癌症到底該不該進行「第三線治療」？

第三線治療，是不停追求例外的旅程

光是聽到第三線治療這個詞，我就有點難受。如果是我，或許早就放棄了，但這世上確實有不少病患和家屬，直到最後關頭還是不願放棄。第三線治療，就是為他們準備的特別療程。

不論是第二線或第三線治療，說到底，都是因為之前使用的抗癌藥物無法發揮效果，可知對手應該相當難纏。以常識來想，第二線治療比起第一線治療，第三線治療比起第二線治療，都更為不利。不過，就算是第三線治療，也可能帶來像是中了彩券大獎般的意外效果。的確，與癌症對戰時，不試就不知道結果。即使了解致癌的所有基因、清楚抗癌藥物的有效機率，但這些頂多也只能說是機率。也就是說，在臨床醫學現場，經常有例外情形發生。而第三線治療，或許就是不停追求這例外的旅程。

要不要做到第三線治療，和考大學也有些相似之處。是要落榜兩次就放棄，還是做好落榜三次的心理準備，再度挑戰？這完全可說是生存方式的問題，別人無法輕易置喙。前不久，有人就第三線治療來徵詢我的第二意見，我不禁說出了真心話：「與其說這是醫學命題，倒不如說是哲學命題。」要不要接受第三線治療，是病患自己的人生態度。有些人，甚至連第四線、第五線治療都想積極嘗試。即使知道治不好，或者明知只是伴隨著痛苦的延命治療，直到最後一刻，還是想奮戰到底，這或許是人性吧。

不管是第一線還是第三線治療，要離開已經搭上的船，其實很簡單，只要不去醫院就好了。只要打通電話取消，就能中途下車。不過，很多患者連這麼理所當然的事都會忘記。很多人以為，做化療就和搭飛機一樣，只要一上飛機、飛上空中，就無法下飛機。有很多病患覺得，醫生都特地提出建議了，如果不做會很失禮。但這是錯誤的想法，醫生本來就有義務準備好接下來的方案。就像鐵達尼號的主廚一樣，即使知道船遲早會沉，也必須準備好下一餐食物。悲哀的是，那就是他們的工作。

關於治療，退場時機也是重點

人生中，不管做什麼事，最難的都是「退場時機」，如職業運動員、企業經營者、政治家等都是很好的例子。戀愛或不倫戀的狀況或許也一樣。做生意時，比起開店，關店的時機更難選擇。股票或賭博也一樣，提到賭博一詞，我就不自覺聯想到化療。沒錯，化療最難的部分也是退場時機，而最清楚這個時機、能做決定的人，就只有患者本人。但現實中，能自己做此決定的日本人意外的少，多是由家人來決定。

進入第三線治療後，體重會明顯減輕，也多少會有身體疼痛的情況。腹部產生積水，也會有輕微腸閉塞。也就是說，在這段時期，以口進食的量會慢慢減少，在這樣的情況下，醫生會建議以點滴注射的方式補充養分。

如果是餘命預估在三個月以上的人，可以注射高熱量輸液，但如果餘命只剩一到兩個月就不行，因為高熱量輸液會縮短患者性命。明明是延命治療，卻縮短性命，並增加痛苦。但即使在醫界，還是有很多人不知道這件事。我對醫界人士和一般民眾敲了好幾次警鐘，但悲哀的是，很難傳到他們耳裡。

癌細胞會以比正常細胞快上好幾倍的速度，吸收葡萄糖。因為它的增生既快且猛，所以需要龐大能量。在這種狀況下注入高濃度的葡萄糖（高熱量輸液），無疑只是在餵養癌細胞。

不過，現實情況是，直到病人臨終前，醫院都還常常為他們打入高熱量輸液。為什麼？因為真正的餘命長短，只有人死之後才知道。醫生宣告的餘命是基於經驗判斷，也就是說，這個主觀認定的時間與現實狀況有相當的落差（我也常判斷失準）。也因此，不時可看到，直到病患死亡瞬間還在施打抗癌藥物和高熱量輸液的狀況。

摘自《抗癌，為了好好活》

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