讓孩子從工作中，變得更像大人

為什麼孩子必須工作

雅莉珊卓‧葛瑞納瓦和她先生在共產主義的保加利亞成長，但在很年輕時就離開祖國，現在兩人都在科技業工作。他們小時候沒有買東西的機會，但現在，他們4歲的兒子尼古拉，是在一個充滿玩具的美國世界成長。就像這個年紀的其他小孩一樣，尼古拉經常要求買更多玩具。雅莉珊卓抱怨：「幾乎是每天！」某天，爸爸終於告訴尼古拉，如果要買所有他想要的玩具，就存不了以後給他念大學的錢了。

這又成了另外一個問題，因為尼古拉已經注意到，念大學的大孩子都有平板電腦，他也想要一臺。所以尼古拉很快改變策略，為了進大學，他開始存下任何可以拿到的錢。於是，爸爸又告訴尼古拉，他以前住的國家，可以拿啤酒瓶換錢。尼古拉很喜歡這個點子，很快的，這對夫妻就得拖著袋子到雜貨店，換回一大堆零錢。

但是，這對雅莉珊卓來說並不是一件很舒服的事，她告訴我，她其實很擔心別人會怎麼看她。「當你聽到有人在蒐集瓶子和罐子，你的第一個念頭是什麼？」她自問自答：「就是推著購物車與各種袋子的流浪漢啊！」但是，這也提醒她，她希望兒子可以做到的事：如果他想要更多的東西，就必須工作，靠自己買大部分的東西。

工作是孩子的本能

當孩子把回收變成嗜好或兼差，很多家長也會產生和雅莉珊卓一樣的疑惑：不是只有窮人才要撿回收換錢嗎？我們不是應該把這些瓶瓶罐罐留給他們嗎？如果我們不必靠撿回收付帳單，為什麼孩子要那麼沉迷回收呢？

史蒂芬妮．普雷斯頓在密西根大學負責生物腦神經科學實驗室，專門研究人們在分配資源時，究竟會如何做決策。我以為，對於蒐集瓶罐這類問題，她應該已經有一套動物發展或演化的答案，並且會告訴我她對松鼠如何儲存堅果以備未來之需的研究。但是，她卻告訴我有關她自己拿瓶罐換錢的故事。原來大學畢業後，她曾在一趟單車之旅中，沿途蒐集瓶罐換錢。如果每天能換個10美元，對她每天能吃到多少食物，就有很大的影響。現在，她也讓孩子用撿瓶罐換來的錢，在食品雜貨店買些小東西，而這些錢平常都會先存起來。

原來，蒐集瓶罐只是一種最基本的經濟行為。孩子都喜歡工作賺錢，但家長似乎不太支持他們的勤奮，不願幫孩子找到新的賺錢方式。蒐集瓶罐只是一個證明，孩子會被這件事吸引，只是因為做這件事不需要技能或經驗。任何年紀的人，只要能找得到回收中心，都可以簡單做點回收，利用手中的垃圾賺到一點錢。蒐集得愈多，也賺得愈多。賺錢讓孩子覺得自己像個大人，同時也向大人證明，他們可以在家長理解的更小年紀，就開始做大人在做的事。

因此，家長的責任在於，激勵這股工作賺錢的本能，並觀察這股天生的勤奮，會讓孩子做到什麼程度。家長可以在家裡給孩子更大、更好的差事，也可以從住家附近從事家族事業的親人身上得到學習機會。如果家長為了要讓孩子學游泳，可以每週5天，每天早起接送孩子，也應該可以去他們打工的地方接送他們。家長甚至可以要求孩子，在我們認為可能的程度之上，負擔更多的大學學費。

摘自《三隻小豬養出下一個巴菲特》

數位編輯整理：楊逸竹，邱千瑜
Photo：Katrina Br*?#*!@nd,CC Licensed.