生物圈的未來

給梭羅的一封信

你說，你在華爾頓湖畔隱居，為的是研究大自然。但是還有更重要的理由，我的推論是︰你試圖把物質生活降到最基本的層次，以找尋生命的真義。當你將身外的牽絆褪到最少，你那訓練良好且敏銳的心靈，頓時落入無法忍受的真空之中。為了填補這份真空，你發現了人類的天性，擁抱大自然。

你來到華爾頓湖尋求人生精義，不論在你心裡認為是否成功，都談到了一項感觸很深的倫理：大自然永遠能供我們探索，它是我們的考驗，也是我們的避難所，它是我們天生的家，它就是所有。救救它吧，你說：世界的保護就在於野外。

現在，我不得不報告壞消息了。二○○一年，全世界的大自然都在你我眼前消失--被切碎、收割、耕犁、攫取以及由人造物體取代。

你那個時代的人，恐怕想像不出規模這等宏大的破壞。一八四○年代，地球人口只比十億多一些。他們絕大多數務農為生，少有人家需要超過二到三英畝的土地來生活。當時美國境內還有很遼闊的土地未開墾。美國以南的幾塊大陸上，在那些大河流域上游、難以攀越的高山上，長滿未經破壞的熱帶森林，裡頭的生物多樣性豐沛至極。

當時這些野生世界就彷彿在其他星球般，永遠存在，而且人力也難以企及。但是由於西方文化屬於亞伯拉罕式，這種情況注定不長久。探險家和拓荒者遵守的都是聖經裡的祈禱文：讓我們擁有上帝所賜給我們的流奶與蜜的美地，直到永遠。

如今，已有超過六十億人口擁塞在地球上。其中許多人都生活在極度貧窮中；差不多有十億人口瀕臨餓死邊緣。所有人都想盡辦法提升自己的生活品質。很不幸的，這些辦法也包括破壞殘存的自然環境。廣大的熱帶雨林已消失了一半。世界上未開拓的地區，實際上已經沒有了。自從人類來了之後，植物和動物消失的速度增快了百倍以上，而且到了本世紀末，現有物種將會消失一半。

等到西元三千年左右，世界末日即將迫近。但是，情況並不像聖經所預測的，會發生一場超級大戰或是人類突然滅種。相反的，那會是一個飽經蹂躪的星球殘骸，而加害者正是數量過多、充滿才智的人類。

目前，有兩股科技力量在相互競爭之中，一股是摧毀生態環境的科技力，另一股則是拯救生態環境的科技力。我們正處在人口過多以及過度消費的瓶頸之中。如果這場競賽得勝，人類將會進入有史以來最佳的狀態，而且生物的多樣性也大致還能保留。

我們的處境非常危急，但是還是有一些令人鼓舞的跡象顯示，勝利可能終會降臨。人口成長速度已經減緩，如果成長曲線維持不變，本世紀末地球人口總數將介於九十到一百億之間。專家告訴我們，那種數目的人口還是可能維持相當的生活條件，但也只是勉強及格：因為全球每人平均耕地面積與飲用水，正在下降。另外也有專家告訴我們，要解決這個問題，唯有同時保護大多數脆弱的植物及動物。

為了要通過此一瓶頸，我們亟需發展一套全球土地倫理。這套全球土地倫理不是隨便制定，只要大家都同意即可；相反的，它的基礎在於最深切地了解人類自身以及環境，而這份了解可以經由現存的科技來協助達成。其他生物當然也很重要。而我們的管理方式絕對是這些生物唯一的希望。明智的做法是，我們應該仔細傾聽心靈的聲音，再借助所有可能的工具，理性地採取行動。

亨利吾友，謝謝你率先提出這項倫理的首要元素。如今，輪到我們來總合成更全面的智慧。生物世界正在步向衰亡；自然經濟正在你我繁忙的腳步下崩潰。我們人類一向太過熱中於自己的想法，以致沒有預見到我們的行為所造成的長程影響，人類要是再不甩開自己的幻覺，快速謀求解決之道，將來可要損失慘重了。現在，科技一定得幫助我們找尋出路。

​你曾說過，老習慣適合老人，新行為適合新人。但我認為，就歷史的角度看來情況恰恰相反。你是新人，我們是老人。然而，我們現在可有變得更智慧嗎？對於居住在華爾頓湖畔的你來說，野鴿子的晨間哀歌，青蛙劃破黎明水面的咯咯聲，就是挽救這片大地的真正理由。對於我們，則是為了要清楚掌握事實、它所隱含的意義，以及如何運用事實以達成最佳效果。所以，共有兩種事實。你和我和其他願意接受這項大自然管理的人們，將兩者兼具。

輔仁大學生物系畢業。曾任《牛頓》雜誌副總編輯、《天下》雜誌資深文稿編輯。目前為自由撰稿人，專事科學書籍翻譯、寫作。 

著作《肝炎聖戰》（與羅時成合著）榮獲第一屆吳大猷科普創作首獎金籤獎、《台灣蛇毒傳奇》（與羅時成合著）獲行政院新聞局第二屆小太陽獎。 

譯作《生物圈的未來》獲第二屆吳大猷科普譯作首獎金籤獎、《消失的湯匙》獲第六屆吳大猷科普譯作銀籤獎、《大自然的獵人》獲第一屆吳大猷科普譯作佳作獎、《小提琴家的大姆指》獲第七屆吳大猷科普譯作佳作獎、《雁鵝與勞倫茲》獲中國大陸第四屆全國優秀科普作品獎三等獎。

另著有《一代醫人杜聰明》；譯有《基因聖戰》、《大腦開竅手冊》、《幻覺》等數十冊（以上皆天下文化出版）。