勝利的關鍵就是他！一個人的成功與否，取決於「第一位支持者」

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知識帶來更多知識，技能帶來更多技能

最近，我有個朋友凱莉，帶著出生剛滿月的小兒子去定期回診。小兒子躺在像是麵包店用的體重計上，半睡半醒、對她眨了眨眼。回診順利完成。

凱莉要離開的時候，還因為擔心走到車上這一段會受風寒，而把兒子包了個嚴密緊實，但醫師又給了她一本黑白的童書，封面有一張兔子的照片。

醫師告訴凱莉：「記得一定要每天都讀這本書給寶寶聽。」好像在解釋用藥方式。聽起來似乎很可笑。醫師把書當處方來開？

凱莉的故事讓我想起，就算已經來美國幾十年，我還是有許多時候會不禁感嘆：「美國人也太莫名其妙了吧！」

然而，這件事其實意義重大。這本書會成為小兒科醫師發送的材料，大大提醒了我們，富者愈富的現象從一開始，就成為我們生命潛在的重要部分。

如果我兒子出生的時候，家裡沒幾本書、父母也不愛讀書，或許他在生命最早的幾年裡，唯一能接觸到的閱讀材料，就是每次回診得到的那幾本童書。

孩子一旦不習慣讀書，長大的過程大概就讀得不多。而閱讀量一旦較少，能夠解讀文本的策略也就較少。隨著年級不斷上升，閱讀能力的基礎也就愈來愈不穩定。

這是個結果令人沮喪的惡性循環：研究指出，中學裡最不想讀書的學生，每年的閱讀量只有十萬字。至於普通的中學生，大約會讀一百萬字，又或像我的女兒伊莎貝拉，閱讀量超乎一般，超大的背包總是裝著大部頭的書籍，每年吸收高達一千萬字。

伊莎貝拉在暑假讀的書籍量，簡直可比小型圖書館，於是她能不斷練習及建立閱讀技巧，用廣泛而生動的詞彙來表達自己的意思。伊莎貝拉的各個老師，從她一年級就對她讚不絕口，而這份認同讓她得到鼓舞，進而取得更多認同。

知識會帶來更多知識，技能會帶來更多技能，專業知識會帶來更多專業知識。這一切都會導致成功，而成功就會帶來更多成功。

因此，優先連結讓富人和窮人之間的教育鴻溝變得更大，在一輩子裡繼續滾著雪球。這點出了兩種孩子之間巨大的差異，一邊是出生後，在理論上都能有平等的閱讀能力培養機會，而另一邊則是從一開始，就喪失了這種機會。

我們該如何利用這種強大而正面的力量，為自己取得成功？我們現在已經知道，成功需要有一股初始動力，所以第一步就是要設法取得這種動力：請求那些已經瞭解自己成就的人，給予我們公開的讚揚。

請記住，凡德萊研究有一項重點：重點不在於是誰給的支持，只要有人能提供這初始的支持即可。

優先連結的概念，解釋了為什麼生命就是不公平。而如果想要讓競爭更公平，就必須找出方法，儘早能夠判定、認可、並支持真正的人才，好讓成功的雪球愈滾愈大。

舉例來說，如果想要孩子在學業上成功（誰不想呢？），就必須記得優先連結的狀況無處不在，而且能夠影響孩子成敗的機率。

人類天生就想避開風險，所以我們總會想瞭解過去別人做的選擇，看看是否有什麼指標，可告訴我們現在自己做的決定並不孤獨。

我們會對那些「可獲獎的」對象給予獎勵，不論是找個已經得了其他電影獎的演員、再將他提名奧斯卡獎，又或是找個伊莉莎白女王大賽的冠軍、再提供人人垂涎的音樂獎學金，又或是像爆炸貓的情況，找出已經完全達到募資目標的計畫、再進一步捐款，這些都是幾乎沒什麼風險的決定。

正如我們對成功的定義所言，成功是一種集體現象，人人都要共同對它負責。特別是在某些領域，難以客觀判斷才能、品質和表現，我們就更有可能想依賴眾人的智慧。

然而，這種做法會造成深遠的影響，讓成功的果實分配不均的現象更為明顯。

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