有潛力的健康食品──巧克力

圖片來源：pixabay,CC0 Licensed.

文 / 數位編輯整理 / 陳子揚

巧克力不僅能帶來純粹的愉悅，高糖含量及咖啡因和可可鹼的興奮效果也賦予巧克力另一個角色。有句廣告詞總結得好：「每天一條士力架，暢快工作、休息，而且玩耍不停歇。」法國人說：「累了嗎？來條士力架再上路！」德國人也說：「一條士力架，體力飽滿精神佳！」由於巧克力棒含糖量超過50%，脂肪超過30%，因此顯然能提供高濃縮的能量，立即振奮精神。不過也因為這個道理，大量攝取巧克力到底健不健康也引來不少質疑。

首先，可可脂是飽和脂肪。這類脂肪會提高心臟病的風險。不過，近一步研究顯示，身體消化飽和脂肪時會把他轉成不飽和脂肪，而不飽和脂肪是良性的。此外，可可粒子含有多種抗氧化劑，但目前對於這些抗氧化劑在人體內的作用還不清楚。不過，哈佛大學做的控制對照研究顯示，相較於完全不吃巧克力，固定食用少量黑巧克力能延長平均壽命。原因目前還不知道，相關研究也正在進行。當然，食用過量只會造成肥胖，並抵銷所有好處。總之，巧克力的功效還未有定論。但撇開攝取過量不談，專家已經不再認為巧克力有害健康，甚至覺得他有益健康。

因此，雖然離拿巧克力當藥或給孩子當學校營養午餐的時刻還早得很，但基於前述理由，巧克力已經是許多國家的標準軍糧配給。巧克力能提供糖分已恢復活力，提供咖啡因和可可鹼來刺激大腦活動，補充大量活動所耗費的脂肪，而且它還可以保存數年。最後但也最具爭議的一點──它或許還能緩解性挫折。

我自己也很愛吃巧克力，每天下午和晚上都吃。這是因為我看太多雪花巧克力的廣告而被洗腦了，還是因為心理上對物質的依賴，或是我的北歐生長背景讓我有性壓抑的傾向，我不知道。但我寧可相信，是因為我真心敬佩他是人類製造技術的偉大發明。製作巧克力所需的技術之複雜與高明，絕對不下於鋼鐵和混凝土。人類憑著驚人的天才，把這個平淡無奇，味道令人作嘔的熱帶果實變成冰冷、簡硬而易碎的固體，就為了讓它達成一件事：融於口中，用溫暖、芬芳、苦中帶甜的滋味填滿我們的口腔，活化大腦的快樂中樞。科學對他的理解再多，還是無法用言語或方程式表露於萬一。我覺得巧克力像一首詩，跟十四行詩一樣複雜與美好。這就是為什麼古希臘人會稱它為theobroma，因為巧克力確實恰如其名theobroma的意思就是「神吃的食物」。

【書籍資訊】
《10種物質改變世界》

出版日期：2018.06.08