鄭國威：霍金的存在，讓世人著迷

圖片來源：本文作者提供　　文：鄭國威，泛科學共同創辦人

人類透過說故事跟聽故事來認識自己、週遭的世界、以及整個宇宙。對了，還有多重宇宙。我們能夠共同相信、想像、講述同一個故事的能力，讓人類得以協同合作。

某方面來說，我們算是特別成功的物種。我們數量持續增加，並發展出各種技術，讓大自然無法輕易將這個軟弱的物種淘汰。我們還在。但是，從目前的狀態看來，我們又可能是特別愚蠢的物種。因為我們不知道節制，對自己所相信跟想像出來的故事太過沉迷，例如，國族主義、資本主義、法西斯主義。

越來越細分的專業、越來越難懂的科學與技術、以及轉動得越來越快速的訊息消費螺旋，讓我們對專家總是半信半疑。其實半信半疑還蠻好的，但另一方面，我們卻又輕易地掉進謠言、偽科學、假新聞的坑。爬出來，又掉進去。

糟糕的是，我們以為自己站在坑外，嘲笑、酸罵著坑裡的人。因為我們越來越只能透過這種方式，在動盪的現實中找回一點安全感。

還記得小時候，我們有多好奇嗎？隨著年紀越大，越不敢問問題。明明不懂，卻總是裝懂。

我們其實該多說「我不知道」。我們更該多問「你是怎麼知道的？」我們更該多說「我想多知道一些。」不，知識不會給你自由。但想要自由的我們，需要知識扶一把。怪了，為什麼要問「宇宙的意義是什麼？」為什麼要問「為什麼要問是否有上帝？」為什麼要問「黑洞裡面有什麼？」

知道這些，除了讓我們看科幻片時比較進入狀況（但可能反而減少樂趣）。能幫我賺大錢嗎？能讓我討人喜歡，或是有被討厭的勇氣嗎？

大概不行。

但宇宙就在那裡，而我們都是宇宙的一部分。光這點還不夠嗎？由星塵元素組成的血肉之軀，在一百五十億年後，想出了辦法，用物理公式去描述宇宙。

甚至，即使那副軀體無法寸動，例如霍金。

人們喜歡霍金，他的《時間簡史》暢銷到不可思議。對，那是因為他有病、殘障，而他竟然沒放棄，竟然還能繼續。他的存在就是一個活生生的悖論，讓人著迷。霍金怎麼會不知道呢？但他用智慧擁抱缺陷締造出的機會，才不管是上帝還是誰擲了骰子。他稱職地扮演時空的導遊，將科學研究的數理公式，化為可親可近的絕境風光。

靠著數學跟想像力，他隨大霹靂現身，翻過無數星雲，洞悉基本粒子，跟乘著光的愛因斯坦比肩，然後，一轉身躍入黑洞，又再輻射出來。人們喜歡問他問題，有人是單純想知道他怎麼想，但也有人是希望借他之口，終結或掀起一場爭論。人工智慧需要擔心嗎？問他。外星人在哪？問他。世界末日何時到來？問他。上帝在哪？問他。

霍金怎麼會不知道呢？但他一次又一次接受了挑戰。那挑戰來自於絕大多數人根本不懂、來自於他的名氣已經足以成為消費跟剝削的標的、更來自於他有限的、總覺得是借來的壽命。

這本書，是他作為一個科學家，在壽命終結之前，對十個巨大問題的見解，更是他給如今「還只是地球人」的人類同胞，最後一封家書與挑戰書，因為我們必須解開他還沒解開的謎。

他創辦的科學傳播獎，會繼續是我們這些科學傳播工作者努力的目標。要比他幽默、比他睿智、比他更吸睛，實在很難，但我們必須做到。

他對人工智慧、基因操作的警語，會繼續是我們這些熱愛科技者的約束。他當然明白，AI 與基因技術的進步，可以為像他這樣的人帶來多少好處，但他也知道，有些代價人類還是要付出。

如果一千年後，我們人類能避開小行星重擊、核武生化全自動武器威脅、生態系崩潰等種種危機，成為跨行星、跨星系的物種......那是因為曾經有一個科學家，他說的科學故事改變了人類的過去跟未來，他是史蒂芬・霍金。

【書籍資訊】
《霍金大見解》