世界宛如一座巨型賽馬場，個體能否成功，往往受到遺傳血統（先天）與社會訓練（後天）的交織影響。普林斯頓大學康利教授投入三十年研究發現，階級流動的難度並非全由個人努力決定，而是無形的基因力量與社會環境共同運作的結果。如果我們能看透這些關鍵變項，社會就能如同賽馬場的「讓賽機制」，透過政策支持與環境微調來平衡先天差異，協助在困境中掙扎的人們突圍，讓每個人都能在不公平的現實中，擁有改寫人生賽局、實現蓬勃發展的機會。
這世界有如賽馬場
如今，我在普林斯頓大學任教，不過我仍住在紐約市，離迅速翻新的兒時社區沒有很遠。迄今為止，我已經花了足足三十年時間（而且還會持續下去），嘗試以科學和統計學的方式，解開我童年及鄰居的謎題，也就是說，我一直在努力回答社會經濟狀態如何流傳數代的問題。換句話說：誰能蓬勃發展？為什麼？我每天都依然在研究日益增加的資料，以更加瞭解讓我們成為我們的先天及後天因素之間的交互作用。
直到最近，我才明白，這種所謂挑選贏家的興趣，其實直接傳承自我父親。他用彩色筆、線圈筆記本、《每日賽馬消息報》針對馬（學名Equus caballus）所做的事，就跟我用微型電腦及大規模資料集針對智人（Homo sapiens）所做的研究一樣。我們都努力瞭解引導特定生物出現特定結果的力量，而所謂的結果對父親而言是在賽馬比賽的成功，對我而言則是在社會上的成功。此外，我們父子倆都想要找到能夠突破常規、表現超出普通觀察者預期的動物。
我們通常不喜歡將人生視為有贏家和輸家，如同六浪賽馬比賽那樣。那樣感覺是將人生過度簡化，或者太過偏向資本主義。
我們確實都擁有不同的目標和價值觀；與八匹蹄聲如雷鳴般的馬不同的是，人們不是以同一條終點線為目標。但整體而言，大多數人確實渴望相同的事物：我們希望自己（和自己的孩子）保持健康、過著充實的生活、建立具有意義的關係，而且相對有能力擺脫經濟不安全的壓力。我們都希望蓬勃發展。當然，問題在於並非所有人都能做到，而我們也無法忽視一項事實：正如賽馬的血統譜系和所受的訓練，我們接受多少教育、擁有多少錢、握有多少力量，都會強烈影響我們成功的程度。
我們的世界比我們願意承認的，更像是賽馬比賽。不過，如果我們能更加瞭解其中的變項，或許我們也能更輕易操縱機率，使更多人可以成功。這很像是賽馬讓賽的工作人員，為了讓比賽公平競爭，而對每匹馬施加不同重量。
無形的社會及分子力量，會影響誰蓬勃發展、誰苦苦掙扎，而我們應該關注這些力量，因為憑藉相關知識，我們能夠微調政策，來提升每個人的人生機會，並改善我們的整體結果。簡而言之，如果我們更瞭解先天和後天如何合併運作，就能確保更多人進入蓬勃發展的行列。
藉由這些知識，或許萊拉原本可以接受專為懼曠症提供的心理和醫療支援，這會確保她能擴展工作前景，建立自己的家庭。藉由這些知識，或許我們原本可以擁有更完善的公共政策，協助我社區的海洛因吸毒者擊敗毒癮。瞭解導致人們發展到最終處境的原因，是改變其處境位置或改善其處境環境的第一步。
