感激，這不只是正能量口號，而是一套有實證支持的心理訓練方式。透過每日練習寫下值得感激的事情，無論大小，都能幫助我們轉換焦點，提升心情、改善壓力，甚至讓身體變得更健康。
感激美好的事物 — 包括自己與人生
感激（gratitude）源自拉丁字根 gratia，意思是恩典、優雅或感恩之心，是認知或覺察到某人或某事為你帶來美好的事物，進而引發感恩情緒的正向狀態。這種心態選擇以正向的方式來看待世界的美好。研究把感激視為心理工具、因應技巧，以及可再生的心理能量來源。感激能促進靈活而有創意的思維、正向情緒，以及利他行為。
心懷感激，我們就能清楚看見缺陷和挑戰，但同時也能看見其中的潛力。感激也幫助我們發現並珍惜日常生活中美好、平靜、啟發人心、幽默和善意的時刻。感激之所以能有這些效果，並非是藉由否認負面，而是透過將注意力轉向美好的事物，例如他人的善行、世界的巧妙發展。如此一來，便能提升我們的心智。你可以把這想成是看見世界中的正面撫慰。
感激可以提振心情並紓緩壓力。在一項研究中，參與者被隨機分配到三組，各組被指派完成以下任務之一：寫下本週讓他們覺得感激的事；寫下本週遇到的麻煩事；或寫下本週發生的事（不限定要寫正面、中性或負面事件）。
十週過後，相較於專注寫下煩惱或負擔的人，寫下感激的人對人生有更樂觀積極的態度，睡眠時間更長、睡眠品質更好、更常運動，身體不適（如疼痛酸痛）的症狀也比較少。他們覺得自己與他人的連結更緊密，也更願意提供幫助和情感支持。另一項以退伍軍人為對象的研究顯示，心懷感激甚至能在創傷發生後減輕心理健康症狀。
感激能運用重構的技巧，辨識出即使在複雜情境中也存在的祝福。感激可以把我們的焦點從「我哪裡有問題？／為什麼這種事會發生在我身上？」變成「這個情況能教我什麼？／我能從中更認識自己的哪些面向？」
當年我是個工作壓力大到喘不過氣的住院醫師，為母親的處境心痛不已，我當時的感激宣言應該是：「我壓力很大，但感謝神，讓我有深愛我的家人，還擁有有意義的工作，而且我終於願意也有能力尋求幫助。或許這些症狀是必要的，促使我去面對遲早會讓我崩潰的問題，或許透過為自己尋求幫助，我更能幫助他人，甚至可以分享我從掙扎中學到的東西。」
感激需要用心，也可能需要刻意培養特定的心態。我們會在後續章節中再次探討這個主題。首先，你不妨嘗試前文提過的：們的生活中，無論大事或小事，都有許多值得感激的事物。回想過去一天，寫下生活中五件讓你感激的事物。
給他人恩典，會讓我們選擇對某個情況給予最寬容的詮釋。
在轉變和困境中給予自己恩典，可能是關鍵。我有個朋友最近搬到紐約，她說自己得知房產仲介費有多高時十分震驚，搬進新公寓後已經經濟拮据，手機又遭竊。她不想讓這些事件破壞期待已久、努力爭取來的新生活，於是決定刻意在日常的都市生活中尋找正面的事物。
早上搭公車通勤時，她會留意正面的事：「那位家長真貼心，讓孩子坐到自己腿上，讓長者有位子坐。」「每天早上我們都能應付尖峰時段，真是不可思議。紐約人好神奇。」
「哇，看看中央公園的樹木，已經染上秋天的顏色！」
我們可以給予自己和他人恩典與接納，不僅在困境時（當不好的事發生，或你覺得被某人辜負時，仍願意往好處想），在中性或模稜兩可的情況下也該如此。
所以，如果同事幫你買了你最愛的飲料，可別想著「喔，他們只是想用掉買一送一的優惠券」，而要去想「他們特地為我著想」。
如此一來，我們就能訓練大腦主動尋找正向的線索和弦外之音。（感激和實用樂觀主義一樣，未必那麼容易實踐，尤其是正在經歷艱難的時期。這樣也沒關係。）
