看見政壇傳奇：無心竄起的政治人物，成功實施經濟轉型

文／吳作棟，前新加坡總理

我並沒有選擇政治。是政治選擇了我。

當年，正在物色接班人的財政部長韓瑞生邀我參加國會選舉。而後接受人民行動黨（簡稱「行動黨」）面試時，黨主席杜進才博士問我為什麼想成為國會議員。

我當時幾乎脫口而出：「是你們找上我的呀。」

要當李光耀的接班人，是一項何其高難的任務。一九八四年十二月，第二代部長推選我當團隊的領導，李光耀先生隨即任命我為副總理。但是四年後，他卻對外公開聲明，自己心目中總理接班人的首選其實並不是我。

無論李光耀先生提出什麼樣的疑慮或理由，我的同僚堅定地在背後支持我。李光耀最終在一九九○年十一月，將總理棒子交到我手中。

有了這麼一個強大能幹且團結一心的團隊，我肩上的重擔也不再顯得如此沉重了。新加坡能順利從開國元老一代過渡到下一代領導層，這個團隊居功至偉。廣大民眾也以同理心包容我、接受我。他們的鼓勵給了我力量。我謹此致謝。

這是一段意想不到的旅程。往上蹬的每一步都是無法想像的。我沒有任何準備，只好邊做邊學。結果，儘管早期確實讓李光耀有些錯愕，我終究是走出了自己的路。

其實我從未有過出版回憶錄的念頭。我的基層領袖—黃健華、蔡于植、郭伯洲、黃福來、陳奕翔—嘗試說服我，他們說我的寶貴經驗值得讓更多新加坡人知道。最終我同意了，授權作家白勝暉為我撰寫這本傳記。

白勝暉具有新聞記者的寫作才華，將我人生的初期階段和政治生涯的前半段經歷，寫成了生動鮮活的故事，捕捉的不僅僅是我的成就與貢獻，更是我這一路上的磕磕撞撞。同意說出自己的故事，是基於三個出發點：

第一，希望借此激勵這一代與未來幾代的新加坡人挺身從政，不論他們的背景如何，受過什麼樣的教育。這本書記述了我的轉型過程，如何從一個矜持內向、拘謹勤奮的人，最終成為這個國家的總理。

以前的我對從政生涯究竟是怎麼樣的，委實毫無準備。我既沒精通多種語言，也缺乏公開演說的技巧；一成為眾人焦點，我就渾身不自在。

我沒有政治野心。即使當初成了個失敗的總理，我還是會昂首挺胸。我回應了內心的召喚、履行了責任，也為這個使命奉獻了一生。我無愧於心了。

其次，這本回憶錄以及未來的續篇，訴說了我這一代人與新加坡第二代領袖的故事。

建築師王鼎昌、講師麥馬德（Ahmad Mattar）、公務員兼銀行家丹那巴南（Suppiah Dhanabalan）、船務工程師兼行政官林子安、銀行家陳慶炎、法學教授賈古瑪（S. Jaya kumar）、船務工程師林文興，以及許許多多其他同儕，都和我一樣在不同階段相繼空降進入政壇。

我們當中，沒人一開始就立志要當總理。最後推出來領導大家的就是同儕之首，由他當領導，團隊全力支持他，與他相輔相成。

我們沒有所謂的勾心鬥角或權力鬥爭，只有同甘共苦的情誼、信任、友情。我們肩負著共同的使命：做好準備接過重任，繼續把新加坡照顧好。

最後一點：我與李光耀的合作關係，以及某種程度上與他兒子李顯龍的合作關係，會讓很多人覺得好奇。最高領導人和自己的接班人之間的關係，往往不會有好的結果。但是我們不一樣，我們至終都維持了良好關係。

【書籍資訊】
《吳作棟傳（1941-1990）》

出版日期：2019.12.27