但對今日的大多數人來說，已經不再需要這樣迅速做出決定，也不再需要如此強調二元特性。我們現在比較有時間，可以更深入思考一些重要的生活選擇。
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二元性思維
假設你在擠滿人的公車上，和一位美麗／帥氣的陌生人聊天。你快到站了，想問對方的電話，對方一口氣就說出十一位數字07XXX-XXX-XXX（這是英國手機號碼的通用格式）。
但如果想用二進位制說出一樣的數字，所需的位數就得來到至少三十位。想像一下，你得在公車到站之前，記住「111011100110101100100111111111」，然後就得下車了。在第七個0 之後，接的到底是1 還是0 ？
二元性思維與我們的關係更為直接，這種思維模式不僅遍及整個社會，還有可能會造成危害。自古以來，快速的「是／否」二選一常常就決定了生死。我們的原始大腦可沒有時間慢慢計算，落石有多少機率會砸在自己頭上。
而在面對危險的動物時，也得匆匆決定或戰或逃。一般來說，迅速（並且偏向謹慎）的二元性決定，會比慢慢考量所有因素的決定更好。就算我們的社會愈發展愈複雜，這些二元性的判斷卻依然保留著。
例如我們會認為別人是好人或壞人、聖人或罪人、朋友或敵人，都是這樣的二元性區別。這些區別雖然相當粗略，但卻能夠讓我們迅速判斷，該用怎樣的態度面對不同的人。許多流行的宗教都會強調這種二元性，而隨著時間的流逝，這樣的刻板印象也愈來愈根深柢固，成為這些宗教的必要前提。
只要是這些宗教的信徒，就沒有質疑善惡的空間。但對今日的大多數人來說，已經不再需要這樣迅速做出決定，也不再需要如此強調二元特性。我們現在比較有時間，可以更深入思考一些重要的生活選擇。
人類本來就十分複雜、模糊、微妙，無法用二元性的標記來區分。如果真要做二元性思維的判斷，不論是《哈利波特》的石內卜、《大亨小傳》的蓋茲比、莎士比亞筆下的哈姆雷特，這些我們最愛的文學角色都不會有發揮的空間。這些角色之所以令人愛恨交織，正是因為他們個性複雜、遊走在道德的模糊地帶，反映著我們自身那種複雜、帶著缺點的人格特性。
不過，我們還是可以用某些二元性的標籤，輕鬆明確告訴外界我們是怎樣的人：共和黨或民主黨、左派或右派、有神論或無神論。我們騙了自己，以為只能把自己定義成兩種選項之一，但其實這是一道光譜，在兩者間還有許多不同的顏色。
【書籍資訊】
《攸關貧富與生死的數學》
出版日期：2020.08.26
