「颱風」與「颶風」的名稱由來

颶風的英文hurricane是透過到美洲的西班牙探險者傳布開來的，他們從加勒比海與墨西哥一帶的原住民口中，得知有個叫做Huracán、Hunraken或是Jurakan的惡神，主管風災與毀滅。中美洲馬雅文明和加勒比海的泰諾人都有相關的故事，這個神祇在他們的宇宙創始傳說中，扮演了重要的角色。

根據泰諾人的神話，女神愛特比（Atabei）首先創造了地球、天空和所有的天體，之後分別生了優凱久（Yucaju）和怪卡（Guacar）兩個兒子延續她的工作。優凱久創造出日月以散發光芒，又創造出動植物讓地球一片欣欣向榮。怪卡看到哥哥美好的工作成果而心生嫉妒，於是以強風摧殘地球，並將自己改名為朱辣肯（Jurakan），意即毀滅之神。優凱久之後又創造了半人半神的羅闊（Locuo）和大地和諧共處，接著羅闊創造出了第一對人類男女，名字分別為瓜古尤那（Guaguyona）和雅雅（Yaya）。然而，邪惡的朱辣肯仍然繼續以強風和洪水摧殘這三個生命。

加勒比海地區的原住民顯然對朱辣肯畏懼有加，以吼叫、擊鼓或特異的儀式企圖將祂驅離。古巴早期的居民會在石頭上刻出這個掌管風暴的毀滅之神。各種風暴之神的相似之處在於，都有一顆看不出性別的頭、缺少軀幹、兩個有特色的臂膀各自向外環繞。這類形象大多展示出氣旋式（逆時鐘方向）的螺旋，古巴的民族學者歐提茲（Fernando Ortiz）相信這類靈感來自於長久以來侵害加勒比海地區的熱帶颶風；如果真是如此，泰諾人發現颶風的漩渦本質的時間，比歐洲移民的後裔要早了好幾百年。

他們如何能夠做出這種推論，仍舊是個謎。首先，今日我們經由衛星雲圖而熟知的螺旋雨帶，也是到了二次世界大戰期間氣象雷達發展出來時，才由科學家「發現」的，再者，螺旋雨帶的面積太廣，絕對無法在地面上用肉眼辨識。也許那個時代的人在勘察風暴之神造成的災害之際，根據樹木倒下的方向，推論出旋轉的風是災害的唯一可能成因。又或許他們曾經目睹龍捲風和水龍捲，而這些小得多的天氣現象很明顯是以旋轉的方式呈現，因此認定所有毀滅性的風災都是盤旋而至的。

至於颱風一詞確切的起源卻眾說紛紜。颱風非常可能源自中文裡的颶風。颶有「來自四方的風」或「令人畏懼」的意思；風是泛指這類天氣現象的通用字。有關熱帶氣旋的首次科學敘述，以及颶風這個詞第一次出現的文獻，可能出現在成書於西元470年左右的《南越志》：「熙安間多颶風。颶者，具四方之風也；一曰懼風，言怖懼也。常以六七月興，未至時，三日雞犬為之不鳴。大者或七日，小者一二日，外國以為黑風。」

粵語和國語中的颱風都是由颶風變化而來。十六世紀時，行經中國的歐洲人注意到有人用聽起來像「颱風」的詞，指稱劇烈的海岸風暴；但另一方面，typhoon也在1500年左右使用於歐洲文獻中，遠早於和中國開始常態性接觸的年代，或許歐洲人用的這個字來自於希臘神話中長得像龍的怪獸提風（Typhon）。提風為天神宙斯與地母蓋婭的兒子，傳說其腰部以上為人形，腿部卻是嘶嘶作響的毒蛇。之後希臘人就以Typhon指惡風之神，而阿拉伯文中tufan代表狂暴的風，可能源自於表示旋轉的字：tafa。

摘自《颱風》

數位編輯整理：陳子揚
Photo：Takeshi KOUNO,CC Licensed.