馴服你的及時行樂猴

每個人的腦袋裡，都住了一隻「及時行樂猴」（Instant Gratificaton Monkey）。這是個心理學界常用的比喻，我覺得還挺傳神的。

及時行樂猴所代表的，是我們當下享受、及時行樂的一面。牠住在我們的「腦緣系統」（limbic system），而腦緣系統是大腦很原始的部位，衝動又情緒化。相對的，我們理性、自律的思考系統，則是由一個叫「前額葉皮質」（prefrontal cortex）的位置所主導。前額葉皮質是人類比起其他哺乳類動物進化最多，發展也最明顯的地方，主要負責分析、整理資訊、計劃與決策。後者讓我們能克制欲望，提醒我們有比及時行樂更重要的目標，也經常會跟及時行樂猴進行拉扯。

舉例來說，假設今天你手上有一包好吃的零食，但你最近在減肥，你的前額葉皮質會告訴你：「不能吃太多，晚上吃零食會發胖，對身體不好。」但及時行樂猴會跳出來說：「管他的！現在就打開吧，好好吃個夠！」這時候如果你把袋子收起來，前額葉皮質就贏了。但只要你吃了一片，當鮮美的滋味刺激了原始大腦的猴子，那牠就輕易得逞了。這時候儘管你告訴自己：「吃一片就夠了！」但愈吃就愈停不下來。

我們都要學會如何跟自己的猴子相處，這是成長中很重要的練習。我們學會逼自己起床、去辦公室打卡、忍受漫長無聊的會議、填寫報稅表等等，這都是必須要做的事情。但有些時候，你會有一些選擇。例如，週五下午三點半，你可以開始準備下個月要交的報告，或是跟同事溜出去喝杯咖啡。這時你心想：「才一杯咖啡而已！還可以聊一些公司八卦，跟同事培養感情。」其實，這背後的聲音正是來自於你的「及時行樂猴」，而你的前額葉皮質，則已經為自己的拖延行為找合理的藉口。

於是，理智的我們常常在跟自己妥協，用各種方案替代那些當下不想做的事。例如說，你不想寫一份報告，所以就開始回一堆e-mail。你不想回e-mail，所以就開始整理書桌。看似都在做事，也可能都是應該做的事，但其實你正在與自己妥協，因為你並沒有做當下最該優先處理的事情。

要戰勝拖延的毛病，不能只靠意志力，因為意志力總有窮盡的時候，而且會讓我們感到疲倦，當你感到疲倦，猴子就更容易贏。這時候你要做的，是帶你的猴子去遊樂園。

噓，不要跟猴子說！「遊樂園」只是個幌子，我們來跟牠玩個遊戲，藉此訓練牠。

一開始，請先「畫靶」，也就是設定目標，寫下你必須要做的事情。

再來，定義遊戲規則和時間。例如，要撰寫一個年底的大報告時，遊戲規則就是「整理過去的資料」，而這需要花「半小時」。

最後，你要懸賞獎勵。對猴子說：「今天如果能完成半小時的資料整理，就去咖啡店餵你一塊愛吃的點心。」也要跟猴子說：「不能作弊，作弊就是豬！」

只要你畫的靶夠清楚，遊戲難易度適中，時間也設得合理，猴子應該就會願意配合著試試看。此時，恭喜你跟自己的及時行樂猴妥協成功，趕快開始行動吧！

如果時間到了，也確實達成目標，請一定要信守承諾，去咖啡店買個點心犒賞猴子。反正犒賞牠，就是犒賞自己，絕對雙贏。當然，這份獎勵也不能過頭，不要做了半小時的正事，就出去逍遙半天。這個分寸，你應該自己拿捏。總而言之，你一定要讓自己相信自己，因為及時行樂猴可是不好惹的。

面對及時行樂猴，真的就要像訓練小動物一樣。透過重複達成目標、實現承諾，你內心的猴子將會變得更聽話。工作上了軌道，將會為你帶來更多的成就感，形成正面循環。所以給自己獎勵的同時，也可以趁著這個好感，計畫下一個目標和獎勵，讓你完成一系列連貫的目標。

● 設定目標
● 定義規則和時間
● 懸賞獎勵

運用這三個步驟，建立你與及時行樂猴的相處模式，讓雙方培養出互信的感覺。

【書籍資訊】
摘自《心理學如何幫助了我》

數位編輯整理：廖珮汝
Photo credit: Pixababy ,CC Licensed