物理與頭腦相遇的地方

自序　物理是一種生活方式

柯爾

牛頓本人，和那些……攻擊他的人……一定會對最近的論點感到詫異，這論點說：自然哲學和「價值」無關，自然科學本身應當「無價無值」；對那些追求人生方向的人來說，從我們最好的自然事物的智識中，不會學到任何東西。即使少許的科學……對人之價值而言，卻是有無限承諾的東西。
——小藍得爾（John Herman Randall, Jr），《牛頓的自然哲學》

以前物理科學被稱為自然哲學，可是不幸的是，哲學課程中已經不教物理了。這事態令人感到驚奇。因為我所知的物理學家，在與我的談話中及他們之間的談話中，都充分瞭解這一點，即：在塑造我們人性及倫理世界的看法時，我們對於物質世界的想法，會有很深刻的影響。對這些物理學家而言，物理是文化及哲學的一部分。在本書的各章中，柯爾女士能以類似物理學家之間討論這問題的方法，以同一深思的渠道向非物理學家談及這些問題。
——法蘭克．歐本海默（Frank Oppenheimer），探險博物館創辦人（探險博物館是一家在舊金山的博物館，專於科學及認知。)

這本新版的書，以前的名字是《和應振動：反省「物理為一種生活方式」》。本書已大量重新修訂過，加入了許多的新材料，許多段落都已經大筆琢磨過，或者根本取消。再者，書中的材料已經重新組織成三部分，分別討論不同的命題。前言〈生活在太空中〉，定下了這書的哲學框架，同時解釋了某些偏愛；本書中的闡說及語調皆導自這些偏愛。

第一部〈瞭解的藝術〉，探索了許多物理學家的方法；他們用這些方法嘗試著去看那些看不見的東西，去瞭解實體宇宙；這個宇宙很可能在人類感官、領悟能力之外。

第二部〈發動者及震撼者〉，討論使世界萬物運轉的力及贗力（pseudoforce）和近代物理的基礎：量子力學及愛因斯坦的狹義相對論及廣義相對論。

第三部〈線及結〉，追蹤物質世界中某些不斷重複織出的模式（pattern）。有些是節奏，它們像和應振動：你朝任何自然萬物去看時，它們都會隨時跳出。其他的則是物理學家面對的難題，例如因與果之間的關係；解答極為困難，可是物理學家仍然不斷設法去搜尋它們的解。

台灣大學物理系畢業，美國康乃爾大學物理博士。曾在普林斯頓高等研究院博士後研究二年，鑽研超新星的形成及中子星的構造，奠定現代中子星理論的基礎。之後在美國航空暨太空總署（NASA）馬里蘭州戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）擔任太空科學家及天文物理學家。退休後，專事寫作翻譯，著有《新封神榜——紂王與妲己》（九歌）、《吳大猷──中國物理學之父》（智庫），譯作有《預約新宇宙》（智庫）、《億萬又億萬》（商周）、《抓時間的人》（雙月書屋）、《數學與頭腦相遇的地方》、《物理學家的靈感抽屜》、《物理與頭腦相遇的地方》、《光錐．蛀孔．宇宙弦》、《宇宙的六個神奇數字》、《量子重力》（後六本皆為天下文化出版）。