如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）

【10週年版自序】  因為在乎，所以有意義！

自《如果這樣，會怎樣？》首度出版以來，已經10年了。書上集結了一大堆荒謬的假設性問題，以及解答，這些問題都是大家投書到我的網站來問我的。在網站上，我除了充當瘋狂科學家的「親愛的XX大師」之外，還畫火柴人網路漫畫──xkcd。

在原版的自序中，我談到打從有記憶以來，如何一直嘗試利用數學來解答稀奇古怪的問題。5歲時，媽媽和我有段對話，她把那段對話寫了下來，保存在相簿裡。當她聽說我在寫這本書時，便把那段文字找出來寄給我。她25年前寫在紙上的文字，一字不差的轉載如下：

蘭德爾：我們家軟的東西比較多，還是硬的東西比較多？
茱莉：我不知道。

蘭德爾：世界上呢？
茱莉：我不知道。

蘭德爾：每個家裡都有3、4個枕頭，對不對？
茱莉：對。

蘭德爾：每個家裡都有差不多15個磁鐵，對不對？
茱莉：大概是吧。

蘭德爾：所以15加上3或4，算4好了，是19，對不對？
茱莉：對。

蘭德爾：所以差不多有30億個軟的東西，還有⋯⋯50億個硬的東西。那，是哪一個贏？
茱莉：我猜是硬的東西贏吧。

有時候，我們難免會把關於自己性格的每一件事情，都歸咎於內在特質。我是「數學人」，所以小時候當然會用數學來解決問題。那肯定是有一絲道理的，但我也認為，「天生性格類型」的說法有時可能會誤導我們。這種說法鼓勵我們認為自己的每個面向是一成不變的，很容易忽略我們可能從彼此身上學到不少東西。

我最近偶然看到幾集教育性數學節目「最原點」（Square One），在我很小的時候，這個節目是在公共電視臺播出，其中有一段是在模仿「警網」（Dragnet）和其他警察節目，稱為「數學網」（Mathnet），劇情是一對偵探利用數學來破案。我重看了幾集，看到劇中人物利用數學估算「大如沙發的漢堡」有多重、洛杉磯每天有多少輛汽車被偷，或是直升機載著房子能飛多遠。我才意識到，我和媽媽在聊硬東西和軟東西時，是直接模仿他們在「數學網」節目中的說話方式。

當年寫《如果這樣，會怎樣？》時，其實並沒有想過小朋友會不會喜歡，只是想要分享大家問我的有趣問題，以及我嘗試回答這些問題時學到的一些很酷的事情。當大家來參加我的簽書會時，我驚訝的發現，竟然常常有小孩跟著來，這些小孩會背書中的章節，還會畫他們自己的故事情境。在接下來的10裡，我開始遇到愈來愈多高中生和大學生說他們小時候看過我的書，後來進入了科學領域。

人們有時候談到科學，彷彿它是「為人類的知識收藏增添事實」的過程。但科學不只是「所有事實的集合」那麼簡單，科學是「為我們所在乎的事情解答問題」的過程，「在乎」才是最重要的。如果有人在乎這些問題，答案才有意義。對虛無主義來說，沒有科學辯駁的必要。

這本書裡面的很多問題都很荒謬。沒有人會鑽洞穿過地心，也沒有人會以90%光速投棒球。但有人很在乎這些問題，所以提出來，我一看到他們的問題，也感到很在乎——然後科學提供我們方法，讓我們試著想出答案。

寫這本書讓我學會：試著好好的回答荒謬的問題，可以把你帶到一些非常有趣的地方；用來回答愚蠢問題的同樣工具，也可以用來回答嚴肅問題。直到現在我還是不知道，世界上到底「硬的東西」多，還是「軟的東西」多，但是一路走來，我學到很多其他事物。接下來，就是在這趟旅程中，我最喜歡的部分。

樂讀推薦

對科學家來說，進步的代價就是專業化。當每個研究者的目標，都是在擁擠的學科中占據一小塊領地時，對於真正重要的跨學科問題，一般人很難找到答案。比如，「往下發射的機槍，能不能用來製造噴射背包？」幸運的是，民眾可以向本書作者門羅尋求答案。門羅是xkcd網路漫畫的創作者，在網路文化中擁有許多鐵粉……多年來，門羅一直以清晰又機智的文筆，為他的網路漫畫撰寫說明，即使一個問題看似不可解，也無法阻止他尋求答案。
——《華爾街日報》

xkcd 是全球科技迷必讀的內容，以網路宅文化語言探討人際關係，同時尋求以電腦為中心的生活所具有的意義……網路也讓門羅和他的讀者之間，建立了非比尋常的連結。讀者會在現實生活中試著重演他漫畫中的奇妙點子。」
——《紐約時報》

靠著穩定產出的數學笑話、物理笑話，及反社會式的樂觀主義，曾為NASA機器人工程師的 xkcd 創作者門羅，吸引到的流量足可媲美NBC 或歐普拉的網站。門羅的漫畫成功關鍵在於他不只評論宅文化，它本身就是宅文化。
——《連線雜誌》

備受喜愛的網路漫畫 xkcd，有時以廣泛易懂的方式令人捧腹，有時令人心痛，有時極富社會洞察力，有時則需要程式設計師或科學家才能解釋的晦澀幽默。但它最極致的表現，是在極小的空間內塞入極大量的有趣知識，或是在媒體中進行令人屏息的實驗……與其說它是漫畫，不如說是一座創意工廠，或是讀者共同參與的體驗。
——洋蔥報A.V. 俱樂部（ONION A.V. CLUB）

《如果這樣，會怎樣？》是我在網路上必讀的內容，每一篇新文章我都充滿期待，總是讀得津津有味。
——達托若（Cory Doctorow），知名網站BoingBoing 創辦人

蘭德爾．門羅是國寶級人物。
——普萊特（Phil Plait），科普部落格「壞天文學家」格主

《紐約時報》暢銷書排行榜第一名《如果這樣，會怎樣？》、《解事者》、《這麼做，就對了！》的作者，也是科學問答部落格「What if」，及熱門科學漫畫網站xkcd的創作人。

從克里斯多夫紐波特大學（Christopher Newport University）畢業後，便在NASA朗格里研究中心謀得「打造機器人」的工作。2006年離開NASA，專職畫網路漫畫，曾獲科幻界最受矚目的年度獎項「雨果獎」三次提名。

國際天文學協會最近將小行星4942命名為門羅，如果「門羅小行星」撞上地球，很有可能導致大滅絕。

台南市人，台灣大學大氣科學碩士（主修大氣環境），著有《台灣天氣變變變》（合著），譯有《看雲趣》、《觀念地球科學》（合譯）、《第六次大滅絕》、《如果這樣，會怎樣？》、《薩克斯自傳》、《愛因斯坦最大的錯誤》、《解密雙螺旋》等，曾獲第八屆、第九屆吳大猷科普翻譯類佳作。

除了大氣科學專長，也曾出版音樂專輯「看月娘」、「生活是一條歌」；創作兒童音樂專輯「春天佇陀位」、「幸福的孩子愛唱歌」、「最棒的就是你」等。曾獲金曲獎傳統藝術類最佳作詞人獎、入圍金曲獎最佳台語女歌手獎。

2002年之後定居加拿大溫哥華，卻心繫台灣的一舉一動，自稱是「用母親的眼睛與關懷萬物的心，跨界地球大氣與原創音樂」的家庭主婦。