為什麼我不能一心二用？解開注意力不集中的兩大主因

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注意力的極限

注意力是讓我們過美好生活及完成任務最強大的工具，但我們的注意力主要受到兩方面的限制。

第一，我們能關注的事物有限，而且極限比你所想的還小。如果我們真的能同時專注在更多任務上，同一時間能做的事情就變多了。

例如，一邊彈鋼琴，一邊記住別人的電話號碼；同時和兩個人對話，又一邊用手機回覆電子郵件。然而，實際上，我們頂多只能同時把一、兩件事做好。

周遭環境每分每秒不斷發送源源不絕的資訊給我們的大腦。想想此時此刻你看到的景象、聽到的聲音、接收到的其他資訊，便會發現有無限多種東西會吸引你的注意力。

根據維吉尼亞大學（University of Virginia）心理學教授提摩西．威爾森（Timothy Wilson）的估計，大腦每秒接收到1,100 萬「位元」的資訊，都是以感官體驗的形式呈現。

但是，從這1,100 萬位元的資訊中，大腦的意識可以一次處理與專注在多少資訊上呢？只有40 位元，不是4,000 萬，也不是4 萬，而是40 位元。

當我們選定關注的事物，實際上是有效率地從狹窄的頻寬接收資訊。例如，談話會占用絕大部分的注意力，所以我們很難同時跟兩個人個別對話。

知名心理學家米哈里．契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）指出，光是「解讀」對話（為了了解內容）就會占用一半以上的注意力。 除了要解析對方的措辭，也必須分析言外之意。

對話時，剩下的注意力可以放在其他無數事物上，例如明天的工作任務、腦中隨機浮現的想法、注意力是有限的資源對方身後的檯燈、對方的嗓音、或是你接下來要講的話，但是當下從聽到的話語中擷取意義，是善用注意力的最佳選擇。

注意力受限的第二個原因在於，我們專注於某件事「之後」，短期記憶只能儲存少量資訊。把資訊暫存在腦中的能力，無異是一種超能力，因為它能讓我們思考自己正在做什麼。

無論你正在解決問題（例如做數學題時，記住要進位的數字）或規劃未來（例如規劃在健身房裡使用各種器材的順序），都能保持思緒清晰。大腦若是沒有這個暫存記憶體，我們可能會盲目應付周遭發生的事情。

不過，說到暫存記憶能容納的資訊量，大腦能處理的資訊奇妙地從40 位元縮減為4 位元。我們來做個實驗，請記住下列人名，然後試著寫出來：

● 雅登（Ardyn）
● 里克（Rick）
● 萊恩（Ryan）
● 露辛達（Lucinda）
● 露易莎（Luise）
● 馬丁（Martin）
● 凱爾茜（Kelsea）
● 斯尼薩（Sinisa）
● 德懷特（Dwight）
● 布萊斯（Bryce）

在這個實驗裡，有些人可能只能記得三個名字，有些人可以設法記住五個、六個，甚至七個名字，但平均數字是四個。在這種情況下，四這個數字指的是獨特的資訊組。

例如，如果你能設法把其中幾個名字組成一組訊息（好比想像幾位和列表上名字相同的朋友，把他們集合成一
塊），就可以更深入處理那些資訊，記住更多人名。

以我為例，我可以記住那十個名字，而且還有餘裕記住更多，但我不是超級天才。事實上，我為了列這份清單，找出本週最常互通電子郵件的人，所以才可以輕易把他們集合成一塊資訊，以便記憶。

【書籍資訊】
《極度專注力》