抗癌藥物的真面目

很多人覺得「抗癌藥物」就是「治療癌症的藥物」。不過，患者以為的抗癌藥物，與醫師以為的抗癌藥物，似乎有相當大的出入。

醫師對抗癌藥物的印象就是「毒」。這個字聽起來好像很恐怖，不過，所謂以毒攻毒，正是抗癌藥物的真面目。

由於是「對抗」癌症的藥物，所以，抗癌藥物會攻擊癌細胞是無庸置疑的。然而，當抗癌藥物經由血液循環全身時，也會攻擊全身的正常細胞。這也是為什麼抗癌藥物治療會讓患者出現掉髮、全身倦怠感、口內炎之類的副作用。

對於那些依舊對抗癌藥物治療抱有期待，覺得只要可以治好癌症就好的人，我感到非常抱歉，因為，所謂抗癌藥物治療，並不是治療癌症的治療，而是延續壽命的治療。

或許還是有人覺得「但不也有人用抗癌藥物治療治好癌症嗎？」請好好了解這些人的情形，我相信他們大多都是早期發現、早期治療，透過手術摘除癌症後，為求保險又接受了抗癌藥物治療；要不就是已經以手術摘除了99％的癌症，然後幸運的靠抗癌藥物制伏了剩下的1％；又或者是部分的白血病。

話雖如此，也不必過度負面解讀「延續壽命」這個說法。所有的醫療都是為了延續壽命，抗癌藥物治療也是其中的一種。

身為一個開業醫，在從事居家醫療照護的工作中，經常會遇到持續使用抗癌藥物到最後一刻的患者。不過他們大多對抗癌藥物有錯誤的印象。當然，我們很尊重患者想要持續治療到最後的想法，但還是希望患者能夠理解，抗癌藥物治療並不是「治療」癌症的治療。

日本是全世界使用最多抗癌藥物的國家

很久以前，曾有抗癌藥物治療專家告訴我：「抗癌藥物治療就像樂透一樣，有時還是可能中大獎。」於是我問他：「中獎的機率大概是多少呢？」他說：「十個人裡有一個中獎的話算是不錯的了。」

實際上，抗癌藥物治療被認為對兩成的患者是有效的。

跟棒球的打擊率一樣，達到三成的人就是一流選手，就算是兩成，也已經充分具備上場的資格。

那麼，抗癌藥物的效果如何測定呢？

最容易理解的方式就是，藉由影像檢查觀察腫瘤是否縮小。如果腫瘤消失的話，就是「完全有效」（complete response，CR）；如果變小至一半以下，就是「部分有效」（partial response，PR），這兩者合稱為「有效」。換言之，就算沒有完全消失，只要腫瘤變小，就被視為「抗癌藥物有效」，當比例達兩成以上時，此種抗癌藥物就會獲得認可。

據說，日本的抗癌藥物使用量，占了全世界的25％。但日本的人口甚至不到世界人口的2％。或許日本人，無論醫師還是患者，都喜歡使用抗癌藥物。

摘自《48個真相，幫你找到醫療自主權》

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