讓孩子學習聰明消費

讓孩子學習聰明消費

我們有很多關於收藏品的故事，這些東西都會產生各種情緒。

對於努力珍藏很久的東西，我們會因為保有而感到自豪；對於家傳的寶貝或別人的二手贈品，會心懷感激；對於各式各樣堆積如山但已經過時的運動配備，會不知所措；對於幾乎沒在使用但貴到讓我們自責衝動的東西，也會感到後悔。由於現代生活的物資非常豐富，我們最後對物品有太多複雜的感受與考慮。無論是一時流行的服飾，或是很多孩子喜愛的連鎖速食，過去從來沒有可以這麼輕鬆取得這麼多東西的時代。

一方面，這個現象讓很多人感到害怕。大部分的人應該都還記得2008年的經濟崩潰，就是因為很多人花的錢與借的錢，超出自己的負擔能力。因此我們都希望可以訓練孩子，抗拒這些購物衝動，並保護孩子不會落入屈服於購物衝動的悲慘下場。另一方面，把錢花在能帶來持久快樂與回憶的物品或經驗，才能真正獲得愉悅的感受。擁有這些樂趣並不需要感到羞愧，也不必因此責備孩子。事實上，我們都應該讚美這些事。

我第一次看到女兒用自己的錢買東西，是在一個戶外慶典的活動上，我看到她默默靠近棚子下展示臺上的首飾，神情堅決又自豪，買完小手還緊緊握著帳單。這對她來說，是意義重大的一刻，我也相信，當她存到更多錢買更貴的東西時，還會有更多這樣的喜悅。

孩子需要的是一種協調感，節儉也要恰如其分。

設定消費的指導原則

孩子學會簡單的除法後，就可以開始讓他們做一個重要的算式。這個點子來自科學家瑪麗．馬修森，她是第一個把這個算式貼到我臉書上的人。大部分的小孩都會經過「要這個、要那個」的階段，這件事真的讓家長煩不勝煩，但如果沒有適當的回應，又可能會讓孩子大失所望。「我們買不起」不一定是真話；「因為我說了算」也不特別讓人滿意；為了維持和平而答應，也不太對勁，因為孩子通常都會有一大堆不常玩的玩具或紀念品，只會把家裡弄得亂七八糟。

但馬修森卻將回應轉化成一種投資的概念，雖然她並不這麼認為。她的做法是，先要求孩子預估一下，花在任何想要物品上的每1美元，會提供幾個小時的快樂感受。她是在某個聖誕節時想到這個點子，當時她注意到，最貴的玩具如跳跳虎或機械狗，雖然吸引了兒子的注意，但並沒有持續很久。與此同時，最便宜的玩具如費雪牌的收銀機與Blue's Clue的玩具屋，讓兩個孩子玩了好幾個小時。玩具屋最後支離破碎，但收銀機用了很多年。

她把算式給我看：收銀機是第一名，每1美元可以玩185.5小時；跳跳虎最遜，每1美元只能玩0.08小時。多年以後，孩子發現最好的交易就是一副撲克牌。只要不搞丟任何一張，撲克牌可以玩一輩子，而且花費不超過2美元。她的女兒莎拉也掌握了這個概念。某一天，莎拉經過一家玩具店，按了一個說話娃娃身上的按鈕，然後笑說：「哈哈，我免費玩了5分鐘。」

她的兩個孩子現在一個20歲，一個17歲，全家人都住在俄亥俄州。年紀大一點的孩子叫吉米，最後他也用這個算式說服爸媽，讓他買電視遊戲。邏輯在於，60美元就可以玩數千個小時，這筆錢花得很值得。他現在不買音樂，但會使用Spotify音樂程式，也會忍受聽免費版本時的廣告插播；而大部分的電影都在Netflix上看，這個服務每月收費10美元，可以看10部電影，等於每1美元就有2小時的樂趣。17歲的莎拉看了很多圖書館的書，偶爾才會到書店裡買個幾本。圖書館借書不用錢，而一本10美元的書，對一個看書很快的人來說，5小時就能讀完，那1美元的花費只能買到半小時的樂趣。

對於非日常必需品，通常是想要，而不是需要的東西，這個計算快樂比例的方法特別好用。無論如何，我們可以從孩子想買的第一件物品開始，例如玩具，進行這個算術練習。之後，全家人可以根據大人可能願意或不願意買的經驗做算式。

摘自《三隻小豬養出下一個巴菲特》

數位編輯整理：楊逸竹，邱千瑜
Photo：U.S. Department of Agriculture,CC Licensed.