「總統會不會弄丟我的電話號碼？」趙小蘭還原小布希力邀白宮入閣始末｜《開創者之路》

小布希參與過其父老布希總統的大選，經驗豐富。不過這屆總統大選，由於佛羅里達州重新計票，致使他的到職就任日延遲了37天。12月中旬，最高法院裁定小布希當選有效，他的幕僚便立刻約見內閣人選，因為新任總統小布希必須在新政府的履職首日，即元月20日前，提出新內閣的名單。

趙小蘭接到徵詢電話。幕僚告訴她到某街角等候，不久來了一輛白色休旅車，車上沒有任何特殊標記，上了車，就逕自開往面談的目的地。休旅車一路開到華府西北區第十五街的麥迪遜飯店（ Madison Hotel），直接駛入地下停車場內，趙小蘭被帶領穿過飯店的後廚，一位幕僚引導她搭乘員工用電梯上樓，然後她再步行最後一段台階抵達飯店頂層。新任總統小布希則在頂樓一處房間內等著與她面談。

進了房間，趙小蘭驚訝地發現，現場還有副總統當選人迪克．錢尼（ Dick Cheney），以及白宮幕僚長（ Chief of Staff）提名人安德魯．卡德（ Andrew Card）、未來的白宮人事室（Head of presidential personnel）主管克萊．約翰遜（ Johnson）。約翰遜與小布希是麻州知名私校菲利普斯高中（ Phillips Academy）的校友，有多年情誼。

這場面談由四個人對趙小蘭一人，但全程只有小布希總統一人發言，與趙小蘭暢談了約一個鐘頭。兩人討論了運輸議題與美國國鐵問題。總統還問趙小蘭對什麼領域感興趣。

「舉凡總統先生需要我貢獻畢生所學專長之處，我定當戮力效勞。」趙小蘭在運輸領域經歷豐厚，早在擔任白宮學者時，她就曾在「政策制定辦公室」負責貿易與運輸事務研究，到了銀行界主管國際航運融資，後來又擔任美國運輸部航運署副署長，之後轉任聯邦海事委員會主席，老布希總統就任時被拔擢為運輸部副部長，趙小蘭在運輸事務上資歷扎實幾乎無人可及。

和平團團長趙小蘭與波蘭總統華勒沙（Lech Walesa）在華沙活動中會晤。圖片來源：《開創者之路：亞裔女性部長第一人趙小蘭傳》

總統未做出承諾

不過面談當下小布希並未給出明確答案。他向趙小蘭致謝，並說會很快做出決定。日後趙小蘭在解說美國政治制度時曾說，小布希政府進行閣員面談，作風十 分隱密而低調，這一點和川普政府非常不同。小布希政府旨在保護當事人不在事前曝光，萬一對方落選才不至於尷尬。緊接著就是聖誕佳節與新年長假。凜冬已至，仍音訊全無，恍若細雪飄落波多馬克河悄然無聲。趙小蘭有點按捺不住，她玩笑似的問丈夫：「會不會總統弄丟我的電話號碼了」

新的一年轉眼到來，節慶的歡欣氣氛還未盡散，冰天雪地妝點著的政治重鎮華府顯得不那般硬邦邦。一月二日，小布希總統宣布了最後三名內閣人選：能源部長人選是首位阿拉伯裔美國人史賓賽．亞伯拉罕（ Spence Abraham），勞工部長是首位拉丁裔美國人琳達．查維茲（ Linda Chavez），運輸部長則是日裔的諾曼．良雄峰田Norman Mineta）。

趙小蘭不在名單上！...（全文未完，本文擷取自《開創者之路：亞裔女性部長第一人趙小蘭傳》）