你有「大頭症」嗎？

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請先告訴我，你有大頭症嗎？我指的不是自我感覺良好；我問的是字面上的意思：你的頭有多大？把量尺在頭上最寬的位置繞一圈，你就能知道頭圍。你可能得試幾次，試到確定量到最大的數字為止（當然不能作弊！）。得到滿意的數字之後，按照下列步驟，算出身高和你一樣的人的平均頭圍，然後看看你的實際頭圍和同身高平均頭圍比起來，是比較大還是比較小（頭的大小和身高當然有關；想想看，要是身高150 公分的人卻頂著屬於180 公分高個子的頭，看起來有多奇怪）。

˙ 首先測量你的身高（單位是公分），然後乘以0.087。
˙ 接著，男性加42.4，女性加41.02。

例如，我的身高是5 英尺9.5 英寸，大約是176.5 公分。176.5 × 0.087 ≒ 15.36，15.36 + 42.2 = 57.75。所以和我同身高的男性，平均頭圍是57.75 公分。你算出與自己同身高的平均頭圍之後，就知道你的頭是偏大還是偏小了。一般而言，如果頭圍比同身高平均頭圍多2 公分，表示你的頭比90% 的人大；少2 公分，則比90% 的人小。

這有什麼重要？

我們這個物種發現了智力「藏在」頭裡某個地方之後，就開始懷疑是不是頭愈大就愈聰明。二十世紀初，由於達爾文的表弟高爾頓（Francis Galton）爵士進行的開創性研究，頭顱大小和智力之間有正相關，被視為理所當然。然後納粹登場，他們用種族之間頭顱大小的差異，把他們的種族主義意識形態合理化。由於這樣的關聯，顱骨測量法（craniometry，測量頭顱的學問）不被社會接受，相關研究也不了了之。

現代的研究使用到核振造影以及電腦斷層掃描，因此不只能測量顱骨大小，還能測量腦的大小；而研究大多證實腦容量和智力有關聯。2005 年和2009 年發表的回顧論文指出，腦容量和智力之間的相關性是0.3 到0.4（範圍從0到1）。說來有趣，腦容量和智力之間的關係，在女性身上似乎比男性更強，在成人身上又比兒童更強。

那麼其他動物呢？腦容量比較大的物種比較聰明嗎？當然很難用同一種方式來評量差別很大的物種的智力。但是，一般而言確實沒錯，只要量出特定動物相對於全身體積的腦容量，並且用報酬遞減來校正（也就是說，腦容量增加10%，對迷你動物的影響會大於大型動物）。

腦容量和智力的關聯讓人想到一個演化之謎：如果愈大愈好，那為什麼腦容量沒有一飛沖天？長久以來的解釋是高耗能組織假說（expensive-tissue hypothesis）。相較於一般的皮膚和骨骼等組織，腦組織需要大量的能量，而生物的資源有限。

雖然照理說，超大的腦子很有用，實際上卻很少有動物能攝取足夠的熱量來維持那麼大的腦子。檢驗這概念的方法是，調查演化出大型腦子的動物，牠們的腎臟、心臟、肝臟或膽的體積是否被迫縮小來補償（這些組織都比較耗費能量，通常甚至比腦組織更耗能）。

這下就該魚頭登場了。目前，高耗能組織假說最直接的檢驗出自一群瑞典研究者，他們培養出腦子特別大或特別小（和體型相比）的孔雀魚。這樣產生出來腦子較大的孔雀魚，不只比較聰明（比如說，牠們更快學會，選中四個記號的的牌子就有食物吃，選兩個記號的就沒有食物），牠們的膽也會比腦袋小、比較笨的同伴還小。

有趣的是，這些天才孔雀魚生的小孩也比較少，顯示高耗能組織假說的預測完全正確：演化出大腦袋，需要犧牲身體的其他部位，包括和生殖能力有關的部位。好了，但願你腦子大膽囊小，因為接下來的測驗恐怕是本書中最棘手的，很可能是我遇過最狠的謎。

【書籍資訊】
《我們比黑猩猩還聰明？》

出版日期：2018.07.31