生物世界總有說不完的故事
竇德生、郝克
(竇德生是本書作者,郝克是本書作者霍格蘭的女兒)
最早是霍格蘭博士期盼能寫一本書,闡述所有生命的共通性,也就是多樣外表下蘊含的相似之處。他想傳達給讀者的,是生命如何利用相同的分子、規則與限制,創造出我們周遭所見多采多姿的世界。他深信未來四分之一世紀儘管會出現許多重大的科學發現,但基本的故事不會改變,反而將更備受矚目、更加豐富。
本書發行第一版時,基因學領域正爆發許多新的概念和實驗方法。舉例來說,我們原本以為人類基因組大約有70,000個基因,但人類基因組計畫顯示,我們遠遠高估這個數字了。我們的基因其實不到20,000個,跟小鼠的基因數差不多。基因「混合搭配」的彈性將零零碎碎的DNA以複雜的方式組合,使我們與小鼠之間產生天壤之別。
目前,新穎的實驗室技術讓基因治療成為慣常的程序。將基因從一種生物移至另一種生物體內,如今已經是稀鬆平常的事了。我們還複製了動物;有一些小孩擁有三名生物學上的父母;科學家甚至以DNA當作運算工具。這些發展讓我們更迫切需要一本書,把基因與蛋白質的微觀世界,和動植物的巨觀世界連結起來。
霍格蘭博士晚年積極教授《觀念生物學》的內容,並且四處演講。他的女兒茱蒂.郝克(Judy Hauck)是著名的科學作家與編輯,她把這本書另外改寫成一本教科書版的《新觀念生物學》,目前正針對該書描寫的DNA、RNA和蛋白質分子製作教案(請見TeachDNA.com網站)。
霍格蘭於2007年辭世。他是備受尊崇的科學家,轉送RNA的共同發現者,也是啟迪人心的老師,同時是令人敬愛的朋友與父親。他若知道我們的書有更多中文讀者,一定會非常高興。
讚嘆生命的一致性
霍格蘭、竇德生(本書作者)
我們兩個人,一個是生物學家,一個是畫家,相遇在1988年。才初次見面,我們就發現彼此都對生命的共通現象充滿了驚喜與著迷——所有活生生的東西,從微小的細菌到複雜的人類,竟然都利用相同的物質與相似的方式運作著,真是奧妙極了!
於是我們開始思索有沒有什麼辦法,可以把我們對生命的讚嘆分享給大家。很快的,我們發現可以透過把科學與藝術搓揉成水乳交融的境界,來達到我們的目的。在這過程中,我們希望能說服讀者相信:只要你對大自然了解愈深,你就愈能賞識它的美,進而豐富了自己的生活。
接著,一連串美妙的事情發生了。先是生物學家當老師,畫家當學生,一個解說,一個質問;兩人一下子探索,一下子辯證。有一天,畫家突發奇想,畫出一幅跨頁的插畫,讓生物學家眼睛一亮,因而把生物學家自以為很懂的東西推向新視野;於是畫家搖身一變,成為老師,生物學家變成學生。在這樣的互動與激盪中,我們對彼此的信心與默契日益滋長。我們經過細究、詳查、篩檢、整理,把彼此對生命如何運作的闡釋,拼組成一幅完整的全景。
這位生物學家希望,讀者能因此對科學的發現與成就,以及人類能深入了解自然所具有的潛力,感到敬畏與驕傲;這位畫家則看見一種可能性,也就是當我們體認到人類與生物世界所存在的一致性之後,將能指引每一個人的行為,朝向生命世界共同的大未來邁進。我們的這番苦心,企盼讀者能深切感受到。