人物傳記

馬斯克的瘋狂火箭夢：被奪走的PayPal，成了他走出地球的關鍵一步｜《鋼鐵人馬斯克》

文／艾胥黎．范思

2023/09/14

馬斯克骨子裡的野心，使他不戀棧於矽谷金童的身份。《鋼鐵人馬斯克》提到，在被迫離開PayPal後，召喚回馬斯克童年對太空的夢想，它毅然決然的離開矽谷，投身洛杉磯追尋改變世界的可能性。

2001年6月，馬斯克滿30歲，伴隨這個生日而來的卻是重大打擊。

「我不再是天才兒童了，」他吞下苦澀，半開玩笑的對潔絲汀（第一任妻子）說。同月，X.com正式更名為PayPal，殘酷的提醒馬斯克，這家公司已經被奪走，交給別人經營了。

被馬斯克形容像是「一邊吞食玻璃，一邊凝望深淵」的創業人生，已經變老了，矽谷也是。

那種感覺就像置身一場專業展中，裡面的人各個都是科技人士，都在談論募集資金、IPO，追逐豐厚回報，也都愛吹噓自己有多麼拚命工作，潔絲汀每次聽到這些話都只是報以微笑，因為她了解馬斯克過著更極端的矽谷生活，是這些人根本無法想像的。「我有朋友抱怨，她們的老公晚上七、八點才回家，」潔絲汀說，「伊隆則是晚上十一點才回來，然後再工作一段時間後，才上床睡覺。一般人未必了解，他為了實現理想所做的犧牲。」

對馬斯克來說，有個念頭開始愈來愈吸引人，那就是離開這個獲利極為豐厚的激烈競爭環境。馬斯克的整個人生都在追逐更大的舞台，而此刻的帕羅奧圖似乎比較像是他的墊腳石，而非終點。於是這對夫妻決定搬到洛杉磯，在那裡建立他們的家庭，邁向人生下一個篇章。

探索網路之外更大的可能

「伊隆喜歡像洛杉磯這樣充滿刺激又多元思考的城市，」潔絲汀說，「還有他喜歡待在有行動力的地方。」馬斯克身邊有一小群至親好友，他們也有類似想法，於是跟著一起搬到洛杉磯。接下來幾年，實現瘋狂夢想的日子就此展開。

吸引馬斯克的，不只是洛杉磯的多采多姿與華麗炫目，還有太空的召喚。

馬斯克被迫離開PayPal之後，開始重新思考童年時對火箭飛行器和太空旅行的夢想。他也開始認為，他可能有比開發網路服務更偉大的使命。周遭友人很快感受到他的態度和想法轉變了，包括某週末於拉斯維加斯聚會慶功的一群PayPal主管，「我們聚在硬石餐廳的一個小房間，伊隆在一旁讀著一本不知名的蘇聯火箭指南，書全發霉了，看起來似乎是從eBay買來的。」PayPal早期投資人哈茲（Kevin Hartz）說，「他很認真研讀這本書，還跟大家談論太空旅行，以及如何改變世界。」

馬斯克是刻意選擇洛杉磯的，這座城市使他得以接觸太空或至少航太產業。南加州溫和而穩定的氣候，使得洛杉磯自1920年代洛克希德公司（於1995年更名為洛克希德馬丁）在好萊塢成立以來，就受到航太產業的青睞。包括傳奇工業家休斯，以及美國空軍、美國航太總署（NASA）、波音公司在內，有許多航太業一流的人才和機構已經在洛杉磯及其鄰近區域，進行多項製造計畫和尖端實驗。時至今日，洛杉磯依舊是美國軍方航太作業和相關商業活動的重地。

雖然馬斯克還不確定自己要做什麼，但他意識到，只要待在這個城市，他身邊就會圍繞著世界頂尖的航太思想家，他們可以幫助他完成他的想法，而且他可以招募到許多人才加入他的下一家公司。