朱耀沂之老鼠博物學

朱耀沂 

在大多數人的心目中，老鼠、蛇及蟑螂經常並列為三大最可怕、最討厭的動物。老鼠之所以如此惹人厭，原因不外乎牠們與我們日常生活的接觸過於密切，而且帶來的影響是負面多於正面。若要簡單地勾勒本書的主角老鼠，牠們不過是夾著一條沒什麼毛的尾巴，晚上偷偷跑出來嚙食各種東西，一有動靜馬上躲起來的小傢伙，想要細數牠們的惡行惡狀，那真是罄竹難書，媒介一些傳染病只是其中的主要罪行。

雖然依分類觀點之不同，老鼠的種類數目大不相同，但大致來說，老鼠有二千多種，約佔整個哺乳動物總數的三分之一，堪稱是家大業大的家族。單從老鼠家族的生理構造、行為舉止，就可以略窺哺乳動物世界的一隅。

當然並非兩千多種老鼠都對我們的生活造成負面的影響（從事農林業的人例外），經常威脅我們生活安寧的老鼠不過是其中的三、四種而已，為了預防或阻止牠們的為害成災，從事衛生、環保相關工作的人無不絞盡腦汁研擬對策，但成效如何，至今仍難以下定論。

不管是想在人鼠大戰中打一場勝仗，或者想進一步了解哺乳動物的世界，認識老鼠都是一件很有意義的事。

如「鼠」家珍

很多人不解為何中國人把鼠列為十二生肖之首？有一種說法是：生肖的順序是按著十二種動物活動的時間排列的，老鼠主要是在子時，也就是兩日交替的午夜十二點鐘前後活動，所以被定為首位。也有民間傳說動物們在競爭首位時，老鼠用了狡猾的伎倆騙得了首位。其實，不論十二生肖排序的由來為何，屬於囓齒目動物成員的老鼠的確是種類最多、分布最廣、數量最可觀的哺乳動物，而且其適應生存的能力也超越其他許多哺乳動物。因此，老鼠做為十二生肖之首，實在當之無愧。

老鼠是人類生活中最熟悉的動物之一，只是多數人厭惡老鼠，因為牠們生活在陰暗的角落，給人骯髒的印象；牠們傳染疾病、有礙衛生；牠們嗜啃咬、破壞器物、管線，甚至引發火災；更糟的是牠們繁殖力強、撲殺不盡，令人頭痛。但是也有人欣賞老鼠靈活、機警的一面，一些漫畫卡通、童話故事，把老鼠描繪得十分討喜，各種可愛的寵物鼠更受到玩家的喜愛，擁有廣大的市場。此外，還有許多科學家要利用老鼠做實驗，實驗動物不能出差錯，因此這批老鼠就被奉為上賓，不但吃香喝辣，還有專人悉心照顧。這麼看來，不同的人對老鼠的觀感有很大的差異，不同的人對老鼠的待遇也不一樣，絕非「過街老鼠人人喊打」。

然而，大概很少人真正仔細的研究過老鼠，也少有人思考為甚麼這些看來脆弱、不堪一擊，常在實驗室中被人類用各種方式操弄的小動物，居然可以在地球上如此興盛。人類絞盡腦汁、費盡功夫，都無法控制牠們在自然界的數量，遑論永久的撲滅牠們。除了繁殖能力強之外，還有哪些適應生存的條件與策略，能讓老鼠如此成功地的佔據地球呢？

朱耀沂教授是國內極少數能把複雜的生物學，用深入淺出、生動活潑的方式介紹給讀者的學者作家，最近幾年，出版了許多科學普及的書籍。由於朱教授是知名的昆蟲學家，所以他談起昆蟲如數家珍，不過，筆觸所及，總不免帶出許多昆蟲學以外的生物學知識，從分子、細胞，形態、生理，一路到生態、演化，甚至文化習俗各種面向的資訊，不一而足，反映出朱教授學識淵博、涉獵廣泛。現在朱教授又挑戰介紹龐雜的囓齒類動物，這看似不可能的任務，但見朱教授巧妙地擇取與人類關係最為密切的少數種類，蜻蜓點水、大筆一揮，就輕鬆勾勒出囓齒類生存適應的主要特色，以及與人類的各種關係，讓讀者能夠很快的一窺囓齒動物的全貌，實在令人打心底佩服！

朱教授撰寫本書之際，全世界哺乳動物的分類正在進行另一次大翻修，最新的版本中，囓齒動物的種數又增加了兩百餘種。撇開分類的問題不談，朱教授這本書給我們帶來無限的興味，讓普羅大眾進入老鼠的生活，瞭解地球上這群成功的生物。我非常高興看到朱教授開啟了這扇大門，也盼望他(或是其他作者)繼續出版更多類似的作品，帶領讀者登堂入室，深入探索囓齒動物複雜、奧妙的世界。

台大生態學與演化生物學研究所 李玲玲　謹識

朱耀沂教授（1932年出生，2015年辭世）是台灣研究昆蟲的翹楚，也是昆蟲學術界的重量級人物。自小喜愛各種動物，高中畢業後就讀台中省立農學院植病系﹝中興大學前身﹞，並在台大植病研究所取得碩士學位。後歷任台大植物病蟲害學系助教、講師，並赴日取得農學博士學位，回國後應聘為台大客座副教授，後升任副教授、教授，至退休並獲選為名譽教授。

其研究領域主要為水稻和果樹害蟲，退休後仍勤於著作，將其一生所閱覽和收集的昆蟲或其他動物的珍貴資料，寫成一本本通俗的動物書籍，期能影響更多莘莘學子喜愛動物、了解動物，甚而願意選擇生物學為一生之職志。朱教授常謙稱自己是「昆蟲雜貨店」，其實若稱他為「昆蟲博物館」似乎更能貼切表達他對台灣昆蟲界的貢獻與地位。著有《熱帶昆蟲學》、《午茶昆蟲學》、《黑道昆蟲記》、《人蟲大戰》、《情色昆蟲學》、《成語動物學》等，《蜘蛛博物學》、《老鼠博物學》及《蟑螂博物學》（均由天下文化出版）是大樹文化教授博物學系列的重量級著作。