鏽，讓自由女神也遭殃

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工程師觀察自由女神的每一處，雕像的每個零件上都可以找到腐蝕現象或造成腐蝕的因素。只有銅皮的外表耐得住腐蝕，而被視為「正常」，鉚釘洞及其他損傷處都耐不住。

一旦鐵架開始生鏽，惡化就會失控，像滾雪球一樣愈滾愈大。鐵架上只要有一處生鏽，該處就會膨脹，讓銅皮與鐵架間的彈性連接點（為了讓銅能輕微膨脹或收縮）無法運動，結果害銅彎曲，把鉚釘拉了出來，對銅皮施加了更大的應變。這稱為「拔」，而且這會有如鏈鎖反應。愈多鬆脫的鉚釘，代表愈多滲進來的水，雕像內外的水壓不同時，情況更加嚴重。自由女神幾乎是把水吸了進來。

水由各個不同的地方流入雕像：由鉚釘孔、由設計不良的排水口（為了讓水流出雕像）、由幾百萬遊客的肺裡，他們的呼氣在雕像內部凝結了、由雕像隆起的二頭肌，她的七根大釘中有一根刺穿這裡。冬天時很容易在雕像內部發現雪，雕像沒有水密性，這種時候看得最明顯。水也會經由火把滴進來，這從一開始就是個災難。

火把是雕像中最高、最潮濕、風最大、最少受檢查的部分，也是整座雕像最精緻的部分。當初是用很薄的金屬製成，這樣才能在把手上方的下楣，以及下面的垂飾刻上精細的圖案。它居高臨下面對哈德遜河，是鳥類築巢的最佳地點。

結果，它是雕像損壞得最嚴重的部分。在修護工程的最初階段，美國團隊的海登和迪斯朋曾和幾位公園騎警一起爬進火把裡檢查。在火把垂飾的底部有一灘死水以及鳥糞，他們稱為「原始湯」。這灘混合物把金屬蝕穿。要不是有一條穿繩的桿子，上面有一個大螺栓，垂飾早就掉下去了。他們在那裡為自己拍了照。下一次會議，他們拿這張照片讓大家傳閱。其他工程師立刻勸告，要他們不要再逞「匹夫之勇」，因為火把的支架已經嚴重鏽蝕。事實上，這部分的支架已經完全不見了，只在原來的位置上殘留一抹陰影。

摘自《鏽》

數位編輯整理：林文珠，邱千瑜