別把金錢當成決策中的重要指標

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一件事物應該值多少錢，我們通常毫無概念。在沒有任何脈絡的情況下，我們沒有獨立能力可以正確地評估一件事物，不論它是賭場籌碼、房屋售價或泰諾林止痛劑等。我們就像漂流於財務價值不確定性的大海之上。

在這種時候，價格就成為明顯的尺度。它是數字，很清楚，我們可以用它來比較許多選項。由於用這個顯而易見、看似明確的方法來思考，相當容易，導致我們往往太過注意價格，忽略其他考量。

為何如此？這跟我們喜愛明確性有關。說到決策，尤其是我們的財務決策，有句話是這麼說的：心理學給你一個大致正確（vaguely right）的答案，經濟學給你一個明確錯誤（precisely wrong）的答案。我們喜愛明確（以及明確的假象），因為明確性讓我們覺得知道自己在做什麼，尤其當我們其實並不知道自己在做什麼時。

關於錢，很奇妙的一點是，儘管我們不了解事物的價值，但金額是可衡量的。當我們看到一項有許多特性的商品，再看到另一項非常明確、可以比較的特性（價格）時，往往會過度側重後者，因為這麼做比較容易。味道、風格、討喜程度，這些是難以衡量與比較的特性，於是我們最後聚焦在價格上，根據金額做出決策，因為這麼做遠遠更容易。

讓我們來看尋常的例子─選擇手機。在選擇手機時，考量的因素有很多，包括螢幕大小、速度、重量、相機畫素、安全性、數據量、通信涵蓋範圍等。在這麼多因素下，你應該給予價格多少權值呢？當一項商品的複雜性增加時，仰賴價格來做出決策，就變成相對簡單且更誘人的策略。於是，我們在做決策時，往往聚焦在價格上，忽略了其他許多複雜性。

容易被拿來相比的，並非只有價格，其他特性若可以量化，也可以當作比較的衡量點。巧克力的美味程度或一輛跑車的操縱性能難以實際量化，這種困難度凸顯了使用價格做為比較點的誘人性：價格總是清清楚楚擺在那裡，很容易比較。舉例而言，百萬畫素、馬力或兆赫，一旦被載明、強調，就變得更容易比較、更明確一點，這稱為「可評估性」（evaluability）。在比較商品時，可量化的特性變得易於評估，縱使這些特性其實並不重要，也會成為更明顯的焦點，使我們更容易用這些特性來評估、比較我們有的選項。而這些特性往往是廠商想要我們聚焦的項目，希望我們因此忽略掉其他特性，例如，我們總是在討論相機的畫素，很少討論相機的故障頻率。一旦一項特性可被量化，我們就會更注意到這項特性，它在決策中的重要性和影響程度就會提高。

我們傾向聚焦於最容易衡量、比較的層面，有什麼錯嗎？有的。當可衡量的層面，並不是決策中最重要的部分，只是用來參考的一項指標時，就可能會造成大問題。常客飛行累積哩程就是一個好例子，沒有人的人生志向是始於及終於累積飛行哩數，這只不過是有朝一日可以幫助我們達成想要的目的─一場度假或免費機票的一種手段。喬治‧克隆尼（George Clooney）在電影《型男飛行日誌》（Up in the Air）中飾演的角色，一年到頭飛來飛去，也不是為了累積哩數，而是為了其他理由─權力與成功的象徵。

金錢也是一樣，它不是生活中的最終目的，只是達成各種目標和目的的一項工具。但是，相較於快樂、幸福與人生目的，金錢更有形，所以我們在做決策時，往往聚焦於錢，而不是聚焦在最終更有意義的目的。

【書籍資訊】

《金錢心理學》