「愛」會影響一個家庭的發展？和諧度是家庭經濟的重要推手

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亞當．史密斯認為經濟學是「財富之學」，著重在研討一國財富的本質、原因及外在因素。另外一位英國經濟學大師馬歇爾（Alfred Marshall）認為經濟學是「日常生活中對人的研究」。

其他常見的定義則包括了：
—經濟學是研究如何改善社會。
—經濟學是對人類從事生活中日常事物、賺錢，與享受生活的研究。
—經濟學乃是對人類如何安排其消費與生產活動的研究。
—經濟學（或是政治經濟學）乃是對人與人之間交易活動的研究，這些活動可能涉及貨幣，也可能不涉及貨幣。

經濟學家筆下的「愛的故事」

當經濟學家用專門術語來討論「家庭之愛」的時候，幾乎沒有人能了解他們在談什麼。下面的故事取材自《美國新聞週刊》，簡化後是這樣的：

有些經濟學家認為，父母與子女間的愛會影響家庭一生的經濟狀況。因此，一位布朗大學的經濟學家葛羅斯曼（Herschel I.Grossman）教授，就以一個繁雜的數學方程式，來解釋整個的家庭經濟生活。

這道方程式是：Ut = V（C1t，C2t，C1t–1，C2t–1，C1t+1，C2t+1），內容可說是應有盡有，包括坐雲霄飛車和吃漢堡的花費、猛漲的學費支出、成年子女匯給退休父母的養老費、父母的遺囑等。

葛羅斯曼將他的論文定名為：〈家庭之愛與跨時最適性（intertemporal optimality）〉。這篇二十頁的文章是以專業經濟學家為對象的「工作報告」，而對一般外行人來說，就恰似一團充滿經濟術語和數學符號的迷霧。

葛羅斯曼的主要結論用經濟術語表示是：「利他的『效用函數』可以提高『跨時效率』⋯⋯但利他主義也會造成『外部性』，這表示滿足了效率的條件，但仍不能保證達到『跨時最適性』。」

撥開了術語的迷霧，他的結論可以用兩句話簡單明瞭地概括：「子女愛父母」、「父母也愛子女」。

生活在現代的社會中，無法不經常聽到與讀到許多與經濟有關的名詞，如國民生產毛額、外匯存底、台幣升值、預算赤字、社會福利、兩岸經貿與金融風暴等等。

因此每一個人雖不一定受過經濟學的訓練，但都時時刻刻在接觸經濟問題，呼吸著「經濟的空氣」。

經濟起飛只要幹勁，經濟成長卻需要智慧。智慧的一部分就包括了人民要有豐富的經濟常識，決策者要有充分的經濟知識。

經濟常識，是指一般人民對國計民生問題，具有概括性的了解。這主要靠大眾媒體來傳播。它可幫助人民去選擇職業、消費、投資及處理其他財務方面的問題，還可幫助人民來了解政府的經濟政策。

另外一方面，如果消費者缺乏經濟常識，就容易變成了任由企業擺布的購買者；社會上就會更容易出現商業道德的低落、誇大失實的廣告及品質低劣的商品。台灣市場上最需要廠商間強烈的競爭與消費者嚴格的要求。

如果生產者要減低成本，追求利潤，消費者要用錢得當，滿足慾望；而站在總體經濟觀點，財經政策又要謀求經濟繁榮與物價穩定，那麼經濟知識的普及毋寧說是一個必要的條件。  

【書籍資訊】
《經濟學的世界（上）（下）套書》

出版日期：2017.08.31