布萊森之英文超正典

譯序

謝瑤玲

在台灣，英語只能算是一種外國語，而不是第二語言。第二語言是一個人除母語之外，在日常生活中仍會時常用到的語言，如台灣人或墨西哥人移民到美國後，必須每天用英語；但在家或和朋友談天、寫信時，仍用國語或西班牙語，這時英語才是他們的第二語言。

台灣努力在營造讓英語成為第二語言的環境，近年來雙語幼教所推行的英語自然教學法即是一例，但畢竟平常生活用的太少，成效有限。然而，不爭的是，英語是全球化後最重要的一種溝通工具。任何人想要加入國際市場，或與其他國家競爭，都免不了要使用英語。所以學好英文、掌控英語，絕不只是應付學校的課業，或對付英檢考試而已，而是生活中必須面對的一個很實際的問題。坦白說，如果你數學或物理不好，你還可以託辭說：「平常根本用不到！」但是對於英文，這藉口就無法成立了。

然而，當你以中文思考的模式去學習英文時，各種問題就出現了，因為兩種語言的思考邏輯不但不同，而且還時常相反。我就常對那些想不透某種句型的學生說：「記住，沒有一種語言是為另一種語言而生的。」英文不會遷就中文的句法，中文也不會遷就英文的模式，因此要說出和寫出好英文，就必須學習用英文去思考和造句，而不要先想好中文再翻譯。這應該是每個英文老師都會對學生耳提面命的話。

但是要用英文去思考和造句，當然不是老師在課堂上說說就會的。對單字的掌控，可以說是最重要的一個環節。所有學英文的學生都知道，多背單字可以增進英文能力，對聽說讀寫都有幫助，可是即使在知道許多單字語詞後，要如何正確使用這些字彙，又是另一個關卡。

除此之外，使用英文時會碰到的另一個難題，是文化差異的問題，例如外國人不會知道「虎姑婆」或「周董」是什麼，就像我們很多人不知道什麼是Mother Goose（一首童謠）和Oprah Winfrey（美國著名脫口秀主持人）一樣。因此要學好一個語言，必須是全面性的，不僅要確實掌控字彙，還要徹底自文化的層面著手。

布萊森的這本書，看似從文字語彙入手，實際上更包含了英美文化的內涵。作者原本是為英文寫作者整理出常拼錯或用錯的單字，以及常搞混而亂用的同義字或詞彙，但他提出的不少字彙，卻是歐美文化、社會所獨有的。如英國的跑車名、德國都市的正確拼字、法國的賽車場、澳洲的省份、甚至於名著《環遊世界八十天》中主角的姓名。乍看之下，這些字或許不是重要的單字，但是就文化或社會層面的了解，這些字還是有其重要性，何況這些正是你在查其他任何字典時，都不會查到的字彙呢。

特別是就旅行的人而言，當你到歐美某個地區，看到完全不解其義的某個單字時，或許本書恰好能給你新的感覺與啟發。作者布萊森原本就是個旅行作家，所以他會注意到旅行者的這個特殊需求，應該不是偶然的。

布萊森雖然是美國人，卻曾任《泰晤士報》（亦常稱為《倫敦時報》）的編輯，在英國住過多年，因此本書的另一個特點，是他提出了許多英式和美式英文在用法上的差異，使我們在了解某些字彙時，不會陷入單一國家語文的盲點。另外，本書不但論及寫作時在文法上常犯的錯誤（如不連結修飾語等），更收錄標點符號的用法和常見錯誤，對慣用中文語句和中式標點的寫作者而言，非常有助益。

我在此要特別提醒讀者，英文的標點符號用法，與中式標點的用法並不是完全相同的。最顯著的差異是，我們常用逗點，許多人甚至在寫了一整段作文後，才出現一個句點（例如我在此句中已用了三個逗點了，而且接下去還有），但是英文是一個句子就用一個句點（或其他終止符號），單用逗點連接句子是錯誤的。此外，中文作文喜歡多用花俏的成語綴詞；英文作文的第一個要求，卻是簡明清楚，陳腔濫調能免則免。布萊森也說了，所有的英文體例書都會提出一個重要原則：一個句子，一個想法。

關於英文作文的許多要點，很難概括的在短短一篇譯介中講完。也許我會很快將我多年來，在大學和研究所教授英文寫作的感想和心得收集起來，到時再仔細和讀者娓娓道來，只是不知道一本書能否包山包海說得完呢！

在翻譯此書的這段期間，我常和英文寫作課的學生們分享書中的資訊與知識，不僅自己覺得收穫良多，學生也頗有同感。因此，我要在此推薦本書給所有教授英文作文的同業，因為每一位英文老師都應該知道這本書裡提到的字彙。不過我更希望每個正在努力學習英文寫作的學生，也都能擁有此書，當作課外讀物也好，當作參考書或字典用也行，你不知道它什麼時候就派得上用場，對你的助益更是無形中就會增長的。

此外，我在譯此書時，正好經歷一段病痛的日子。感謝此書陪伴我，使我在養病的孤寂中，仍能做我喜歡做的工作，可以看好書，還得到豐富的語言知識。布萊森一定想都沒想到，他的書還有安撫病人的良好功用吧？希望本書也能帶給你許多想得到，和想不到的收穫。

摘自《布萊森之英文超正典》譯序

「布萊森是世界級的文法行家。」
──厄普丘奇（Michael Upchurch），《西雅圖時報》（Seattle Times）

「這是一本與眾不同的英語用法書。」
──沙佛爾（William Safire），《紐約時報雜誌》（New York Times Magazine）

「這是最棒的英語用法手冊之一，我想任何一位英語人士都會樂在其中。」
──鮑爾斯（Katherine A. Powers），《波士頓環球報》（Boston Globe）

「每位寫作者或編輯的參考用書裡都該把這本書列進去。」
──《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）

當今世上最受喜愛的旅遊暢銷作家。
英國皇家學會榮譽院士。
1951年生於美國，居住於英、美兩地。

布萊恩文筆幽默、辛辣，作品類型廣泛，包括：
■ 旅遊類：《哈！小不列顛》、《別跟山過不去》、《一腳踩進小美國》、《歐洲在發酵》、《澳洲烤焦了》
■ 語言類：《布萊森之英語簡史》、《布萊森之英文超正點》
■ 科學類：《萬物簡史》

其中《萬物簡史》獲艾凡提斯獎（Aventis Prize）和笛卡兒獎（Descartes Prize），銷售榮登英國十年內非小說類書籍的第一名。

美國伊利諾大學比較文學研究所博士，東吳大學英文系副教授，致力於翻譯工作二十餘年，主要譯著包括：《玫瑰的名字》、《花園宴會》、《心想就能成功》、《美聲俘虜》、《一本書完全貼近莎士比亞》、《死也要上報》等。