人類生存最重要的問題

文／天下文化 副總編輯 林榮崧

許多所謂「大歷史」書，標榜要給讀者一個完整的人類歷史輪廓，但很少成功。

通常，描寫文字發明之前的年代，是生物學家、考古學家的專長；但是文字發明之後的年代，則是歷史學家、政治學家和經濟學家的擅場。至於如何讓這兩大段歷史之間沒有斷層，能夠有一以貫之的宏觀解讀，過去幾乎沒人做得到。許多著名史家的作品，由於欠缺遺傳學或生態學的視野，很多關鍵史事的詮釋，也只是隔靴搔癢。

全球矚目的新銳歷史學家哈拉瑞，所寫的《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》，

分成四部分來描述人類大歷史：

1. 七萬年前的大腦認知革命，使得人類有能力談論八卦，想像不存在的事物，讓大量陌生人開始合作、建立組織。
2. 一萬兩千年前的農業革命，令我們被農作物綁架在土地上，於是我們渴求更多、生產更多，分工分職愈趨細膩，開始出現政府、軍隊、司法體系。
3. 五百年前的科學革命，讓我們發現「人類對於最重要的問題其實毫無所知」。自承無知，於是奮力從事發現和發明，帶給社會快速進步，使我們擁有上帝的力量，也可能帶來毀滅。
4. 以及導致全球大一統、人類大融合的關鍵因素——金錢、帝國、宗教。

作者哈拉瑞還希望這本《人類大歷史》能填補傳統史書的三個鴻溝：

歷史觀與哲學觀之間的鴻溝（這本書要提供有史實根據的深刻哲學思考）、

人類和生態系統之間的鴻溝（這本書要讓讀者多從地球的整個生態系來思考，而不是只著重在人類的發展和利益）、

集體和個人之間的鴻溝（檢視歷史事件如何影響到當時一般人的生活，例如當時的平民感受如何？有沒有人更幸福或更悲慘？）。

作者認為，讀者若是錯過這樣的觀點和角度，不帶著這些疑問來思考，

將會一再錯過歷史中最關鍵、最有意思的部分。