兒童床邊的經濟學家：父母最關鍵的教養決策

面對互相矛盾的育兒資訊時，你要如何決定怎麼做才是對的？包括對你的寶寶、你自己，還有你的家庭。這是育兒過程的重要問題。

我是個經濟學教授；我的研究聚焦於健康經濟學。我的工作是分析資料，試著從我的研究找出因果關係。然後我會試圖將這些資料放進某些經濟學架構（仔細檢視成本效益的架構）中，做為決策的依據。這是我做研究的方式，也是我教學的重點。

我也試著在工作以外的地方使用這些決策原則。幸好我先生傑西也是個經濟學家，我們有相同的思維，於是我們運用相同的架構，一起為這個家做決定。我們在生活中會使用很多經濟學觀念，即使剛升格為父母時也不例外。

例如，在我生潘妮洛碧之前，我大多自己做晚餐。我很喜歡做菜，因為做菜能讓我放鬆心情。我們吃飯時間很晚，大多是七點半或八點，飯後再休息一下，就上床睡覺了。

潘妮洛碧剛出生時，我們依然維持這個作息時間。但是當她開始和我們一起吃飯時，情況就亂了套。她吃晚餐的時間是六點，而我們最早回到家的時間是五點四十五分。我們希望全家人一起吃飯，但你要怎麼在十五分鐘內準備並煮好一頓飯？

下班後從零開始準備一頓飯是個不可能的事。我考慮過其他選項。我們可以到餐廳外帶晚餐。我們可以分成兩批處理，先簡單弄好潘妮洛碧的食物，把她餵飽。等她睡著後，我再弄一頓比較豐盛的晚餐。我發現市面上有一種預備食材便利包，裡面有一道菜的所有食材，你只要開火煮一煮就行了。甚至有宅配到府的素食便利包。

有這麼多選項，你要選擇哪一種？

如果你想採取經濟學家的思維，就要從數據著手。以煮飯的例子來說，最重要的問題是：和我自己構想菜單再準備食材相較，這些選項的成本比較高、還是比較低？到餐廳外帶食物比較貴。分成兩批處理，先餵潘妮洛碧吃雞塊，然後我們再吃大人的食物，成本和全部我自己弄差不多。食材便利包的成本介於中間：比我自己買食材並準備晚餐貴一些，但比外帶便宜一點。

但有一些因素沒考慮到，我沒有把我的時間的價值算進去，或是套用經濟學家的說法，我還沒考慮到「機會成本」。我通常在一大早準備當天的食材，大概會花十五至三十分鐘。我可以把這些時間用來做別的事（像是寫書、寫論文）。這些時間具有真正的價值，我們不能將它排除在成本的計算之外。

考慮到這點之後，食材便利包似乎變成了很有吸引力的選項，連外帶食物都開始具有吸引力。價格上的差異比不上我的時間的價值。分成兩批煮似乎最糟，因為我要花更多時間在煮飯上。

但事情還沒完，因為偏好這個因素還沒算進去。我有可能真的很喜歡規劃菜單和準備食材，有不少人是如此。因此，即使其他的選項在成本上占了優勢，自己煮仍然是個合理的選擇。基本上，我有可能願意為了選擇自己煮，而付出一些代價（按照經濟學的觀點）。

就時間考量來說，外帶現成餐點可能是最便利的選項，但有些家庭非常重視吃自己煮的東西。就晚餐分成兩批這件事來說，有些家長希望全家人能每天晚上一起吃頓飯，有些人則希望大人和孩子分開吃，這樣才有機會和另一半好好放鬆和聊天。又或者你希望是兩種方式都用，有時大人和小孩一起吃，有時分開吃。

偏好是非常重要的因素。條件完全相同的兩個家庭（食物成本、時間的價值和可以採取的選項都相同），可能會做出不同的選擇，因為這兩家人的偏好不同。這種經濟學的決策方式並不會替你做決定，它只會告訴你如何架構你的思考模式。

它請你問自己一些問題，像是：你喜歡做菜的程度有多高？因為那會決定什麼才是正確的決定。

以我們家來說，我和傑西想和潘妮洛碧一起吃飯，而我們不喜歡外帶現成的餐點。我雖然喜歡做菜，但沒有喜歡到想要全程自己處理，於是我們決定嘗試採用素食便利包（這個選項很好，只是它搭配的羽衣甘藍分量有點多）。

這個例子看起來或許和是否選擇哺乳或其他育兒相關議題相差很遠，但就決策過程來說，其實是相同的。你需要資料（以哺乳的例子來說，你需要有參考價值的資料，指出哺乳有哪些好處），也需要考量全家人的偏好。

高手在民間：經濟學家從醫學文獻提煉育兒經

──陳木榮（柚子醫師），柚子小兒科診所院長

我是個兒科醫師，多年的門診中，不斷需要回答爸爸媽媽各種育兒教養相關問題，問題五花八門什麼都有，而且推陳出新永無止境。

有些爸爸媽媽很聽話，會照我說的做；有些不管我說什麼，他們永遠有不同意見。我其實可以同理這些爸爸媽媽的處境，他們從不同管道獲得的答案，可能完全不同甚至相互矛盾，當然不知道應該要相信誰，久而久之更造成多疑的個性。我要說句實在話，針對育兒教養相關問題，有些我可以現場回答，有些還真沒辦法直接給答案。因此，現實的狀況逼得我在結束門診之後，仍要不斷進修充實知識，希望身為兒科醫師，能夠給爸爸媽媽一個最佳答案。

醫師的最佳答案怎麼來？

大部分醫師一向相信多年醫學教育訓練中不斷強調的實證醫學（Evidence-based medicine, EBM），我們把遭遇到的每一個問題，都試著從科學角度出發，在龐大文獻中尋找出相關資料，再分析出強度最高的證據，進一步找出這個問題當下最合適的答案。幾年來我依循著相同模式，一次又一次在醫學文獻中挖掘事實，用證據幫助相信的父母，也用證據說服那些不願相信的爸爸媽媽。

醫師所採用的這套尋找答案的方式，我原本以為不具相關醫療背景的人會很難理解，一直到讀了《兒童床邊的經濟學家：父母最關鍵的教養決策》這本書，我才知道我錯了。真正高手在民間，這本書作者是非醫學相關科系的經濟學家，卻能針對爸爸媽媽對於學齡前兒童的育兒教養決策，以數據資料來協助解決。整本書中，對於每一個育兒教養問題，作者沒有使用一般網路搜尋建議，沒有跟隨街頭巷尾道聽塗說，而是提出相關文獻，用數據把證據放在眼前，有力的說服每一位爸爸媽媽。

以書中的「幼兒管教」章節為例，相信大家一定遇過長輩或是鄰居七嘴八舌的說：「孩子不乖就要打」，因此爸爸媽媽甚至可能迫於旁人壓力而動手體罰孩子。從現在起，請各位爸爸媽媽不要再這樣做了，作者在書中明確提出研究文獻指出：「沒有任何證據顯示體罰有助於改善行為」、「有證據顯示體罰會造成負面影響」。作者已經幫忙整理出所有證據，告訴大家體罰壞處多而沒有好處，爸爸媽媽實在沒有任何理由繼續體罰孩子了。

本書是由經濟學家寫的育兒教養建議，真的十分適合平常理性育兒的父母。不過感性的爸爸媽媽更應該看看這本書，畢竟育兒教養這件事還真的不能完全憑感覺。除此之外，還有些朋友只相信口耳相傳，卻不信實證醫學證據，更應該請他來看看這本書！

有了孩子之後，我們總希望給孩子最好的東西，因此我推薦這本書給大家，做為育兒教養的參考。但是身為兒科醫師，我必須強調，大環境中各種研究文獻報告不斷推陳出新，「現在最好」不見得代表「以後持續最好」。請大家看完這本書之後，吸收書中的內容之外，更重要的是學習這本書從數據實證中找出答案的實事求是精神，一次又一次，不斷修正育兒教養方式，才是閱讀這本書真正的收穫。

哈佛大學經濟學博士，布朗大學經濟學教授，著有《好好懷孕》（Expecting Better: Why the Conventional Pregnancy Wisdom Is Wrong - and What You Really Need to Know）。她曾在2007年受邀到TED演講，作品刊登於《紐約時報》、《華爾街日報》、《富比士》和《君子誌》（Esquire）。奧斯特和經濟學家傑西．夏皮洛（Jesse Shapiro）結婚，育有二子。她的雙親也是經濟學家。

中山大學外研所畢業，譯有《天使歸鄉》、《學校沒教的十件事》，合譯有《律師本色》、《重新想像！》、《管理大未來》等書。