我到底是誰？打破單一自我的想像

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前提：自由主義認為，選民和顧客的決定既不是命中注定、也不是任意隨機，雖然人都會受到外部力量和隨機事件的影響，但到頭來，人人都是揮舞著自由的魔杖，為自己做決定。但生命科學認為如果真的深深去探測自己，就會發現自己一向以為理所當然的單一性，會分解成各種互相衝突的聲音，沒有哪個是「真正的自我」。人類絕非「不可分割」，反而就是由許多分割的部分組成。

行為經濟學家也曾做出類似的結論，當時討論的是民眾如何下各種經濟決定。或者講得更精準些，是誰下了這些決定。是誰決定買豐田而不買賓士、度假去巴黎而不去泰國、投資南韓債券而不是上海股票？多數實驗都指出，並沒有什麼「單一的自我」做出這些決定，而是人心中有許多不同、常常還相互衝突的內在，經過不斷拉扯才決定的。

2002年諾貝爾經濟學獎得主康納曼（Daniel Kahneman），就做過一項開創性的實驗，請一組志願受試者參加分成三階段的實驗。在「短」階段的實驗中，受試者將一隻手放入14℃的水裡1分鐘，這種水溫會讓人不悅、接近痛苦。60秒後，就請他們把手給抽回來。而在「長」階段的實驗中，受試者的手會放在另一個容器中，水溫同樣是14℃；但在60秒後，會偷偷將熱水導進容器，使水溫略升為15℃；30秒後，再請他們把手抽回來。有些受試者會先做「短」版的實驗，也有些是從「長」版的實驗開始。但不論哪種，都會在兩個部分都結束的7分鐘後，進行第三階段、也是最重要階段的實驗。研究人員告知受試者，他們必須重複前兩階段的其中之一，但他們可以自由選擇。足足有80%的人選擇了「長」版實驗，在印象中以為這比較不那麼痛苦。

這個冷水實驗如此簡單，透露的意義卻動搖了整個自由主義世界觀的核心。實驗告訴我們，人體內至少有兩種自我：經驗自我（experiencing self）及敘事自我（narrating self）。經驗自我是我們每時每刻的意識。所以對於經驗自我來說，顯然「長」版的實驗比較糟。因為你得先忍受14℃的水溫、達60秒（「短」版實驗受的苦，在這裡一點也少不了），這已經很難忍受了，接下來你還得再忍受另外30秒、15℃的水溫，雖然情況勉強好一點，但絕對也不愉快。對於經驗自我來說，在一個非常不愉快的經驗後，再加上另一個仍然不愉快的經驗，並不會讓整件事變得比較愉快一些。

只不過，經驗自我並沒有深刻的記憶力。它不會說故事，而且我們要做重大決定的時候，也不會去問經驗自我有何想法。講到要喚起記憶、講故事、做重大決定，負責的是我們心中另一個非常不同的存在：敘事自我。

敘事自我的概念，很類似葛詹尼加所說的左腦翻譯人員，永遠忙著將過去的絲絲縷縷，編織成一篇故事，並為未來制定計畫。敘事自我就像是記者、詩人或政治人物，不會敘述所有細節，通常只會取事件的高潮和最後結果來編織故事。整個經驗的價值，是將峰值與終點兩者加以平均。舉例來說，敘事自我判斷「短」版冷水實驗時，是將最差的部分（水非常冷）和最後一刻（水還是非常冷）拿來做平均，結論就是「水非常冷」。接著，敘事自我對「長」版冷水實驗也做一樣的判斷，把過程中最差的部分（水非常冷）和最後一刻（水沒那麼冷）拿來做平均，結論就是「水稍微溫暖一點」。

這裡的重點之一在於：敘事自我對於時間持續多久無感，並不在意長短兩款實驗的持續時間不同。所以，如果需要在兩者擇一，敘事自我會挑的是長版的實驗，認為「水稍微溫暖一點」。

【書籍資訊】

《人類大命運》