孟子對天的信念是一貫的，只有存著謙卑及敬畏的心，人才才能日新又新。
仰不愧於天，俯不怍於人：人對「天」會覺得愧與不愧，因為天是至高主宰，並且天賦予人某種使命，亦即「存其心，養其性，所以事天也」（《孟子‧盡心上》）所肯定的。孟子對天的信念是一貫的，只有存著謙卑及敬畏的心，人才可以在德行上日新又新。
對別人沒有慚愧，亦即沒有對不起什麼人，其實比較簡單。但是對天不覺得慚愧，就要問自己，在別人不知道的情況之下做了什麼，這即是慎獨的問題。在《大學》、《中庸》都提到慎獨，一個人獨處的時候，能不能謹慎？不要以為沒有人看到就沒有人知道，天是知道的。孔、孟都相信天，把天當作一個有意志的主宰，否則孔子為什麼說天命？孟子為什麼說「天欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？」孔、孟所說的天不是自然之天，而是某種意義的神明，所以才要「仰不愧於天」。
信仰宗教的人知道，不愧對別人比較容易做到，但是不愧對自己所信仰的宗教卻很難。宗教所要求的，不是只有外在的法律規範，還有內心最深刻的起心動念。以佛教為例，老和尚與小和尚要過河的時候，看到來了一個漂亮的姑娘，姑娘一看河水，便說：「哎呀，河這麼深我不敢過，你們誰背我吧！」小和尚立刻閃開：「開玩笑，我們出家人怎麼可以背妳呢？」老和尚卻背著姑娘過河了。而後兩個和尚回到廟裡，當晚，小和尚愈想愈氣，就問老和尚說：「你今天為什麼要背那個姑娘呢？」老和尚說：「我把她背過河就放下了，你到現在還沒有放下。」真正重要的不是做了什麼事，而是存心。對老和尚來說，他只是看到一個姑娘需要幫忙，並不在乎她漂不漂亮、年不年輕，並且把人背過河後，他就繼續做他應該做的事。
這樣的故事，一聽就知道宗教要求的是起心動念，儒家也有這種最純粹、最完美的要求。人如果不從這種要求下功夫，所有的一切都只能達到很低的程度，做一些算一些，別人說我不錯，大家都差不多，人生就如此浪費了。對於人生高標準的要求，宗教如此，儒家亦然。很多學者說儒家本身不是宗教，但是具有宗教情操。西方學者說中國有三大宗教，佛教、道教，加上儒教，但是他們說儒家是國家宗教，這麼一來，又不是很理想。國家是一個政治單位，儒家如果是國家宗教，等於把天子當作教主了，滿朝官員豈不變成教士了？事實上，天子自身能夠達到完美的境界嗎？這真是難上加難，因為權力容易使人腐化。歷代以來，儒家與官方的關係，有時候非常複雜。
孔子、孟子是原始的與純粹的儒家，後代很多讀書人只是表面上念念書，希望做個儒者而已，又有幾個人可以掌握「仰不愧於天，俯不怍於人」這句話的真諦？「天」不是天空，而是有意志、像神明一樣的主宰，簡直等於西方的上帝了。仰不愧於天，是問自己有沒有做出什麼讓天來責怪的事，如果沒有，才能夠展現浩然之氣。
摘自《傅佩榮‧經典講座 孟子：浩然正氣與成功人生》
