麼遊戲,這是現實生活,你要直接找到經理,說:「嘿,你需要我,我是你能找到的最好的員工,怎麼樣,要不要雇用我?」
第八章 忍受或突破
當有一隻螃蟹爬到頂端,想要爬出去時,其他的螃蟹會抓住它,把它扯回桶子裡。受苦的人喜歡拖別人一起下水。別理會他們,如果你想成就什麼事,儘管去做。
第九章 第一天也是最後一天
吉米是個傳奇人物,他當場宣稱:「看到這位年輕的公子哥兒了嗎?今天是他搬家生涯的第一天,也將是最後一天。」大家都笑了。但我沒說什麼,這些招數根本打不倒我。
第十章 街頭歷險記
扛沙發和床墊、搬箱上樓梯,搞了一整天,精疲力竭。公車的末班車已經走了,因此,我從卡車後廂中抓了幾條搬家用的毯子,睡在外面。只有我和天上的星星相伴。
第十一章 我比別人更認真
我們是搬家工人,是小人物,但工作時非常專業,努力不懈地將工作做到無人能及的地步。我們是平凡人,卻展現不平凡的才幹。
第十二章 震撼教育
傑德豁出去了,氣得臉紅脖子粗,破口大罵。他的句子是一連串各種不同的「三字經」所組成,我們這幾個菜鳥,完全被他的話給嚇到。
第十三章 氣味不相投又何妨
和BG在一起生活,充滿變數,每一階段都帶來新的事物、不同的體驗,以及出人意表的驚奇。我們彼此都做出了退讓,才能相處融洽。
第十四章 在生活中找樂趣
我們都有帳單和家務事,以及其他壓力要處理,也負擔不起在高級餐廳吃飯的高額費用,但我們總是能自得其樂。
第十五章 不打不相識
我看著地上及襯衫上的血,摸摸前額,腫了一個包。我舔了舔嘴脣,嘗到血的味道。愣了一秒鐘,細想剛才發生了什麼事。
第十六章 實現下一個夢想
我的小貨車的載貨架堆滿箱子,準備上路,再次展開新生活。我覺得精神振奮,跳上小貨車,開往我生命的下一站。
後記 一年後
我的自力更生故事一點也不偉大或突破框架,只是平常的生活。有些人做得到,其他人則不。有些人只會做夢,其他人則有實現夢想的眼光。你是哪一種人?
一個傢伙走進來大吼:「誰要工作?小巴在外面等!」
唷,不必再問了,我到那兒就是要找工作。
由於這是我第一天上工,我還不懂這個機制怎麼運作,
決定先做一天垃圾清潔工再說,
能壞到哪裡去呢?總比沒事做要好。
「好了,凱文‧派克!出去!給我滾出去!你,先生。出去,給我滾出去。」
大約清晨五點半,急難庇護所的大夜班櫃台服務員安,第三趟來叫醒沉睡的遊民時,就是這麼吼著。每個人多少都會賴床一下,但如果之後還不起來,就得準備餓肚子到中午。看來凱文是吃不到早餐了。
「起來了,起來了,老天爺。幹麼每天早上都要這樣呢?」
但已太遲了。把凱文叫起來後,安又把兩個人趕出去,還要趕更多人。她不是那種可以讓我們蒙混過關的人。
每天早晨,大多數的傢伙都難以在太陽升起前起床,但有幾個懂得搶先機占用浴室。焦慮讓我一夜難眠,我可以預料,想要每天清晨五點十五分起床,很不容易。
儘管如此,我還是起床了。我將睡墊堆疊歸位,睡袋收起,我還設法在廚房供應早餐前,先竄進去洗把臉。洗澡不是我的優先選項,因為我想要排在前頭,感受一下早餐是怎麼供應的,此外,沒肥皂、沒毛巾,又沒衣服可換,就算洗了澡也沒什麼用。
當天的早餐是炒蛋、香腸、玉米粉及土司,皇家般的待遇,我一定會習慣的。然而,才一會兒,就有人提醒我,那天的早餐是破格的。「大多時候,我們只有水煮蛋與麥片,但今天早上多了一些義工。」排在我前面的傢伙說道。我回頭排第三趟,之後再排第四趟。天知道下一餐在哪?
當天是星期三,早上八點半收容所為我跟另外三個昨晚報到的男子介紹環境。收容所要求所有新來的住客都要認識環境,審閱各項規定,然後指派一位社工,定期和我們見面。除了決定誰是我的社工之外,我無法想像有很多關於收容所的事,孟多薩警官都沒告訴我。
當我吞下最後一口早餐時,一個傢伙走進來大吼:「誰要工作?小巴在外面等!」
唷,不必再問了,我到那兒就是要找工作。我問安,是否可以跳過新人訓練,隔天再做肺結核檢驗。感受到我旺盛的活力,安接受我隔天會參加新人訓練的承諾,送我出門。
我跳進小巴裡,車身上寫著:「快意勞工(Easy Labor):今天工作,今天領錢。」我們出發了。我幾乎可以確定,這就是警官要我當心的勞工仲介之一,但我沒花時間做任何調查,即使工資不高,「今天工作,今天領錢」聽起來還是很吸引人。
***
司機三轉兩轉把我們載到一間白磚砌的小房子,上面貼著跟小巴車身上一樣的標語。擠在小巴裡的十二個人就像馬戲團小丑擠小車一樣,一下全湧了出來,進到屋內看看是什麼樣的工作。前廳大房間周邊排了椅子,中央有張桌子,一壺煮好的咖啡擺在桌上。我是新來的,需要填表,比較像是基本資料表,不像申請表要填姓名、住址、電話及社會保險號碼。四項中我只有兩項,我就問另一個傢伙,關於收容所的資訊,但他說那些都不要緊,「隨便寫寫就好,他們不會跟你聯絡的。」
臨時的藍領勞工仲介公司就是雇用產業的交易站,這是我下一週會搞清楚的事。你可能以為,他們為客戶──雇主對受雇者及受雇者對雇主──創造一個共同參與的互惠互利機制,但就我的體驗,全然不是那麼回事。對沒技能的勞工,「快意勞工」的老主顧訂出固定價格,通常大約每人時薪10美元,他們就依主顧需求提供足夠的勞工。各式各樣的次級工作都有,從營建工程打掃到園藝維護,從洗窗戶到較需技能的工作,如建造房屋與砌石工程。這種工作不限於臨時短缺勞工的機構,任何人需要幫忙處理家務雜事,或搬重物,或任何其他工作,都可以預先請勞工仲介安排工人。
工人得到的,就是一份陽春的待遇。我們拿到的時薪遠少於10美元,「快意勞工」無特殊技能的工人,時薪介於6到6.75美元之間,但在扣掉稅金與1美元支票作業費之後,加上林林總總的費用,工人通常頂多領到4.5美元,甭提福利或任何津貼。這種運作方式對雇主與「快意勞工」都有利,(雇主找到相當便宜的勞工,不須煩惱保險及其他各種成本),「快意勞工」從中豪取高額利潤,但工人就被剝削了,正如孟多薩警官所料。
關鍵在於勞工總是過剩。早上九點走進查爾斯頓任何一家藍領勞工仲介公司,都會看到一堆那天沒派到工作的人。對某些人來說,只要出門、做工、當天做完拿錢,比真正上班好得多。確實,有些人是暫時失業,有些人是在正常工作之餘打工;有些人是需要用錢的時候,就一星期出來打工幾天。如果不想上工,不需要打電話給老闆裝病或謊稱家裡有喪事,不去就是了。
櫃台唯一的小姐安琪拉宣告,她需要加派一個人去詹姆斯島,替廢棄物處理部門工作,我恰好在櫃台邊,就問她工資多少,這一問,讓她垮下臉來,查了一下文件說:「5.95美元,你去不去?」
我突然察覺,沒有人認真問過工資多少。有些人會挑剔工作性質(一位女士告訴安琪拉:「我不要做任何跟魚有關的工作」),少有人真正關心工資多少。畢竟,仲介提供的工作不需專業技能,付的工資都差不多。
「你認為待會會有工資更高的工作嗎?」我還是不厭其煩地問道,要不是我正貼近她脖子呼氣,她可能不會理我,我就像她野餐時揮之不去的小蚊蟲。
「也許有,也許沒有,如果你願意,可以在這裡等。」
由於這是我第一天上工,我還不懂這個機制怎麼運作,決定先做一天垃圾清潔工再說,可能對我最有利。能壞到哪裡去呢?當然,像倒自己的垃圾這種簡單工作,也常頗具挑戰性,但總比沒事做要好,第一天能賺點錢讓我買些晚上要用的必需品,是很重要的。同理,我一天沒工作,距離達成目標就多耗了一天。
「不了,我接。」我告訴她,我跟另外兩個傢伙一起走,他們已在同一個地方做了一個禮拜了。
摘自《吃苦才是王道》第二章
南方朔 文化評論家
以前念書的時候,因為貧窮,做過許多工,直到現在,我最懷念的就是那段歲月。
在所做的各種工裡,有到南投水里深山,和山老鼠們一起過活;有到烏來那哮部落和原住民為伍;也去過台北動物園做清潔整理工。每天放工回學校宿舍,由於身上髒臭,坐公車時其他乘客都避之唯恐不及。但這種最低的工作都使我懂得比我更低的人的生活,因而心生關懷與感激。那段時間所學到的使我終生受用,甚至成了我生命過程中很重要的一部分。
正因為自己有過這樣的經驗,當讀到亞當‧薛柏所寫的《吃苦才是王道》時,心中遂特別有感觸。這本書所傳達的是另一種生命的信息,而這種信息正是我們這個時代的年輕人最需要的,它可以啟發我們去過雖然平凡,但卻很不一樣,甚至還很自傲的一生。
亞當‧薛柏是二○○六年六月畢業的大學生,我們都知道當代的美國青年普遍都活在美國夢碎的時代氣氛下,許多人都意志消沉、牢騷滿腹、隨波逐流地過著日子。而薛柏家境普通,對人生卻不那麼認命。在高中時就想要去「改變」,於是大學畢業後就決定離家。他當年七月離開北卡羅來納州洛利市老家,前往南卡羅來納州的名城查爾斯頓。他只帶了25美元、一個睡袋、一塊防水布和一個運動提袋,他的目標是要以一年為期,從一個流浪漢,變成有社會角色的正常人,還要有一部車,有可住的地方,以及2500美元存款。
薛柏的「改變」之路,沒有多麼偉大的目標,但這麼卑微的心願,可真是一點也不簡單。他到了查爾斯頓後,住進了急難庇護所,而後透過職業介紹所找工作,做過建築工地的雜工、商場的零碎工作工人,也撿過狗屎、賣過血。賺錢的不易使他懂得節省,最後他在搬家工人這個角色上固定了下來。
在整個過程裡,他打交道的多半是社會的邊緣人,甚至還有許多是坐過牢的前科犯。由於自己的目標清楚,他遂能免於沉淪,快滿一年時,他有了一輛花了1000美元買的小貨車,有租金不貴的小公寓可住,還有了5300美元的存款。他超前並加倍地達成了自己的目標。
工作和積蓄這些物質性的目標其實還只是小事,他的「改變」之路,真正重要的是:
首先,對弱勢者、邊緣人看多了、接觸多了,再加上自己的經驗,使他懂得去關懷,也對整個社會多出了一分多數人都不會有的感恩之心。這個社會值得感謝,當一個人自己有願望,社會就會提供助力。
其次,他這一年的「改變」之路,真正改變的其實是他的人生觀,一個人不論多麼平凡,但只要把平凡的工作做好,就已是很不平凡的成就。肯定自己、做好自己,就會得到別人的尊敬,這才是生命意義的所在。
因此,薛柏以一個無業遊民的身分到查爾斯頓一年,這一年誠然艱苦備嘗,但對他而言,這一年他的確豐收而還,那五千多美元積蓄換成台幣約十五萬元,這並不算什麼,但他懂得在平凡中追求不平凡,懂得肯定及做好自己,並且很樂意擔起照顧家庭的責任,相信在多年之後,他一定會覺得自己這一生是值得的。
人生都在追求成功,但現在的社會卻把「成功」的定義狹窄化了,似乎只有升官、發財、出名才叫做成功,當成功被如此定義,難怪爭權奪利之風日盛。而和權勢、金錢無關者,遂在被人認為是失敗者的扭曲中跟著自我扭曲。世界不應該是這樣的。亞當‧薛柏用他的經驗和體會,給了我們另一種在平凡中也可以不平凡過一生的啟示,他這本平凡的著作,其實是很不平凡的啊!
摘自《吃苦才是王道》推薦序
如果想要知道船隻是否堅固的真實狀況,就必須拆開甲板,檢視船艙下的底部。
如果想要面對現實,繼續人生波折的旅程,就必須不斷審視自己最基本的需求,及內心最底層的恐懼與希望。
如果想要藉由外在的刺激,來發現自己的能耐,就最好去接觸那些在最底層生活的人。
本書將帶你一遊,讓你毫無風險地感受貧窮,體驗苦與餓。
──奧美集團策略長&奧美廣告副董事長 葉明桂
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