如果外星人正在看地球，他們會看到什麼？胡思亂想的搞怪趣問 正經認真的科學妙答《如果這樣，會怎樣》

外星天文學家

Q. 假設離我們最近的可居住系外行星上有生命，而且擁有與我們相近的科技。如果這些外星人正在看我們的地球，他們會看到什麼呢? 

— 恰克.H(Chuck H)

A. 

圖片來源：《如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）》

我們再試著找出更詳盡的答案。首先來看......

無線電通訊 

電影「接觸未來」讓很多人以為:外星人正在收聽我們的廣電媒體。可惜的是，事實恐怕未必如此。

問題在於:太空實在太大了。 

就算你能解決星際間無線電衰減的物理學(註1)，但只要考慮到經濟效益，就知道問題出在哪裡了：如果把電視訊號發射到另一個星球去，根本是在浪費錢。發射器的用電很貴，而且其他星球的生物又不買電視廣告裡的產品，電費都是這些廣告在付的耶。

整體的狀況更複雜，但最起碼，隨著科技愈來愈進步，我們洩漏到太空的無線電通訊卻變少了。我們一直在關閉巨型發射天線，轉而使用電纜、光纖、以及高度密集的手機基地臺網路。

我們的電視訊號也許暫時在外太空還偵測得到（要費很大的工夫才行），但是那樣的窗口也快要關閉了。20世紀晚期，我們的電視和電臺一直朝著無垠太空放聲吶喊，那時候的訊號，大概在幾光年外就衰減到偵測不出來了。目前為止，我們找到的可能適合居住的系外行星，遠在幾十光年之外，由此可見，人家根本沒有在複誦我們的流行語。(註2)

但電視與電臺發射的訊號，並不是地球上最強的無線電訊號。在早期預警雷達的波束面前，它們只能甘拜下風。

早期預警雷達是冷戰時期的產物，由遍布北極周圍的一大堆地面及機載雷達站組成。這些雷達站以強大的雷達波束全天候掃描大氣層，波束經常從電離層反射回來，人們戰戰兢兢的監測雷達回波，以便捕捉敵人行動的蛛絲馬跡。(註3)

這些雷達發射波洩漏到太空，當波束掃過鄰近系外行星的天空時，如果他們碰巧在監聽我們，很可能就會接收到這些雷達波。但正如科技的演進淘汰了電視廣播塔，早期預警雷達也受到相同的影響。

如今的雷達系統（究竟藏在哪裡？）安靜多了，而且或許這些雷達最後也會遭新科技徹底取代。*

*更新：2018 年1月13 日，夏威夷居民的手機收到緊急警報，説有飛彈來襲。州長伊格（David Ige）試圖利用社群媒體通知大家那是假警報，卻找不到自己的推特密碼。

圖片來源：《如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）》

地球上最強大的無線電訊號，正是來自阿雷西博望遠鏡的波束。這座位於波多黎各的巨大碟型天線，功能有如無線電發射器，可使訊號從附近的目標物，例如水星及小行星帶反射回來。阿雷西博望遠鏡基本上就像是手電筒，我們用它來照射行星，以便看得更清楚。（這聽起來實在有點瘋狂。）

不過，阿雷西博望遠鏡只是偶爾發射，而且波束很窄。如果波束恰好照到系外行星，而且外星人運氣超好，碰巧把接收天線對準我們地球的方向，結果外星人接收到的，只不過是無線電能量的短暫脈衝而已，然後就是一片寂靜。(註4)

所以，遙望地球的假想外星人，大概不會用無線電天線來把我們接走。

不過，還有……

可見光

這比較有希望。太陽真的非常非常亮 (誰說的？〕，而且陽光照耀著地球〔誰說的？〕。照耀地球的太陽光有部分反射回太空，成了「地球光」。部分的太陽光掠過地球、穿越大氣層，接著又照在別的星球上。這兩種效應從系外行星上都有可能偵測得到。

10 倍 
如果太陽的亮度增加為10 倍，金星和水星會慘遭熔化，地球看起來像金星，火星看起來像水星，小行星帶位於宜居帶，木星還是會相當冷。

這些光無法直接透露任何有關人類的事情，但是如果你觀察地球夠久的話，從反射光便可判斷出許多有關地球大氣層的事物。你也許能判斷出我們的水循環是什麼樣子，而且我們富含氧氣的大氣層會讓你聯想到：這裡發生了奇怪的事情。

所以到頭來，來自地球最清晰的訊號，也許根本就不是我們發出的。搞不好是那些幾10億年來，不斷使我們這顆行星「地球化」（而且還不斷改變我們傳送到太空的訊號）的海藻。

圖片來源：《如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）》

當然啦，如果想送出更清晰的訊號，我們也做得到。但無線電通訊的問題在於：當波束到達時，外星人必須要留意。

反過來，我們可以讓他們不得不留意。利用離子驅動、核能推進、或只要巧妙運用太陽的重力穴，我們也許可以把探測器送出太陽系，速率夠快的話，幾萬年後就能抵達某個鄰近的星球。如果我們能想出如何製造導航系統，撐得過這趟航行的話（這應該很難），我們就可以利用這套系統，把探測器送往任何有居民的星球。

為了安全著陸，我們必須減速。但是減速需要更多燃料。還有，這整件事的重點，就是為了讓外星人注意到我們，對吧？所以呢，如果那些外星人遙望我們的太陽系，看到的說不定是這樣：

圖片來源：《如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）》