作者哈拉瑞《21世紀的21堂課》關注的是資訊科技和生物科技攜手之後，科技為社會帶來的巨大顛覆與重塑，以及世事紛紛擾擾之際，我們應該思索、也應該教導孩子的21項核心課題。盛治仁推薦閱讀《21世紀的21堂課》，世上如有越多的謙遜，就有越少的自以為是和紛爭。
文/ 盛治仁 雲品國際董事長
《21世紀的21堂課》作者身為一個猶太人，從小就被教導猶太教為世界三大宗教之一，且猶太人對人類的重要成就或發明都有卓越貢獻。在自己所屬的群體裡說這種話，很自然也很受歡迎。但他願意扮演烏鴉，直言猶太人對歷史的貢獻很有限，希望不但個人應該謙和，也要避免集體的傲慢。世上如有越多的謙遜，就有越少的自以為是和紛爭。
最近拜讀《21世紀的21堂課》一書，作者哈拉瑞過去兩本著作《人類大歷史》和《人類大命運》，都以簡潔可讀的文字去呈現壯闊的歷史脈絡，並思考人類未來面對的挑戰，而這本新書則聚焦在當下或是不遠的將來人類即將面對的議題。
這些議題包括科技、政治、絕望和希望、真相和生命意義五個面向，共21項主題。每一個主題都是我們所處的世代需要思考的議題。作者以一位歷史學家的訓練背景，又能跳脫許多傳統思考的框架，因此閱讀時經常能夠在心裡形成一個與作者之間的對話、甚至辯論，是一個很好的腦力激盪練習。書中主題並非一篇文章可以涵蓋，在此分享讀後的幾點感觸及心中衍生的問題。
普世面對的政治大問題，就是二十世紀後期以來普遍受到認同的自由主義民主體制，在運作上出現很大的問題。不管在例如移民政策、自由貿易、或是選舉競爭上，在多數民意決定的情況下都造成了負面後果。人們對民主體制已經無法像過去一樣地無條件支持，但又沒有更好的替代方案，只能祈求用更多的民主來治癒民主。但是這句話像是一個撫慰人心的符咒，聽起來給人希望，但不知道如何進行以及效果如何。
而科技的發展，則會結構性地改變我們的生活習慣和工作型態。資訊科技和生物科技的發展腳步，快到多數人們無法理解並調整的速度。有了這些新科技給予人類的新工具和新力量，會創造出一個理想中的富裕大同世界，還是進一步惡化貧富和資源差距，創造出少數人壟斷的結局？如果出現少數壟斷，和民主多數決兩股力量的拉扯，會有什麼樣的後果？
我聯想到的這些問題，作者不見得都有提出或是提供看法。不過我很喜歡作者提出的一個態度，就是「謙遜」，認知到世界不是以自己或自己的文化/國家為中心。作者身為一個猶太人，從小就被教導猶太教為世界三大宗教之一，且猶太人對人類的重要成就或發明都有卓越貢獻。在自己所屬的群體裡說這種話，很自然也很受歡迎。但他願意扮演烏鴉，直言猶太人對歷史的貢獻很有限，希望不但個人應該謙和，也要避免集體的傲慢。世上如有越多的謙遜，就有越少的自以為是和紛爭。
跟這個特質相關的還有國族主義。對自己的國家認同絕對是好事，它鼓勵團結、奉獻和共同努力，往往可以帶來穩定和繁榮。但是盲目的超級國族主義就會成為排他和暴力衝突的根源。我們的身份認同，可以從家庭、部落，種族一直到國家，為什麼不能試著再進一步提升到人類？面對科技和生態變遷的挑戰，許多議題已經不是單一國家可以獨自面對的了。我從去年高爾不願面對的真相續集中看到一個例子，印度如果不願意加入減碳的行列，其他國家的努力效果終究也是有限。
這些思考議題從全球格局出發，絕大多數問題個人是無能為力的，只能作為腦力激盪。所有思考最後還是要回到個人身上。作者問，人生一遭，留下靈魂、基因、還是愛？我想除了各人宗教所給予的指引和力量之外，能夠珍惜把握每一天的寶貴時間，用自己的標準，讓人生活得沒有遺憾，才是最重要的學習功課。
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《21世紀的21堂課》
