諾貝爾獎得主揭密：延緩老化可能嗎？《老化可以改變嗎？》破解抗老科學與健康壽命迷思｜編輯導讀

文／陳雅茜，天下文化副總編輯

長生不老，可能嗎？

最近有關習近平健康的新聞甚囂塵上，對照一年前他和普丁在閱兵大典上關於長生不老的熱議，再再反應出人類對永生的追求，不止於過去秦始皇派徐福出海尋找長生不老藥，現代人更已透過種種醫療手段、營養補充，尋求更長壽的健康老年。

人類的最長壽命是否可能毫無限制的延長？近來爆紅的瘦瘦針、NAD+、風靡一時的白黎蘆醇，以及幹細胞、iPS細胞研究，甚至是換血、冷凍保存等等，聲稱將帶給人類更美好的老年，這幾乎是全人類的期盼，但實事求是，到底要怎麼判斷事情的真偽，若延壽真是可能，又要透過什麼樣的手段，才能在延壽之外達到真正美好的健康壽命？

諾貝爾獎得主拉馬克里希南（Venki Ramakrishnan）在《老化可以改變嗎？》（Why We Die）一書中，針對人類為何會老、如何老，以及永生是否可能，進行了深入而清晰的探討。首先，拉馬克里希南從演化角度說明老化為何發生，並從DNA、端粒、生物時鐘、蛋白質、粒線體等面向切入，帶領讀者理解在生命長河中，我們的身體內部，從分子層次，到底發生了什麼事，因此免不了要在老年得到關節炎，甚至得面對癌症、阿茲海默症的威脅。

其次，拉馬克里希南針對目前的老化研究熱點一一剖析，例如廣受吹捧的「熱量限制」真的有效嗎？可能是透過什麼機制延緩老化？再例如極受重視的雷帕黴素與歷史悠久的糖尿病用藥二甲雙胍，是否能為老化科學帶來新希望？抗氧化劑又是否真有成效？這些都是關心老化的人常見到的議題，現在我們以可透過諾貝爾獎得主的雙眼，再一次思考《老化可以改變嗎？》

此外，不是那麼多人討論、但卻一樣重要的，是延壽對人類社會的影響。這是面臨老化社會的我們所必須共同面對的議題。拉馬克里希南抽離自身，以理性睿智的心思有點辛辣的挑戰了既有思維，不得不說他持平的角度帶來了新的啟發。

自人類發現基因以來，生物學革命方興日盛，如同作者所指，這是人類史上第一次有希望延緩衰老及延長壽命。本書將可帶領你理解老化研究的進展，思考延長壽命對自己及對社會的影響。你將可自問，是否想要改變老化？以及想要如何改變？