致癌的危險因子是......

癌症的致病機轉

即使現代醫學已經很發達了，但對於癌症的形成原因，還是有許多尚未解開的謎團。最近幾年醫學界的研究報告與理論基礎，大多同意「細胞核內基因異常」是導致癌症的基本原因。

其實，我們人體細胞本來就存在著「致癌基因」（oncogene）和「抑癌基因」（tumor suppressor gene），只要其中一項出了問題，就容易導致癌症。當正常細胞受到「啟動因子」（initiator）影響，導致這兩種基因受損、變異，細胞基因就會發生突變。這聽起來似乎很嚇人，但請先記住一個重點：「突變後的細胞不一定會致癌。」

事實上，癌症之所以發生，通常不會只有單一因素，而是因為多種致癌基因被活化，或是好幾個抑癌基因功能被破壞，慢慢累積而成的結果。當突變細胞經過「促進因子」（promoter）作用而過度增殖，分化程度愈來愈差，最終就形成了惡性腫瘤。

「啟動因子」的種類繁多，如：紫外線、游離輻射、亞硝胺、黃麴毒素、化學物質，以及B 型、C 型肝炎病毒與人類乳突病毒等；「促進因子」則是遺傳、免疫系統因素、荷爾蒙刺激、香菸、酒精、藥物等。

致癌相關危險因子

這些與致癌有關的危險因子，大致可以分為「內在因素」及「外在環境因素」。

內在因素

一、遺傳因素：家族成員之間有相同基因的機率比較高，因此親人如果罹患癌症，其他成員罹癌的機率也會相對偏高。舉例來說，家族性大腸息肉症（familial polyposis syndrome）有一半的遺傳機率，患者大腸內會生成數百個息肉，而這些息肉最後通常會變成大腸直腸癌。

二、免疫系統因素：許多臨床及研究顯示，腫瘤的發生與人體免疫狀態密切相關。白血球中有一支特殊部隊叫做「自然殺手細胞」，這部隊最主要的任務是打擊體內反叛的細胞（也就是癌細胞），所以不難想見，如果免疫系統減弱，癌症發生的可能性就會上升。研究發現，先天性免疫缺陷患者與長期使用免疫抑制劑者（像器官移植者），惡性腫瘤的發病率就會比較高，而愛滋病（AIDS）的患者也容易產生卡波西氏肉瘤及淋巴瘤。

三、荷爾蒙刺激：初經來得較早、停經較晚或未生育過子女的女性，因為受到動情激素（estrogen）刺激的時間比較長，所以罹患乳癌和子宮內膜癌的機會也比較高。

外在環境因素

一、化學致癌物質：至今已發現幾百種對人體有致癌作用的化學物質，在這裡僅簡略介紹常見的幾種：

（1） 多環芳香烴碳氫化合物（Polycyclic Aromatic Hydrocarbons，簡稱PAHs）：

當瓦斯、垃圾、煤炭、燃油或是其他有機物質燃燒不完全時，就會產生多環芳香烴碳氫化合物，長期接觸很可能會罹患皮膚癌、肺癌或膀胱癌。如今菸害防治觀念進步，其實抽菸不只對抽菸者的健康有害，二手菸的危害更廣、更甚。世界衛生組織轄下的國際癌症研究中心（IARC），已將二手菸中含有的焦油、尼古丁、苯并芘、一氧化碳、甲醛、丙烯醛等，列為對人體致癌率極高的第一類致癌物質，長期吸入者容易罹患肺癌。

（2）亞硝胺（nitrosamines）：亞硝酸鹽常做為香腸、火腿、培根、熱狗、臘肉等食品的防腐劑，油炸、煎、烤之類的烹調方式，會產生引發腸胃道及肝臟癌症的危險因子──亞硝胺。

（3）黃麴毒素（afl atoxin）：黃麴毒素有極強的致癌作用，廣泛存在於發霉的花生及穀類（如：稻米、玉米、小麥）等日常食材當中，會誘發肝癌。

二、物理致癌因素：可能來自於自然環境，也有可能是因為醫療行為造成。

（1）紫外線（ultraviolet ray）：紫外線依據波長分為紫外線A（320 ∼ 400 nm）、紫外線B（290 ∼ 320nm）、紫外線C（200 ∼ 290 nm），來自天然日光的紫外線不但是難以抵擋的美麗天敵，長時間暴露在紫外線B及紫外線C下，將會產生皮膚癌。

（2）游離輻射（ionizing radiation）：長期接受過量的游離輻射（如：X 光、γ 射線、β 射線⋯⋯）可能會導致甲狀腺癌、肺癌、白血病（血癌）、乳癌。

三、生物致癌因素：可能來自病毒或寄生蟲，其中以病毒與腫瘤關係最為密切。

（1）病毒：細胞長期受病毒影響而突變，產生惡性腫瘤，B 型及C 型肝炎病毒、人類疱疹病毒第四型（EBV）和人類乳突病毒（HPV），都是目前已知的致癌病毒。B型及C型肝炎帶原者，罹患肝癌的機率比一般人高；人類疱疹病毒第四型是鼻咽癌和伯基特氏淋巴瘤之致癌因子；人類乳突病毒容易引發子宮頸癌。

（2）寄生蟲：感染埃及血吸蟲的人，比較容易罹患膀胱之鱗狀細胞癌。

四、飲食習慣：長期飲食不均衡，罹癌機率將大幅上升。

現代人三餐老是在外，飲食常常不均衡，而且口味偏油偏鹹，熱量也過高，加上應酬多、壓力大，還有喝酒、抽菸等不良習慣，癌症發生的機率因而大增。飲食缺少纖維素，可能引發大腸直腸癌；酗酒容易造成肝癌；食用過多醃漬食物，會因亞硝胺等致癌物質而提高胃癌機率；高脂飲食造成肥胖，可能得到乳癌、攝護腺癌和大腸直腸癌；有嚼檳榔習慣的人，口腔癌致病率是一般人的29倍。

摘自《自體免疫細胞療法，有效清除癌細胞》

Photo：Takashi Hososhima, CC Licensed.