健康生活

接近死亡時，該怎麼做？

文／潔西卡．齊特

2018/10/26

研究顯示，一個人在接近死亡之時，不管是年事已高或是生病，心中的優先順序會有改變，有時甚至完全不同。在你人生某個時期覺得這樣安排很好，到了另一個時期，你也許覺得錯了，需要重新安排。我希望這套「善終六步驟」將可幫助你選擇自己想走的路，能讓你知道如何掌握人生的方向盤，決定接受什麼樣的醫療照護。

圖片來源：unsplash

步驟一：評估狀況

雖然每個人都不一樣，但年輕健康的身體，確實比較可能從疾病或創傷復原。因此，即使健康的年輕人得了重病，需要仰賴維生設備才能生存，依然很有可能康復。但如果是年紀很大的人，生了病或得了失智症，可能不會希望醫師不惜代價讓他們存活。你（或親人）的健康狀況如何？

□ 年輕而健康
□ 雖然年老但很健康
□ 慢性病纏身
□ 得了重病
□ 瀕臨死亡

步驟二：了解未來

如果你或你的親人經醫師診斷得了某種疾病，你必須大致了解身體功能的發展軌跡。根據林恩（Joanne Lynn）醫師及其同事的研究，在死亡之前，身體功能衰退的典型軌跡可分為四種。

第一種描述的是原本健康的人，因嚴重創傷或心肌梗塞突然死亡。這樣的人在死亡之前身體功能良好如果是末期疾病（如罹患轉移性癌症）的病人，身體功能可維持一段時間。然而，一旦惡化，不斷衰弱或是必須常常住院，功能軌跡就會先呈一水平線，然後急遽下滑，最後死亡。

如果是器官功能障礙的病人，如肺氣腫、腎衰竭或鬱血性心衰竭，由於他們的病情時好時壞，所以常會教人誤解。這樣的病人病情很糟時，必須住院治療，可能必須住進加護病房，靠維生設備存活，醫師也許可把他們從死亡的懸崖邊拉回來。至少暫時可以。

每次發病，他們的整體身體功能就會再下降一點。身體功能的起起伏伏也是個陷阱，病人通常會相信醫師每次都能把他們救回來。我看到很多病人因為心臟衰竭或肺氣腫復發，第四次或第六次住院。他們不了解，無論醫師再怎麼努力，死亡已愈來愈近。

最常見的就是衰弱軌跡，通常伴隨失智症的確診。在林恩醫師二○○二年的研究中，這樣的病人占了百分之四十七。根據阿茲海默症協會網站，每三位老人就有一人死於阿茲海默症或其他失智症。病人不斷失去身體功能，直到死亡。

了解以上的發展軌跡能使你面對現實，且為未來做好準備。這也是你與醫師討論的絕佳起點。如果你（或親人）已確立診斷，你的健康軌跡可能是哪一種呢？

□ 末期疾病
□ 器官衰竭
□ 衰弱或失智症
□ 兩種以上的軌跡組合

步驟三：從醫師那裡得知詳情

為了讓你和你的醫師溝通順暢，你可以這麼說：
．請實話實說。我要知道您是怎麼想的，我才能做計畫。
．您診治過很多得了（疾病名稱）的病人。請您告訴我，我的病程可能是如何？
．如果五年後，我依然存活，您是否會覺得驚訝？一年呢？六個月呢？
．您建議的療法有什麼優缺點？還有其他療法嗎？如果不接受這樣的治療會如何？
．如果您自己、您的太太或您的父親碰到這種情況，您會如何選擇？

步驟四：找出對你而言最重要的是什麼

你認為什麼樣的人生是值得活的？
□ 不管我的情況如何，每一秒都很重要。
□ 免除疼痛的折磨。
□ 能建立良好的人際關係。
□ 有一定自立自主的能力（亦即：能自己洗澡、有思考能力，也能到處走走。）
□ 能做對我而言有意義的工作或任務。
□ 能住在自己的家，或是住在親人或親戚的家，不願住在養老院等長照機構。
□ 不成為家人和朋友的負擔（包括經濟、情感、現實和身體等層面）。

步驟五：考慮延長生命

根據你在步驟四的偏好，如果生活品質差到讓你無法接受，就下面這條線來看，你希望落在哪一點上？我想大多數的人都會偏向左邊。但請記住：加護病房的醫師除非確知病人的意願，否則都會盡力讓病人活下去。