衝動效應

我們到底怎麼了？

拉許在1978年出版的經典之作《自戀主義文化》（The Culture of Narcissism）中指出，「個人主義的邏輯」已將日常生活轉變為殘酷的社會競爭，這種競爭使得原本充滿意義或喜悅的生活，失去了生趣。現代人以自我為中心且十足自戀的心態，已盤根錯結的融入主流文化，密不可分。他們也根本沒料到，自私自利的個人反應，已然成為整個社會的自然反應。

政府、媒體、學術界，尤其是商業界，也走上同樣的自利之路。不論公部門或私部門，也不論規模大小，這個社會已經變成不顧後果，只想現在得到一切。我們正朝向衝動型社會不斷前進。

這個現象並非僅限於反覆無常的消費文化。在個人追求快速回報的強大趨勢推波助瀾下，整個社經制度也開始發生轉變。集體行動與個人承諾的傳統正在消失。我們的經濟再也無法創造目光長遠且利益全民的繁榮，更糟的是它正陷入暴衝與崩毀的密集循環之中。

我們的政治迴避工程浩大的長期議題，包括教育改革或防止下一次經濟崩潰的財政改革。更糟的是，儘管失效的經濟模式導致貧富差距不斷擴張，我們仍執意這麼做，而這股挫折感引發的民怨，現在正在癱瘓我們的政治。

我們是怎麼走到今天的境地？過去那個謹慎、團結與放眼未來的社會，是怎麼變成現在這個衝動、自我中心且短視近利的社會？而這些變化對於我們個人與整個民族，在未來數年與數十年的影響是什麼？這些問題就是本書要探討的主題。

諷刺的是，衝動型社會如此強調享樂與滿足，但真正的最大產物似乎是焦慮。我們看到，導致貧富差距愈來愈大的經濟制度，以及短視近利、被收買而無作為的政治制度，為社會帶來愈來愈大的風險，全速追求短期個人利益的文化，遲早會釀出大禍。

但我們其實有其他選擇。本書並不是質疑效率，效率代表善用科技與方法，把錢花在刀口上，效率是文明進展的動力。我們要批判的是，不顧一切以最低成本獲得最大產出的最高指導原則，被當代政治與商業界奉為圭臬。這個信條對建立起現代社會的繁榮居功厥偉，但此刻，正在摧毀這個社會。

摘自《衝動效應》前言

★2015年美國筆會文學獎入圍作品
​★《紐約時報》、《金融時報》、《富比士》、《今日心理》熱烈報導

強力推薦
總統府資政　陳冲
作家、詩人及評論家　南方朔
《浮華世界》主筆　墨菲（Cullen Murphy）
《第六次大滅絕》作者　寇伯特（Elizabeth Kolbert）
「彭博觀點」經濟專欄作家　索塔斯（Evan Soltas）

如何選擇巧克力？

陳冲（總統府資政、東吳法商學院講座教授）

哥倫比亞大學教授米歇爾（Walter Mischel）在著作《忍耐力》一書中提到一項實驗：研究人員拿大小不同的巧克力給一群學齡前兒童，提示選小的現在就可以吃；選大的則要等十分鐘才可以享用。問小朋友哪一種選擇比較聰明有利？這些兒童贊成等十分鐘比較划算，但問到如果馬上就要選擇，小朋友卻選現在就吃。

由此看來，既使是稚童在理性上也會判斷優劣，但在即時選擇時，就未必會依理性決定了。當然我們不能就此斷言，「人之初，性短視」，但也看出人性中不乏理智一時無法克服屬於短視、衝動的特質。

上述這種特質，也許可以解釋本書作者羅伯茲提出的質疑：「我們是怎麼走到今天的境地？過去那個謹慎、團結與放眼未來的社會，是怎麼變成現在這個衝動、以自我為中心且短視近利的社會？」誠如作者所指出，人類，尤其是現代人，常分不清「想要」與「需要」，結果眼前激情「想要」的滿足，反而影響甚至犧牲了長期實質的「需要」。

在這種「衝動型社會」（The Impulse Society）下，我們會發現企業的獎酬制度只連結短期績效，而忽略長期的風險控管以及制度規劃；我們也看到政治機器因偏激及民粹可以廉價取得選票的鼓舞，而罔顧國家社會全方位的利益 。

摘自《衝動效應》推薦序

社會文化史的經濟新經典！

南方朔（作家、詩人及評論家）

首先開宗明義，我們需要對書中提到的「衝動型社會」加以推敲琢磨。到底什麼是「衝動型社會」？近代腦神經學早已發現，人類在面對問題及思考問題時，其實有兩種截然不同的心智模式在互相競爭。人腦的某個部位負責高層次的認知活動，尤其是前額葉皮質區，所謂的深思熟慮就是由這一區決定，它是較晚演化而來的腦部結構。而另一種心智歷程，則發生在較早演化出來的大腦邊緣系統，也就是所謂的「蜥蜴腦」，它掌管人類對危險與性的本能反應，普林斯頓大學的專家曾經證明，蜥蜴腦只管現在與立即，它是沒有未來這個向度的。

羅伯茲從腦神經學借用這種概念，做為本書的主軸。「衝動」（Impulse）指的是人類面對各種選擇的刺激所產生的立即短期反應，它不是深思熟慮，不去考慮未來，取得立即而眼下的滿足已成了人類第一目標；至於所謂的長遠需求、多重的價值、人與人的相互義務、人類各種體系的永續性，全部都不在顧慮之內。立即而短期的滿足，在人類的發展史上，從來沒有像現在這樣占有如此的優先順序，羅伯茲就以這種本能觀點，來批評當今的經濟問題，如勞資關係、金融服務、財稅政策、信用膨脹、貧富不均等。這一本非常到位的經濟文化評論著作。

除了即時而短視的「衝動」概念外，在這本書裡，另一個非常重要的核心概念是「自戀主義文化」。要分析這個概念需要先了解1978年由美國當代首席社會理論家及歷史學家拉許（Christopher Lasch）所著的現代經典《自戀主義文化》（The Culture of Narcissism ）。

對近代美國文化思想史有所了解的，都當知道1960至1970年代乃是美國「新個人主義」和「生活世界解放」的年代。當時的思想家如馬庫色（Herbert Marcuse）等人，都認為未來的社會革命目標將是「真實的個人之出現」，這種個人的崛起，將會瓦解國家及政治社會的威權，尤其是意識及潛意識的解放，更可促使人類心理的再革命。這是「左派佛洛依德」崛起的時刻，它對瓦解舊秩序發揮了極大的作用。

摘自《衝動效應》推薦序

資深記者暨社經問題評論家，對於經濟人文和當代社會的關係有深刻的觀察，文章常刊載於《華盛頓郵報》、《新聞週刊》、《洛杉磯時報》、《衛報》等媒體，著有暢銷書《石油恐慌》（The End of Oil）、《食品恐慌》（The End of Food），作品曾入選美國國家雜誌獎和紐約公共圖書館海倫伯恩斯坦圖書獎（Helen Bernstein Book Award）。

中山大學外研所畢業，譯有《天使歸鄉》、《學校沒教的十件事》，合譯有《律師本色》、《重新想像！》、《管理大未來》等書。