美麗新視界

肉眼看不見的世界

幾年前，我和幾個朋友在英格蘭南岸旅遊，前往著名的觀光勝地「灘頭岬」（beachy head）。灘頭岬並不是以海灘著稱，那裡最特別的是筆直聳立的白堊峭壁，崖頂長滿鮮綠牧草。當天豔陽高照，碧藍天空美不勝收，還有棉絮般的白雲點點散布。紅、黃野花嬌豔綻放，妝點那片青翠欲滴的蔥綠草場，還有鷗鳥在上空盤繞尖嘯。那個夏日下午真是太美了，友人也不禁讚嘆這整片美好景象。

這時，我突然有種感覺，那種身體感受只能用眩暈來形容：那種感受稱得上是恐慌，倏然湧起，好像我就要跌入無底深淵。我只得坐下喘息片刻才能回過氣。

不過那可不是因為懸崖太高，讓我喪膽。不是的，當時我是思緒狂湧，覺得面對這片美妙景致，自己卻完全視若無睹。天藍，草綠，甚至還有豔陽熾熱，這一切似乎都像是凡俗的簾幕假象，遮掩住真實的世界。我的視力完全正常，卻覺得自己實際上似乎是完全看不到東西。

峭壁、大海還有無邊的天空都是那麼無可捉摸，我覺得這一切都像是在嘲笑我。多彩的表象都好像是藏匿在煙幕後方，我知道，這片壯麗景象背後的「真相」，一定是遠更為豐富，也更為微妙。

在我上方盤繞的鳥兒，都感受得到磁場，昆蟲能夠對偏振的陽光做出反應，草、花也都能映射出紫外光。我們周圍的一切，都會爆射出無線電波，而太陽還放射出熾烈的紅外線和紫外線能量，強度照理講應該會讓我們的感官受不了。結果我們對這一切，卻幾乎都是彷若無睹。

這種感覺倏忽即逝，再也不曾湧現，卻已經點燃我的慾念，希望能設法構建出世界的「真正」相貌，並探究出其中的「真相」。我們的肉眼所見，就算是在夏天下午最清朗日光下所看到的，也只不過是實際表象的極小部分。

除了我們熟悉的彩虹般的可見色彩之外，大自然還藏匿了各式各樣的肉眼看不見的能量，種類遠比我們所見的更多。宇宙還有隱祕的部分，這個深奧、美麗但肉眼看不見的世界，一向是完全隱匿，直到近代才為人察覺。

從次原子到無垠宇宙，我們發現了種種模式和作用力、形狀和物體。明白講，我們對這些東西都是視若無睹，自然演化的視覺感官在此無能為力。這些發現都是在我們超脫了極限，學會用其他方式來描繪圖像之後才實現的。《美麗新視界》就是在探討這些圖像的產生方式，還有我們可以怎樣解讀。

同時我們也深入鑽研原子核心，進入最細小的生命分子，並目睹藏身塵埃微粒，埋伏掠食的怪獸。我們用掃描裝置來檢視人類的心思和肉體的細膩運作，結果就連最荒誕的科幻預言也瞠乎其後。我們觀看地球精采的隱祕生活，用聲波、無線電波、紅外線和紫外線來揭露玄機。

接著我們還把塑造地球、太陽、其他恆星和星系外觀的巨大力量和壯闊能量描繪出來，這一切，我們通常都視而不見。然後我們還運用電腦，鑽探現代數學的抽象過程，眼見美得讓人難忘，卻並不存在的事物，這些現象卻（或許）可以告訴我們，有關自然運作的奧妙真相。

我們得以從一切尺度，瞥見現實的最終結構，從最小的物質組成，到整個已知宇宙的可能相貌。我們還探索一處奧祕的中間地帶，科學和藝術似乎就在此匯聚。

這裡也提出迷人的問題。有沒有可能拍出原子的照片？用掃描式電子顯微鏡攝得的跳蚤圖像，是誰添加了人工色彩，以及是為了什麼？用正子放射斷層掃描來探究心智，究竟能顯示出哪些意識現象，辦得到嗎？用γ射線描繪的火星冰（水）蘊藏圖示，在什麼狀況下，表象並不能顯示全貌？

我們能不能真正「看到」捉摸不定的微波能量的證據，確認宇宙是一場大霹靂所創造的？我們是不是每天都還要碰到迄今未知的自然模式？或者是不是最新的掃描技術，我們的新式電子眼，只能揭露我們預想的現象？

如果《美麗新視界》能夠達成寫作目標，那麼我們就可以開始潛心思索，夏日晴朗午後的真實相貌為何──但願我們有那種視覺能力來觀看。