為什麼她們不會老

如果我是女性

吳香達

不久前看到一篇報導。在一項對30歲以下年輕人所作對長壽的看法的調查，發現70%的人只想活到70歲，只有6%的人想活到100歲。年輕人不想活得太老，想必他們認為「長壽不如健康，健康不如快樂」。

根據主計處1999年底的統計，台灣65歲以上的老人已高達總人口的8.2%(181萬人/2198萬人)，平均壽命也提升為77歲，換言之，台灣已經邁入高齡化社會，所以不管大家想不想，將來會有越來越多的人會活到超過70歲。

台灣的婦女，與世界各先進地區大致一樣，平均的停經年齡是51歲，平均的壽命是77歲。因此有25年以上是活在停經後的歲月裡。台灣這個年齡層的婦女大約有兩百萬人。她們年輕時為了家庭，不論在外工作或在家主中饋，多半都很辛勞。隨著她們邁入更年期，社會也逐漸富裕，她們多半不再需要為家庭而拚命，開始能顧到自己的需求。可是此時體力的衰退、各種更年期症狀的出現，都使她們在追求「為自己而活」的人生新目標時不那麼順利。

延緩自然的退化

所幸女性荷爾蒙的補充治療，對因為內分泌衰退所引發的更年期症狀很有幫助，讓自然的退化可以延緩。原來，女性荷爾蒙補充治療可以代替已經老化，沒有能力再產生女性荷爾蒙的卵巢功能，滿足身體原有對荷爾蒙的需要和依賴，甚至再造月經，維護更年期婦女心理和身體上的平衡。

先進國家接受荷爾蒙治療的婦女越來越普遍。歐洲及美國在近幾年分別成長了三倍之多，大約30%的更年期婦女正在使用荷爾蒙，再創她們的活力。但是荷爾蒙是否有副作用的爭議也不時冒出。

有時經過媒體「神來之筆」的報導，聽到和看到的人斷章取義，事實和誤傳混淆不清，就引發了「女性荷爾蒙會致癌」的恐慌。還沒開始使用的婦女裹足不前，用了一半的人緊急踩煞車。

荷爾蒙究竟會不會引起癌症，是近年來大家最常爭論，也最關心的問題。而世界上絕大多數的醫學中心和研究所長期追綜使用荷爾蒙的結果，都承認，比較使用荷爾蒙和不使用荷爾蒙的人的癌症發生率，尤其是子宮癌和乳癌，結果是沒有差異。甚至有的癌症，像大腸癌，還會減少。事實上，許多跟荷爾蒙有關連的器官發生的癌症，譬如子宮癌、乳癌和前列腺癌，在傳統的治療之後，多半還得用荷爾蒙來治療呢。

目前真的有爭議的並不是荷爾蒙會不會引起癌症，而是癌症治療後的病人有需要用荷爾蒙補充治療，以減低更年期的症狀時，能不能用荷爾蒙？由於這部分的觀察時間不夠，因此還未有一致的看法。就目前所知，癌症治療後用荷爾蒙的人，復發率比不用的人低。

更重要的是女性荷爾蒙能調節神經，消除停經後發生的燥熱和陰道分泌的不夠；同時還能保護心臟血管，尤其是提升了血液中高密度的膽固醇，因此血液中的蛋白和脂肪不容易淤塞在血管，使血管變窄，可以減少心肌缺氧和腦中風的危險達50%。

女性荷爾蒙還能夠刺激造骨細胞的功能，骨骼的結構得以維持，骨骼的含量不會流失，骨質不會疏鬆，可以減少骨折的發生，估計可減少發生率達70%。

荷爾蒙還真管用

從上面這些事實看，女性荷爾蒙雖不是萬靈丹，更不是古代所說的長生不老藥，不過，還真管用。

我是一個婦產科醫師，有職責讓女性朋友，尤其是更年期和停經後的婦女和關心她們的親友，以及從事醫療和社會工作者，知道女性荷爾蒙的最新發展和專家們的看法。告訴她們荷爾蒙的好處和壞處，讓她們自己決定要不要用。

但如果我是一個女人，在更年期來臨時，不管有沒有停經，也不管有沒有症狀，我都會毫不猶疑地使用女性荷爾蒙。讓我這個已經工作了大半輩子的人，能在未來平均長達二十五年的時日裡繼續全力付出。我絕不讓更年期來劃分我的生命，浪費更年期之後的歲月。我將會快樂的計算，每天究竟做了多少我喜歡的事。

希望所有更年期的婦女，都能做出對自己最好的選擇，充分發揮生命的價值，每天都過得很充實。這麼滿足、這樣快樂，她們怎麼還會老？