孩子抗拒不了誘惑，跟意志力無關

當我們觀察孩子時，長久以來對於意志力或自我控制的觀念誤解，扭曲了對孩子的了解。譬如，這樣的觀念讓我們以為，小孩無法抗拒棉花糖的誘惑，是因為天生意志力薄弱。

用懲罰與獎勵，來教孩子自我控制，根本是種誤解。
一百年前，美國心理學家華生（John Watson）主張，當你明智審慎的使用有科學根據的獎懲系統，你便能隨心所欲，形塑任何孩子的性格。此派觀點認為，要從哄嬰兒睡覺時回應他啼哭的方式做起。做法是，要安撫啼哭的嬰兒，你只獎勵想要他改變的行為；嬰兒必須學會自己控制沮喪；你要克制自己不輕易安撫寶寶，這才是教會寶寶更有效的做法。

順著同樣的思路下來，棉花糖研究指出，四歲小孩若意志力薄弱，是因為他的爸媽沒有教會他，如何約束或控制自己對於「立即滿足」的天生誘惑。關於兒童教養的種種理論，誤導人心，卻已廣泛流傳。一直要到這幾年，我們才逐漸理解這種觀點，對孩子造成了多大傷害。

長久以來，我們將孩子的心理、行為及社交問題，怪罪於缺乏「自我控制」。我們也看到了這類問題兒童的人數激增，但如今能更正確了解到，這些問題是跟「自我調整」有關。

孩子們有某些更根本的部分失去了平衡，只是一味強烈要求自我控制，無法根除問題。
孩子們需要的是，學習調整內在的壓力與能量平衡，才能每天處於最佳狀態，也才能對行為及健康做出有意義的改善。除非了解這一點，不然我們便是冒著風險，使幼兒已然狀況不佳的自我調整力，更添變數。

找出帶給孩子壓力的原因

近年的研究結果顯示，情緒、生理或心理壓力愈大，我們就愈難延宕滿足。這樣的結果告訴我們，孩子抗拒衝動的能力，首先是與喚起狀態有關。這顯然是壓力過大的結果，也是壓力過大對所保存能量的影響。

當你壓力過大或者身心俱疲時，還要保持思路清晰，請試想這有多難；相反的，當你感到沉著鎮定時，時間多麼輕易就過去了。由此來看，孩子的行為便是生理及情緒因素的表現，自我調整的作用，在此便與自我控制形成了明顯對比。

壓力源有各種不同的形式與強烈程度，包括環境的、生理的、認知的、情緒的及社交的壓力源。每一個壓力源，都會影響自我調整的過程。

讓孩子身處吵雜的教室裡，坐在狹窄的椅子上，身邊的同學令他分心，再加上需要專心面對的課業，對孩子來說，這是項艱巨的任務。沒好好吃頓營養的早餐、一整夜沒睡好，就出門上學，會使孩子倍感壓力，並消耗更多能量。

回想一下，最近一次孩子的情緒爆發或崩潰，即使是在自己家中。找找看帶給孩子壓力的原因，你一定找得到。

【書籍資訊】
摘自《孩子不是壞，只是壓力大》

數位編輯整理：廖珮汝
Photo：Pixabay,CC0 Licensed.