開導家屬面對死亡

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在病房裡上演的，既有重生的喜悅，當然也有死亡的悲傷。即使醫術再高明的醫師，也不可能救活所有的病人。因此，如何面對死亡，是醫師必須和病患、家屬一起面對的課題。

早年臺灣社會很忌諱談死亡，小孩子如果把筷子直插在飯上，因為像是在辦喪事的「腳尾飯」，一定會挨大人的罵；那時候也沒有安寧病房，一般人對於臨終前或身後事，通常就是避而不談。

我記得很清楚，那是1991年，我在主治醫師第四年時，有一位男性病患，他是位公務員，由於已處於攝護腺癌末期，來日無多。他太太每次見到我，總是嚎啕大哭，跪著求我救他先生一命，因為我知道自己實在幫不上什麼忙，所以每次去查房時，壓力都很大。

有一天，我突然福至心靈，請他太太到病房外，問她：「陳太太，您先生是公務員，應該常有機會出差吧？」她點點頭。我再問：「他出差時，妳會哭成這樣嗎？」她說不會。我接著說：「那就對了，因為妳知道，妳一定會再跟他見面。」於是我開導她，從古到今，不論是哪一種宗教，都說逝去之人終將於天上再見，「妳為何不當成先生出了趟遠門，雖然時間比較久，但是你們以後一定會再相見？」
第二天，我再去查房時，這位病人的太太不再哭了，她說自己已經想開了，接下來，她要好好陪伴先生走完最後一程，並相約在另一個世界重逢。

坦白說，我原本並沒有預期可以說服對方，只是很誠懇說出我心裡的想法，不過她真的聽進去，改變了心態，接受丈夫將不久於世的事實。巧合的是，從那之後，安寧病房、臨終關懷的觀念漸漸浮上醫界檯面，代表整個社會也開始正視生死議題，離去的病人得到善終，讓喪親的家屬得到善生，而彼此也能夠善別。

｜成為病人依靠的肩膀｜

高中時期因為功課不錯，沒想太多就念了第三類組考上醫學院，畢業後當上醫師，一路走來愈做愈得心順手，至今我已過耳順之年，仍然在五家醫院看教學門診、做示範手術，以及擔任榮譽顧問，不但沒有倦怠感，而且還樂此不疲，真像馬偕博士說的「寧可燒盡，不願鏽壞」。

工作中很大的成就感，是來自跟病人的互動，尤其是看到那些來自基層、飽受現實磨難，卻仍然任勞任怨的病人，我總是會提醒自己，一定要好好幫助他們。
我始終相信，醫師是一份有使命的工作，我們不是上帝，無法逆轉生死，但是我們能夠發揮專業和善念，成為病人可以依靠的肩膀，讓他們即使在身心煎熬的黑暗中，也能看見光明，感受溫暖。

（本文摘自《我所求的是奉獻》）