「把握每個可貴的生命，不輕易放棄」華淑芳修女的奉獻精神，點亮台灣偏鄉醫療

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編按：華淑芳修女（SisterMaryPaulWatts），嘉義聖馬爾定醫院創辦人、崇仁醫護管理專科學校創辦人。1932年生於美國伊利諾州，1956年畢業於美國馬偕大學公共衛生學系。從1959年跨海來台，一步步的足跡，幫助嘉義偏鄉醫療，用無私的愛與信仰，為台奉獻一甲子。

以下為華淑芳修女來台所服務病患的故事：

中華聖母會在台灣的醫療工作，因為啟明診療所和救護車而建立良好的聲譽。「有了救護車，便感受到民眾看待我們的感覺發生微妙的變化，」華淑芳修女說，「好像我們變得比較重要，也得到更多尊重。在病人中口耳相傳，讓我們的病例大大增加。」

此外，啟明診療所每星期固定開放三天，和其他時開時關的診所相比，更顯穩定。

中華聖母會曾經在十多個小鎮開放診所服務，然而由於交通不便、藥品不足、人手不夠等種種原因，大部分都無法持續，只維持了幾個比較固定的鄉鎮，如新港、梅山、斗六等。

儘管如此，這幾個小鄉鎮的人們還是不安心，他們害怕修女們像那些無法繼續的診所一樣，隨時可能離開，不再替人醫病。在嘉義就不一樣了，很多鄰近村鎮的居民會特地搭公車、騎腳踏車或摩托車來到啟明診療所看病，有時甚至走路來就診。

小麥可的祖母就是其中之一，她抱著小麥可從三十二公里外的斗六搭公車來到嘉義。小麥可又瘦又弱，好像在大太陽下晒了好幾天的蘿蔔乾。還不到兩歲半的小麥可，沒有力氣站立、坐著或是講話，他是華淑芳見過營養不良最糟糕的狀況，好像隨時都快死掉一樣。

修女們也不太敢貿然餵他喝牛奶，因為擔心食物還沒到胃之前，他就先反胃、休克。可以想見小麥可來自非常貧窮的家庭：他和三個哥哥以及寡居的祖母住在一起，患有肺結核的媽媽已經離家，而爸爸沒有工作。

小麥可需要至少好幾個月的醫療照顧，但沒有一家醫院願意免費收留他那麼久，修女們也沒錢代為支付。最簡單的方法，就是讓他祖母帶走一些食物當作治療，但修女們知道，這樣一來，小麥可會死掉——他看起來已經活不過幾天。唯一剩下的辦法，就是把小麥可帶到會院照顧。「這樣做是在犯罪。不過，就算只有一絲希望，還是要把握每個可貴的生命，不能輕易放棄，」華淑芳說。小麥可的治療，一開始面臨許多困難，過了一段時間才有反應。兩個月之後，他已經改善很多，也開始學習走路。

他是個活潑可愛的小孩，突然多了二十個「媽媽」沒事就來看他；如果他想做某件事，有個修女說不行，他就去找另外一個修女，最後可能就會得到應允。他有點被寵壞了，然而這也是孩童天真可愛之處。小麥可可愛又有活力，讓修女們想永遠留下他，但這是不可能的，當小麥可的治療告一段落後，她們就得和他說再見了。

修女們把小麥可帶到會院的事，已在外面流傳開來，許多人也想把不要的小孩送來給修女們，然而她們沒有能力開辦一間孤兒院。修女們把恢復健康的小麥可帶回他祖母那裡，並留給他們一個月的食物，也答應以後還會再送來。

但是，三個星期後，祖母又抱著小麥可來到啟明診療所。修女們看到小麥可的眼睛無神，臉頰也不再圓潤，他的手腳瘦弱，全身癱軟無力又發著高燒。華淑芳帶小麥可到診療室檢查，沒想到他又是營養不良。

當修女們送小麥可和食物回到他祖母家時，祖母開始衡量四個孫子的情況。她覺得三個大一點的孫子比較有希望存活，應該把食物留給他們；小麥可本來就差點死了，不可能健康地活下去，為什麼要把食物浪費在他身上呢？小麥可因此無法獲得足夠的營養。

修女們再次把小麥可帶回修院治療，幾個星期後，他又恢復了活力。這次，當修女們把他再送回去時，改變了接濟的方式。她們沒有直接提供食物，而是要小麥可的祖母每天帶他到斗六的天主堂吃飯；如果祖母不這麼做，就沒有食物可拿。後來，小麥可終於恢復元氣，上了幼稚園，健健康康地成長。

【書籍資訊】
《愛的腳蹤》

出版日期：2020.11.30