力與美，電腦革命原動力

超越桌面的網路生活

葛倫特

如果我們廣泛地定義電腦全景，桌面確實是電腦全景的一部分。但桌面的許多方面會在不久之後被取代，這並非因為桌面本身的弱點，而是因為新系統的優勢。在此提出的取代桌面方案稱為「生流」。生流不一定是桌面的最佳取代方案，而是可行的替代者之一。但這未來的趨勢說明了：當我們跌跌撞撞地邁向全然未知的技術領域時，美起了作用。

力與美的新系統

依照生流的設計，大約在二○一○年，電腦上的環境是這樣的：每一份你產生的或接收的文件都會依時間排序，如同河流般在你的眼前展開，從現在一直向前推移至你誕生之時。你可以好整以暇看著新文件的到來：新文件會砰一聲掉在整個「流」的最前方。你可以透過游標來瀏覽整個流——點一下螢幕上的某份文件，文件內容就會一覽無遺地顯示出來。你可以在時間軸上遊走，除了檢視過去，也可以走向未來，看看下個星期或未來十年間你有哪些已知該做的事，你的整個網路生活就這麼鋪陳在眼前。

你可能會有淹沒在螢幕上所有文件之中的危險——但可以用「次流」來描述需要的文件，如此一來，不相干的東西都（暫時）消失了。如果要建立新文件，則根本不需浪費時間來決定這份文件該放在哪裡、該取什麼名字，只要按個按鈕，新的環境就會出現在「流」的最前方，把想放的東西往裡丟就是了。你也可以從任何連線到網際網路的電腦調整到自己的生流，因為你的生流是儲存在網路結構上：無論是從辦公室還是家裡的電腦（甚至可以是不同型式、不同作業系統的電腦）、將電視連上有線電視網路的訊號轉換器、或是到時會像今天電話一樣普遍的電腦之類的東西——可能位於超市、機場、車站、旅館、自動櫃員機旁、麥當勞或是街角的「電話亭」。

二○一○年的網路世界是由許許多多的資訊網站組成，你的生流是自己的私人網站，報社、電視台、郵購公司、技術文件中心也都是資訊網站。在我們構想的網路烏托邦中，絕大部分這樣的資訊網站都是用生流來儲存。如果電子版報紙以生流儲存，今天的報紙會在流的最前端，過去的報紙則依時間先後排列在後面。我們可以隨身攜帶類似金融卡或信用卡之類的「鑰匙」來啟動自己的生流，這張生流卡上帶有記帳資料及個人解碼鑰匙。生流卡是你通往網路宇宙的基本鑰匙。

是什麼讓這幅烏托邦的願景成為烏托邦？為什麼會比今天的網路世界好？我們對管理資訊的目標是希望你花在管理資訊上的時間趨近於零，而你的資訊能力（找到你想要的東西、做你想做的事之能力）則趨近於無窮大。生流值得期待，因為生流讓電子管家功能變得簡單且迅速，而找出資料的功能又變強。最重要的是生流提出了「整合」的優勢：允許你利用相同的幾個小技術功能，來完成許多工作。良好的工具都具有一項功能（不管是數學上、哲學上或是園藝上）：可以在表面上看來不同的問題中，找出潛藏其間的相似性——這是美的功能。

葛倫特 作者
耶魯大學電腦科學教授，曼哈坦學院（Manhattan Institute）研究員。葛倫特在電腦科技有開拓的見解和成就，導致自己差點喪命於郵包炸彈。著作有《一九三九》（1939）、《機器中的靈感》（The Muse in the Machine）及《鏡中世界》（Mirror Worlds）。葛倫特的文章曾刊登在《評論》（Commentary）、《國家期刊》（National Review）、《時代雜誌》（Times）、《紐約時報雜誌》（New York Times Magazine），葛倫特也是《標準週刊》（Weekly Standard）評論家。《紐約時報雜誌》稱葛倫特為『電腦科學的註冊商標』。
白方平 譯者
一九六四年生於台中，成大航空太空工程學士、碩士，微軟認証專業人員。目前從事網路規畫管理及軟體開發工作，嗜書、酗古典音樂、戀電腦。業餘從事自由譯述，譯有《捍衛網路》（天下文化出版）、《MIT媒體實驗室》（均由天下文化出版）。 電子郵件位址：fppai@ms4.hinet.net。