《人類文明》編輯導讀：顯微鏡下的世界文明史

文/林榮崧，天下文化編輯部顧問

人類基因的遺傳密碼出錯，如何影響了許多國族的命運和文明發展？例如，維多利亞女王身上的罕見基因突變，何以造成一個世紀後，歐洲各個當權王朝陷入災難，甚至俄國沙皇垮台、列寧崛起？有一種在靈長類演化早期已失去功能的基因，如何在大航海時代扮演決定性角色，並且催生了全球最惡名昭彰的黑幫？

病原體所滋生的地方病和流行病，與美國獨立革命、海地奴隸起義，居然息息相關？為什麼廣袤的非洲內陸會稱作「白人的墳墓」，直到十九世紀末，才被歐洲列強殖民？

腦細胞網路所產生的認知偏誤，屢屢在歷史事件和現代政治上，起了關鍵作用。例如，哥倫布始終認為自己是抵達了東方、而不是新大陸，這種認知偏誤影響了歐洲的地理觀，導致後續殖民主義的興起。認知偏誤也讓如今的英國、美國、還有許多其他地方的政治局勢，都逐漸走向兩極化。

人腦比起其他動物的腦袋更容易中風和癲癇，也更容易讓某些植物成分搞得精神錯亂，例如酒精、咖啡因、尼古丁、鴉片。這些植物成分的影響，也都曾經攪動了歷史走向，最著名的就是兩次鴉片戰爭。

《人類文明》這本書從生物科學的角度，解析人類的大歷史，闡明生物機制如何形塑人類文明、如何塑造了世界史。作者達奈爾是經常在英國媒體現身說法的生物學家，他的前兩本著作分別獲評為「年度新思維圖書」、「年度頂級歷史書」。

達奈爾一針見血指出：「人類高雅的文化與社會，不過是給既有的動物本性，罩上一層薄薄的外衣。一旦開始爭奪資源與性……人類和其他野獸常常並無不同。這些原始的動力，在歷史的各個層面無所不在──從一般家庭與家族結構，到各皇室王朝竭力維持血統純正的用心……」這也是為什麼會出現皇帝龐大的後宮與太監編制、為什麼是嫡長子享有爵位及宗族繼承權、為何總是有某些政治家族大權在握、家族企業屢見不鮮的根源。

《人類大宇宙》的作者、微生物專家馬錢特，推崇說：「這是你從未讀過的歷史，且看故事大師達奈爾扣人心弦、熱血沸騰的描述。」

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