胚胎大勝利

第一章　喂，受精卵裡有人在嗎？　 
——馬爾布朗西認為植物種子裡
可能含有無數個迷你小樹。
即使聰明多才的馬爾辟基
也擺脫不了這種觀念，
深信胚胎在雞生下蛋之前就已存在了。

第二章　雕塑胚胎的形態
——發育預設程序的特性是，
指令雖簡單，卻能產生複雜的形態，
好比摺紙藝術，摺紙的方法沒有幾種，
但最後的造型，例如紙帽、紙鳥，就很複雜。

第三章　對號入座—發育模式的形成
——假使能聽到細胞互相交談，
大概只會聽到「你是三十三號。」
「好，你是三十二號，
我會告訴鄰居他是三十四號。」
這種談話索然無味，卻是不可或缺的訊息。

第四章　四肢發育有玄機
——所有高等動物都用同樣的訊號，
差別只在於演化後，
生物對訊號各有不同的反應，
因而鳥類、鼠類、人類的指頭長相都不同。

第五章　進入DNA主宰的王國
——我們可以把細胞核裡的DNA
想成館藏豐富的圖書館，
蒐藏著製造全部蛋白質的指令。
DNA不只帶有製造蛋白質的指令，
還控制何時何地製造何種蛋白質。

第六章　多才多藝的細胞
——所有細胞都是從同一種細胞衍生而來，
這種細胞就是多能的幹細胞。
幹細胞一分為二時，
一個子細胞保有幹細胞的性質，
另一個則朝著不同種細胞的演變路徑走去。

第七章　果蠅，胚胎學家的寵物
——果蠅受精卵不會正常分裂，
只有細胞核每八分鐘左右分裂一次，
二到三小時後，就有五千個細胞核懸浮在細胞質中。
這時候，多核的單細胞胚胎
才開始發育出隔開細胞核的隔層。

第八章　建構腦部的網路
——愈晚形成的神經元遷移愈遠，
所以最年輕的神經元遷移最遠，到了最外面。
遷移的神經元附在神經膠質細胞上前進，
就像我們攀爬繩子一樣。

第九章　變男、變女誰來作主？
——身體組織不論是XX或XY，
只要有睪丸酮分泌，就會有雄性性徵。
因此，胚胎根本說來是雌性的，
只是睪丸酮能將之轉化為雄性。

第十章　只要我長大
——生長板在生長期間保持一定的厚度，
當增殖出來的細胞由骨質取代時，
整個骨骼就會變長。
等到年齡漸長，生長板會消失，
骨骼生長也就完全停止。

第十一章　當細胞氾濫成災
——正常的細胞不會只因一步變化就變成癌細胞，
而是像細胞分化一樣，
要經歷好幾個階段。
癌細胞有自己的發育路徑，
階段之一是獲得永生的能力。

第十二章　老化，細胞的不歸路
——演化的選擇過程只淘汰
會影響繁殖的老化過程和疾病。
一旦繁殖和照顧幼小動物的過程結束，
生存本身就沒什麼天擇的好處了，
所以才會有這麼多攻擊老年人的疾病。

第十三章　失而復得話再生　 
——這種能再生失去部位的能力，
對先成學派是個問題，
因為如果所有部位在卵裡就預先存在，
那麼再生的新部位是從哪來的呢？

第十四章　演化變奏曲　 
——形態演化的關鍵變化在於
控制負責細胞空間配置的基因。
黑猩猩與人類的細胞種類並沒有多大分別，
兩者主要的差別在於細胞的空間配置不同。

第十五章　發育的最高指導原則
——比我預期還棒的是，
果蠅和老鼠這麼大不相同的生物，
在基因層次的作用仍然很類似，
這就是發育法則逐漸浮現的輪廓。

名詞注釋