當氣溫持續飆高，萬物將如何演化?

圖片來源：unsplash

從恐龍時代至今，二氧化碳含量已經不斷下降，植物因此演化出新的光合作用途徑來適應這個低二氧化碳的新朝代，它們就是所謂的「四碳植物」（C4 plant），例如青草、灌木和仙人掌。

接下來數億年裡，這些植物會慢慢掌握這炎熱潮濕、整體而言頗不適生存的世界之主宰權，同時許多種無法在缺碳大氣中進行光合作用的樹木和森林都會消失。

就算萬物續命所需的碳循環沒有逐漸消失，大約同一時期氣溫也會變得熱到令人難以承受，就連兩極都無法倖免，攝氏四十度的高溫與超級颶風，輪番肆虐幾近寸草不生的各大陸，還剩下的那些生物只好躲在洞裡休眠，度過南極與北極長達數月的炎熱季節（至於熱帶就別提了，那兒早已成為不可言喻的地獄景象，遭到所有生命捨棄）。

或許這些極地動物有的還會像異齒龍那樣，在背上長出背帆來散熱。然而，這次和史上最糟糕的生物大滅絕都不一樣，災難不會過去，生物不會有喘息時間。

隨著太陽愈來愈明亮，氣溫只會持續變得更熱，植物會一直消失，二氧化碳與氧氣都會漸漸流失，蛋白質會拆解開來，粒線體會分解，但空氣中只會更加吹起焚風。

這就是地球最末一場生物大滅絕，到那時候，某一天之中的某一時刻，世間僅存的最後一隻動物也要死去。

等到複雜生命消逝很久很久以後，只有化石保存著關於牠們的記憶，而這些化石也將在孤寂山崖上漸被風蝕；在高達攝氏七十度的氣溫之下，就連單細胞真核生物都活不下去。動物昂首闊步於地球的日子逝去久遠之後，甚至是在真核微生物那精采萬分的縮影宇宙都消滅了之後，細菌還能在這顆行星上繼續居住幾億年，就像遠古初始的時候一樣。

關於那些絕對能夠消滅人類的大事，我們實在不該相信那些以歷史紀錄為基礎估量出的可能性。這顆行星歷史上，甚至可能是在可見的宇宙歷史中，沒有任何動物曾像我們一樣發現自己身處影響如此重大的十字路口。

【書籍資訊】
《地球毀滅記》