驚慌時，先停頓一下

驚慌時湧上的恐懼會嚴重影響我們決定最佳行動的能力。人一慌，邏輯或推理就不管用，意識的系統二就會關閉，使我們必須仰賴原始、自動的系統一。如果你是專家的話，仰賴系統一不必然是壞事，但是驚慌會讓專家變成生手，也使我們做出壞決策。

驚慌的麻煩在於，它會模糊我們對時間的感受。我們對時間的感覺會依環境而有所改變，即使在不緊張或害怕時也一樣。身為消費者，我們對低價和明亮的燈光有比較快的反應，這就是店裡總貼著許多折扣價，燈光永遠明亮的原因。

如果你住在人口超過一百萬的城市，暫停一下的感覺會比住在鄉下或小鎮的人感覺還要長兩倍。請別人幫你計時，把手舉起來整整1分鐘，當你覺得時間已經到的時候，再把手放下。大概過40秒，你就會把手放下。也可以試試在交談或演講時暫停1分鐘，不過你大概沒辦法撐這麼久，頂多10秒或20秒就會破功了。

我們慌張時，時間感會扭曲得更厲害。如果你曾遇過車禍或高速飛車追逐，大概會覺得時間似乎變長了。在趕去醫院的路上或比賽時，都可能有這樣的感覺。

正因驚慌會影響我們對時間的感受，更加大了專家與生手之間的差異。專家知道驚慌的壞處，但他們會扭曲時間，延長每秒鐘到極致，以增加自己的優勢。生手則脆弱多了，他們的世界會加速也會放慢，然而生手對此一點辦法也沒有。

班奈特（Carol Burnett）是史上最偉大的喜劇演員之一，她很喜愛「喜劇就是悲劇加上時間」這句老話。伍迪艾倫也很喜歡這句話，在他1989年所執導的電影「愛與罪」（Crimes and Misdemeanors）裡，影星艾達（Alan Alda）所飾演的愚鈍電影製作人說：「林肯被暗殺那天，你可不能開玩笑，就是不能……但現在時間都過去這麼久，無所謂了。」

喜劇的重點就是掌握時機。笑話能有多好笑，全看節奏和步調而定。他們發展出「延長拍」的概念，有時候又稱為「耐人尋味的暫停」，也就是比笑話的關鍵妙語還要令人發噱的暫停時刻。

拍子之所以很重要，因為拍子不僅能創造懸疑，也能留給觀眾更多時間處理笑話中的資訊。選擇何時說出關鍵妙語，就像擊球一樣。

太早出手，了不起只能打出擦棒球；太晚出手，機會早就飛了。

當你抓對時機，便能毫不費力地說出完美的笑話。

舉凡最偉大的喜劇演員都擅長延遲。他們能讓我們感受到耐人尋味的暫停，就像賽車手在高速過彎時強烈感受到的時間延長。

根據密西根大學（University of Michigan）語言科學家班奇（Jose Benki）的研究，時常短暫停頓的演講者，比起非常流利的演講者更具說服力。原因就在於每分鐘暫停個四或五次，對多數人來說聽起來最為自然。要是你快速跳過這些暫停，聽來就像在背稿子，觀眾也沒時間思考或反應。

溝通天才的高明之處，部分來自深思熟慮，至少在他們人生初期階段，便把不同場合到底該暫停多久等細節內化了。有些可能發生在他們很年輕的時候，或是他們變得比較有經驗，學會什麼樣的暫停在何時最管用。一旦他們了解自己的節奏，演出也變得輕鬆容易。

良好的溝通者自然而然地知道一段演講應該要講多久：盡可能講久一點，但是多一毫秒都不行。有些時候，你得停下來一個字都不說。

我們可以，也應該要模仿這些延遲大師。對大多數人來說，這表示要更常停頓、更少驚慌。

在每天的對話中，有很多可以停頓的機會。多數時候，特別是在壓力下，我們會捨棄這些機會，反倒仰賴未經訓練的本能來回應。我們的自動反應是去填滿演講中的沉默，但我們可以練習，而且你一開始肯定會很難為情、彆扭。但是，你不必改變你說的話，只要把某些話晚一點講，大多數人都能成為更好的溝通者，處在驚慌狀態時，我們的話語不是唯一太快冒出來的東西。

驚慌還會讓我們太快回應，搶快而行。驚慌會扭曲我們對時間的感覺，讓我們做出將來會後悔的快速決定。

要是我們能控制驚慌的傾向，就能放慢行動，避開我們的動物本能，做出更好的決定─甚至還能贏得一些笑聲。

摘自《等待的技術》

Photo：Elvert Barnes, CC Licensed.