嚴格卻慈愛地對待孩子
當本書第一次在1980年出版時,我們屏息以待,不確定讀者會如何回應。這本書的形式與上一本非常不同。上一本是我們個人的親身經歷,而這本書呈現的基本上是我們在全國各地巡迴舉辦的座談會的模式,家長會認為有幫助嗎?
我們跟家長直接接觸的時候,可以瞭解他們的反應。每次我們舉辦兩階段的課程(傍晚的座談與隔天早上的聚會),就會發現在早上的聚會開始之前,家長就已經迫不及待想要告訴我們,他們已經試用過新技巧,並且很高興看到了成效。
但那是因為我們也親身參與,跟聽眾一起做角色扮演、回答他們的問題、舉例說明每個原則、盡所能把我們的理念傳達出去。可是,讀者是否也能從書本的字裡行間獲得同樣的領悟呢?
答案是肯定的,並且是出乎意料的廣泛。出版社告知,為了因應需求,已經繼續再版。《紐約時報》一篇報導指出,在書市中多如牛毛的親子教養書籍裡,本書名列十大暢銷名單。美國公共電視台根據本書製作了六集的特別節目。但最大的驚喜是讀者寄來無數的信件,這些信件不間斷地從美國各地、加拿大,甚至是全球各個國家湧進,有時我們得察看世界地圖,才知道其中某些小國家、陌生的國家究竟位於何方。
多數來函的目的都是致謝,很多讀者詳細地描述本書如何影響了他們的生活。讀者希望我們知道他們做了哪些改變、哪些技巧對孩子有效、哪些又無效。世界各地的父母,不論所屬的文化如何迥異,面對的似乎都是類似的問題,也都尋求著相同的答案。
撰寫此文的同時,正是本書出版週年紀念日,當初在二十年前,我們戰戰兢兢出版這本書,誰也沒料到(特別是我們本身)它可以存在這麼久,並且發展出自己的生命,甚至衍生為許多不同的樣貌與形體。
縱使如此,我們再度發現自己心中有許多疑問:這本書可以經的起時間的考驗嗎?畢竟已經過了二十年之久,除了令人驚奇的科技進展之外,社會上的家庭結構也在變化中,單親家庭、父母離異、繼父繼母的現象增加,社會上有更多非傳統形式的家庭,家中雙親均外出工作的情形增多,更多孩子需要托寄在安親中心,在已然更複雜、更困難、步調更快的社會中,本書的溝通方法還能像上一個世代一樣適用嗎?
我們用新千禧年的眼光重新閱讀自己的書,得出了同樣的結論。書中的原則比以往更符合現實所需,因為不論是哪一種家庭模式中的家長,現在所承受的壓力與罪惡感都超越了過往,他們在職業與家庭的要求之間分身乏術,必須在一天之中完成四十八小時的工作,面對自己重視的人,他們努力滿足這些人的期望與需求。再加上現在的消費文化不斷以物質性的價值觀轟炸孩子,電視節目讓孩子直接接觸到色情畫面;電腦讓孩子可以獲得速食性的友誼,卻可能被帶壞;電動遊戲讓孩子對暴力習以為常;電影打著娛樂的旗幟,用殺戮場景刺激著孩子。我們因而不難想像今日的父母何以更為惶恐與不知所措。
我們知道這本書不可能回答所有的問題,某些問題並非僅運用溝通技巧就可以解決。但我們依然相信,家長可以從本書取得紮實的後援:我們以各種策略幫助家長面對養兒育女的挫折感,以明確的方法幫助他們設立規範並灌輸他們的價值觀,以具體的技巧讓家人在外來的負面影響之下,依然維繫著親密的關係,並且提供可用的語言,讓家長能嚴格卻慈愛地對待孩子,同時也對自己寬容。
我們很高興能藉著二十週年紀念版與讀者分享我們現在的想法,以及多年來所收到的回饋:家長的信件、問題、故事,以及見解。
我們希望讀者能在這些錯綜的訊息中,找到更多的資訊或靈感,幫助你繼續執行全天下最神聖的任務。