B型企業能否拯救全球經濟？一場革命的開始｜《企業進化》

未來不必悲觀

1995年，艾瑞克．霍布斯邦（Eric Hobsbawm）出版內容涵蓋十八、十九、二十世紀系列作的最後一本書。他的著作被譽為對當代世界的開創性研究，霍布斯邦更被譽為「在世最偉大的歷史學家」。《極端的年代： 1914—1991（Age of Extremes:The Short Twentieth Century, 1914-1991）是一部非常悲觀的作品。霍布斯邦在書中駁斥一種流行的觀點，即自由市場資本主義會使開發中國家受益，並改善處境，因為這會促使它們工業化，而且增加國際貿易量；相反地，他預測我們當前面臨的諸多危機，從經濟極端不平等到自然環境遭受破壞，從不平等的工作條件到種族仇恨、民族主義抬頭，以及「消費利己主義」等。蘇聯解體時，他也堅持資本主義表面上的勝利不過是海市蜃樓，他認為這個體系是無法持續下去的。資本主義將受到經濟蕭條和繁榮更迭的週期性影響，最終徹底走向失敗。

在這本書的最後，霍布斯邦回顧過去二十餘年（1973至1999年）發生的事件，他認為這個世界已經看到「多數事物」（most things）的崩潰。展望未來，他描述這樣一個世界：科學不斷取得勝利；政客愈來愈自滿，愈來愈逃避現實；跨國企業日益壯大，而且更加貪婪。在這本書的最後幾頁，霍布斯邦關注他所預測的人道主義危機。他認為南半球人口的快速成長及政治與環境災難，將導致財富分配不公、廣泛貧窮和大規模移民。今天看來，他極具先見之明。僅如此，他還診斷出癥結所在，即資本主義只關注利潤最大化。

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這本書也描繪我們當下的時代，檢視我們可以在未來實現的事。我們生存的世界很危險，而且充滿變數；但這個時代（以及這本書）依然帶給我們希望。霍布斯邦對資本主義的偏見得到千禧世代及下個世代的回應。2006年，三個美國商人覺得受夠了，於是開啟一場革命。B型實驗室正在改變傳統商業和資本主義的流程和標準。二十世紀後期，股東利益優先和對利潤的追逐興起，這些實務讓我們走到今天的轉捩點；全球新冠肺炎疫情對經濟造成的影響則加劇這番轉折。B型實驗室正在努力改變這樣的體系，希望我們的全球經濟可以朝向不同而且更好的方向發展。B型企業革命要求企業為自己做出會影響消費者、員工、當地社區和地球的決策負責。唯有當我們充分認知到企業、社會和環境之間的相互依存關係，社會才能真正繁榮發展。

B型企業運動幾經起落，但也逐步取得進展。將我們的世界聯繫在一起的相互依存關係，也就是人、利潤和地球之間最基本的聯繫，是我們必須專注並嘗試尋求改善的事情。然而，最重要的是這場運動中基層的實踐。B型實驗室的創辦人無從得知事態會以怎樣的方式展開，他們低估世界對改變的需求。回顧過去十年，我們看到許多相互依存的網絡造就B型企業運動，這些運動只需要最小的投入（只有來自B型實驗室的大力支持），就能夠自然成長。B型企業和共益公司之間的聯繫與合作，促使愈來愈多人參與這項運動。所有產業都在改變自身的運作方式，以適應永續發展的要求；一如投資界也快速朝著影響力投資的方向改變，B型企業運動為社區和環境帶來顯而易見的影響。

我相信，我們正處在一個朝向更美好未來發展的轉捩點。無論你是雇主、員工、消費者、學生、企業領導人，抑或兼具上述多重身分，我都希望這本書能夠說服你一起加入聲援B型企業運動的行列，幫助這場運動跨過轉捩點，邁向全球化。